En 2017, le gouverneur du Mississippi était « d’accord » avec le projet d’un groupe à but non lucratif de verser à Brett Favre plus d’un million de dollars de subventions d’aide sociale afin que le quarterback retraité de la NFL puisse aider à financer une installation de volley-ball universitaire, selon des textos entre Favre et le directeur du groupe à but non lucratif.

Les documents judiciaires déposés lundi par un avocat du Mississippi Community Education Center contiennent des SMS entre Favre et la directrice exécutive du centre, Nancy New, qui font notamment référence au gouverneur républicain Phil Bryant, qui a quitté ses fonctions en 2020.

Nancy New et son fils, Zachary New, qui a aidé à gérer l’organisme à but non lucratif, ont plaidé coupable en avril à des accusations de mauvaise utilisation de l’argent de l’aide sociale qui était destiné à aider certaines des personnes les plus pauvres de la nation. Ils attendent leur sentence et ont accepté de témoigner contre d’autres personnes dans la plus grande affaire de corruption publique du Mississippi depuis des décennies.

En mai, le département des services sociaux du Mississippi a intenté un procès civil contre Favre, trois anciens catcheurs professionnels et plusieurs autres personnes et entreprises pour tenter de récupérer des millions de dollars d’aide sociale mal dépensés. L’action en justice affirme que les défendeurs ont « dilapidé » plus de 20 millions de dollars du programme d’aide temporaire aux familles nécessiteuses.

En plaidant coupable, Nancy et Zachary New ont reconnu avoir participé à la dépense de 4 millions de dollars de l’aide sociale pour une installation de volley-ball à l’Université de Southern Mississippi.

La mère et le fils ont également reconnu avoir dirigé l’argent de l’aide sociale vers Prevacus Inc, une société basée en Floride qui tentait de développer un médicament contre les commotions cérébrales. Favre a déclaré dans des interviews qu’il soutenait Prevacus.

Le dossier déposé auprès d’un tribunal de l’État du Mississippi comprend des échanges de messages texte entre Favre et Nancy New concernant l’organisation d’un paiement du département des services sociaux du Mississippi à Favre, par l’intermédiaire de l’association à but non lucratif, pour des engagements de discours, Favre disant ensuite qu’il dirigerait l’argent vers le centre de volley-ball.

Favre a joué au football à l’Université de Southern Mississippi avant de rejoindre la NFL en 1991, et sa fille a commencé à jouer dans l’équipe de volley-ball là-bas en 2017.

Selon les documents judiciaires, Favre a envoyé un texto à Nancy New le 3 août 2017 : « Si tu devais me payer, y a-t-il un moyen pour les médias de savoir d’où ça vient et combien ? ».

Nancy New a répondu :  » Non, nous n’avons jamais fait en sorte que cette information soit rendue publique. Je comprends que vous soyez mal à l’aise à ce sujet. Nous verrons ce qui se passera lundi lors de la conversation avec certaines personnes de Southern. Peut-être que cela fera tilt chez eux. Espérons-le. »

Favre a répondu : « Ok merci. »

Le lendemain, Nancy New envoie un texto à Favre : « Wow, je viens de parler à Phil Bryant au téléphone ! Il est d’accord avec nous ! On va y arriver ! »

Favre a répondu : « Génial, j’avais besoin d’entendre ça, c’est sûr. »

Bryant, un républicain, a servi deux mandats et gouverneur et ne pouvait pas se représenter en 2019 en raison de la limite des mandats. Il a obtenu sa licence à l’Université du Mississippi du Sud.

Dans un document déposé au tribunal le 11 juillet, l’avocat de Nancy New a écrit que Bryant lui a ordonné de verser 1,1 million de dollars américains d’aide sociale à Favre par l’intermédiaire du Mississippi Community Education Center pour « des interventions lors d’événements, des discours-programmes, des événements radiophoniques et promotionnels, et le développement de partenaires commerciaux. » Un porte-parole de Bryant a déclaré en juillet que les allégations contre l’ancien gouverneur étaient fausses et que Bryant avait demandé à l’auditeur de l’État d’enquêter sur une éventuelle fraude à l’aide sociale.

Favre n’a été accusé d’aucun acte criminel. L’auditeur du Mississippi, Shad White, a déclaré que Favre avait été payé pour des discours mais ne s’était pas présenté. Favre a remboursé l’argent, mais White a déclaré en octobre que Favre devait encore 228 000 dollars d’intérêts.

Dans une publication sur Facebook, lorsqu’il a remboursé les premiers 500 000 dollars, Favre a déclaré qu’il ne savait pas que l’argent qu’il avait reçu provenait de fonds sociaux. Il a également déclaré que son association caritative avait fourni des millions de dollars à des enfants pauvres du Mississippi et du Wisconsin.