En seulement 12 mois, Manchester United est passé des moqueries aux acclamations.

Les célébrations finales de la Coupe de la Ligue de dimanche à Wembley sont survenues un an jour pour jour depuis qu’un chœur de huées a retenti autour d’Old Trafford après un match nul et vierge avec le modeste Watford.

Les 20 fois champions d’Angleterre ont enregistré leur pire saison en Premier League et ont terminé 35 points en dessous de Manchester City, vainqueur du titre.

Peu de gens auraient pu s’attendre à un revirement aussi rapide lorsque le nouveau manager Erik ten Hag a été embauché l’été dernier. Mais l’homme qui a mené l’Ajax à trois titres néerlandais en quatre saisons a déjà ramené United sur le chemin de la victoire, mettant fin à une disette de trophées de six ans et permettant au club de se battre sur trois autres fronts dans les derniers mois de la campagne.

Aussi improbable qu’un quadruplé puisse être, United est toujours en lice dans toutes les compétitions nationales et s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa après la victoire mémorable de la semaine dernière contre le leader du championnat espagnol, Barcelone.

Et avec des confettis toujours éparpillés sur le terrain de Wembley, Ten Hag s’est donné pour mission de livrer plus d’argenterie.

« C’est une coupe en février mais cela montre la bonne direction. Cela doit être l’inspiration », a-t-il déclaré. « Si vous travaillez très dur, si vous restez ensemble, alors les choses sont possibles. »

LA FA CUP

United accueille West Ham au cinquième tour mercredi avec une place en quart de finale en jeu.

La compétition s’est déjà ouverte après la sortie d’une foule de clubs de Premier League dans les premiers tours, y compris le leader de la ligue Arsenal, le détenteur de la Coupe Liverpool et Chelsea, qui dépense beaucoup.

Avec Fulham affrontant Leeds, cela signifie qu’une autre équipe de haut vol fera son chemin avant le prochain tour, ainsi que le perdant entre United et West Ham.

Si United avance, City reste la plus grande menace, avec Tottenham, quatrième.

Ces deux équipes affronteront une opposition de deuxième division, City se rendant à Bristol City mardi et les Spurs jouant à Sheffield United mercredi.

LA LIGUE EUROPA

La victoire contre une équipe de Barcelone qui a sept points d’avance sur le détenteur de la Ligue des champions, le Real Madrid en Espagne, a vu United installé comme le favori pour soulever le trophée.

Mais il reste un certain nombre de grands noms dans la compétition, dont Arsenal, la Juventus et la Roma.

United affronte une autre équipe espagnole au Real Betis en huitièmes de finale et devrait être confiant après avoir vaincu le Barça en séries éliminatoires. Pourtant, même si la Ligue Europa est considérée comme la compétition de deuxième niveau du football européen, il y a beaucoup de tests à venir si l’équipe de Ten Hag progresse à nouveau.

Le calendrier de la compétition a également été un problème pour les équipes dans le passé, étant donné que les matchs se jouent le jeudi soir, ce qui peut avoir un impact sur les préparatifs des matchs nationaux du week-end.

LA PREMIÈRE LIGUE

Alors qu’un défi prolongé pour le titre pourrait être une demande trop importante pour une équipe qui en est encore au début de son développement, United, troisième, est actuellement en lice au sommet, à huit points d’Arsenal.

Et ayant déjà joué à la fois contre Arsenal et City deux fois cette saison, il y a une chance de combler l’écart lorsque la paire de tête s’affrontera à nouveau en avril.

Ten Hag sera encouragé par le fait que son équipe s’améliore au fil de la saison, alors qu’Arsenal a montré des signes de vacillement ces dernières semaines et que City n’a pas encore pleinement convaincu.

La profondeur de l’équipe de United pourrait être le plus grand obstacle, la blessure à la cheville de Christian Eriksen l’excluant pour la majorité du reste de la saison et Anthony Martial ayant du mal à rester en forme.

Cela a laissé Ten Hag plus dépendant des signatures de prêt de janvier Wout Weghorst et Marcel Sabitzer qu’il n’aurait pu le souhaiter. Les deux ont contribué, mais ne peuvent pas offrir la même qualité qu’Eriksen et Martial.

La récente suspension de Casemiro a vu l’équipe avoir du mal à faire face en son absence, tandis que Marcus Rashford est la principale source de buts.

Si quelque chose arrivait à l’attaquant anglais, cela pourrait potentiellement faire dérailler la saison de United.

Le manque d’expérience du titre de United est un autre facteur, c’est pourquoi des vainqueurs en série comme Casemiro et Raphael Varane pourraient être cruciaux dans les dernières étapes de la campagne. Lisandro Martinez et Antony ont également l’expérience de remporter des titres de champion sous Ten Hag à l’Ajax.

PEUT-IL ÊTRE FAIT ?

Sous la direction de l’ancien manager emblématique Alex Ferguson, United est devenu la première et la seule équipe de football anglaise à remporter le titre de champion, la Ligue des champions et la FA Cup en une saison en 1999.

City a remporté un triplé de trophées nationaux – la ligue, la FA Cup et la Coupe de la Ligue – en 2019.

Liverpool était sur la bonne voie pour un quadruplé sans précédent la saison dernière, mais s’est retrouvé avec seulement la FA Cup et la Coupe de la Ligue après avoir terminé deuxième de la ligue et perdu contre Madrid en finale de la Ligue des champions.

Après avoir obtenu un trophée, un deuxième de n’importe quelle description, ainsi qu’une place dans le top quatre des qualifications pour la Ligue des champions seraient considérés comme un succès majeur pour Ten Hag.