Une équipe de bûcherons du nord de l’Ontario est venue à la rescousse d’une femelle orignal qui avait fait un plongeon polaire involontaire et était restée coincée dans l’eau glacée.

Bryon Holbik a déclaré à CTV News qu’il avait vu l’orignal et son petit en se rendant au travail, à l’ouest de Thunder Bay, lundi matin.

Lors d’un changement d’équipe cet après-midi-là, il a entendu à sa radio qu’un orignal avait été aperçu en train de se débattre dans l’eau. M. Holbik a déclaré qu’il était fréquent de voir des orignaux dans cette région, mais qu’il n’avait jamais eu à en secourir un auparavant.

Il se trouvait à environ 20 kilomètres de là, sur un chemin forestier, lorsqu’il a entendu l’appel demandant si quelqu’un avait une scie électrique avec un réservoir d’essence plein. Il a couru pour aider.

Lorsque Holbik est arrivé, il a dit que son collègue Darren Whalley avait élaboré un plan pour aider à sortir l’orignal de l’eau. Deux autres collègues, Mark Wellington et Jordan Hay, se sont joints à eux.

Comme l’eau où elle est tombée était très profonde, ils ont décidé d’utiliser la scie pour couper un canal dans la glace et la conduire à un endroit où l’eau était moins profonde. Ils ont fini par découper un canal d’environ 6 mètres de long dans la glace et ont dû s’arrêter pour remplir l’essence de la tronçonneuse à un moment donné.

Holbik a dit que la glace avait une profondeur d’environ cinq pouces, plus épaisse à certains endroits.

Les hommes ont poussé les orignaux en difficulté vers les eaux moins profondes, en écartant les morceaux de glace à l’aide de quelques jeunes arbres qu’ils ont coupés. Épuisée d’avoir marché sur l’eau pendant des heures, elle s’est effondrée sur la glace immédiatement après être sortie.

« Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça avant », a déclaré Holbik. « C’était surréaliste. »

Le lendemain matin, après une chute de neige pendant la nuit, il dit avoir vu des traces courant sur tout le côté nord du lac. Il espère que l’élan et son petit ont pu se retrouver après cette épreuve.