Le secrétaire général de Canada Soccer quitte l’organisation
Earl Cochrane a marqué sa dernière journée vendredi en tant que secrétaire général de Canada Soccer en regardant vers l’avant et non vers l’arrière.
Ses priorités sont maintenant de passer du temps avec sa femme et ses deux enfants et de trouver un nouveau défi. Mais Cochrane a eu amplement le temps de réfléchir depuis l’annonce, le 20 avril, de sa démission en tant que haut fonctionnaire de l’instance dirigeante.
Cochrane est le dernier officiel de Canada Soccer à quitter l’organisation assiégée. Nick Bontis a démissionné de son poste de président en février, reconnaissant que des changements étaient nécessaires pour parvenir à la paix sociale avec les équipes nationales.
Cochrane dit que ce n’était pas le cas pour lui.
« Non ΓǪ je ne pensais pas que cela nécessitait une voix différente. Je ne pensais pas que j’étais sur le chemin », a-t-il déclaré à La Presse Canadienne. « C’était vraiment une décision personnelle à bien des égards, à savoir que je me souciais de moi. »
« Cela a été beaucoup en relativement peu de temps », a-t-il ajouté. « D’une certaine manière, c’est l’une des raisons pour lesquelles je devais me concentrer un peu sur moi et pourquoi je devais me concentrer pour m’assurer que j’étais dans le bon espace de tête. Et pourquoi j’ai finalement décidé que c’était la bonne chose à faire en quelque sorte pas seulement pour moi mentalement, physiquement, émotionnellement, mais aussi pour ma famille. Ça a été beaucoup. »
Cela a également été gratifiant, a-t-il ajouté.
« Être le premier secrétaire général en 36 ans à assister à une Coupe du monde (masculine) et entendre l’hymne national être joué sont des moments que je n’oublierai jamais, entendre cette foule à Doha avant le match contre la Belgique est un souvenir qui restera gravé. dans ma tête pour toujours », a-t-il déclaré.
Il a également cité la poussée vers l’équité et la tentative d’en faire la pièce maîtresse d’une convention collective avec les équipes nationales.
« Ils ont été difficiles. Et cela m’a fait des ravages. Cela a fait des ravages sur les gens autour de moi. Mais je le referais, parce que certaines de ces choses sont d’une importance vitale – pour cette organisation, pour les gens qui jouer dedans. »
Cochrane dit qu’il n’y a « rien de spécifique » à son horizon.
« Je vais prendre du temps pour moi », a-t-il déclaré.
Cela inclut de regarder vers l’avenir, dans le but d’essayer de faire du bien.
« Je vais trouver un moyen d’influencer radicalement le changement et d’améliorer tout, qu’il s’agisse de sport sûr, de résolution de problèmes de haine, de problèmes de gouvernance et de problèmes que nous avons finalement dû traverser. au cours des deux dernières décennies, je pense que je peux avoir un impact significatif sur la façon dont je répare et améliore les choses pour les gens.
« J’attends avec impatience ce que l’avenir me réserve. »
Cochrane a repris le poste de secrétaire général en juillet dernier après que le titulaire Peter Montopoli a démissionné pour devenir chef de l’exploitation de la Coupe du Monde de la FIFA Canada 2026. Mais Cochrane a occupé divers rôles au sein de l’instance dirigeante au cours de deux mandats remontant à 2001.
Il a immédiatement trouvé ses pieds tenus au feu par ses propres joueurs. Les équipes masculine et féminine ont publié une déclaration conjointe le jour de l’annonce de l’embauche demandant à Sport Canada d’enquêter sur les pratiques de gouvernance de Canada Soccer et son entente avec Canada Soccer Business.
Le conflit de travail reste à l’avant-plan.
« Nous essayons d’égaliser quelque chose qui est inégal à bien des égards, à travers le monde dans notre sport », a déclaré Cochrane. « Et pas seulement dans notre sport, dans tous les sports. Cela allait toujours être un défi et ce sera un défi. Mais c’est encore une fois la bonne chose à faire et j’étais fier et heureux que ce soit quelque chose que nous ayons intégré. dans nos discussions. »
Il estime également que, perdu dans le brouillard du conflit de travail, se trouve le fait que « à bien des égards, nous sommes en avance sur la courbe à l’échelle mondiale ».
« Et je pense qu’il y a beaucoup de choses que d’autres associations, d’autres sports peuvent apprendre des mesures que nous avons prises au cours des derniers mois, années. »
Cochrane s’est joint à Canada Soccer en janvier 2001 en tant que directeur général du programme de l’équipe nationale et directeur des communications avant de rejoindre le jeune Toronto FC en 2006. Il a passé les sept années suivantes avec la franchise MLS en expansion, servant d’abord comme directeur de l’académie, puis directeur général et directeur général. .
Il a passé 21 mois en tant que membre du conseil d’administration de Canada Soccer en 2012-2013.
Il a quitté TFC en septembre 2013, une partie du nettoyage de la maison qui a vu le président et directeur général Kevin Payne renvoyé. Cochrane est retourné à Canada Soccer au début de 2014, en tant que secrétaire général adjoint et directeur du développement stratégique.
Cochrane a déclaré que si l’équipe féminine n’est pas étrangère au succès, la montée de l’équipe masculine « est arrivée relativement rapidement ».
« Et je pense que l’organisation ne s’était pas construite une base suffisamment solide pour se préparer finalement à cela. Mais je pense que cela va encore plus loin aussi. Au cours des dernières années, il y a eu un manque d’alignement et un manque de compréhension dans l’ensemble du paysage du football sur la direction dans laquelle nous voulions tous aller. »
Tout en travaillant pour poursuivre ce succès sur le terrain, Canada Soccer s’est retrouvé « à essayer de gérer et d’aligner un système qui, dans certains cas, donne l’impression qu’ils n’ont pas été suffisamment engagés au cours des dernières années ».
Il pense que certaines conversations, des problèmes régionaux au développement du programme pour les femmes, auraient dû avoir lieu plus tôt et «être beaucoup plus inclusives» pour atteindre cet alignement et un objectif commun.
Cochrane souligne le travail que Canada Soccer a fait dans le domaine de la licence des clubs comme une réalisation majeure pour aider à construire un cadre permettant aux clubs de réussir à partir de la base. Cela inclut des éléments de sport sécuritaire.
« Pour pouvoir dire aux clubs » Voici une boîte à outils pour vous aider à vous développer et à commencer à vous fixer des objectifs ambitieux sur ce que vous voulez être « , a-t-il déclaré.
« Nous n’avions pas besoin que le Comité du patrimoine fasse et commence à appliquer certaines des choses que nous avions voulu faire du point de vue du sport sécuritaire. Nous avions commencé cela il y a des années », a-t-il ajouté.
Mais il a remercié les joueurs d’avoir fait pression pour le rapport McLaren, publié en juillet dernier. Le rapport de 125 pages, rédigé par McLaren Global Sport Solution, conclut que Canada Soccer a « mal géré » les allégations de harcèlement sexuel en 2008 contre l’entraîneur féminin Bob Birarda, alors âgé de moins de 20 ans.
Birarda, un ancien entraîneur des Whitecaps de Vancouver et de Canada Soccer, a été condamné en novembre dernier à environ 16 mois de prison pour délits sexuels.
Cochrane qualifie le rapport de « moment charnière » pour l’organisation, lui permettant de s’auto-évaluer : « prendre le bien, mais ensuite prendre les recommandations et non seulement adopter les recommandations, mais s’appuyer sur ces recommandations afin que nous puissions faire de ce sport le le plus sûr non seulement du pays, mais peut-être un brillant exemple pour tout le monde. »
La nomination de Cochrane au poste de secrétaire général fait suite à un « vaste processus de recrutement mondial » qui a débuté en janvier 2022 sous la direction de Lighthouse Search, une société de recrutement de cadres spécialisée dans le sport, les médias et le divertissement. Sa nomination a été approuvée à l’unanimité par le conseil d’administration de Canada Soccer.
Canada Soccer a déclaré avoir choisi Cochrane parmi plus de 70 candidats dans le monde, Bontis qualifiant « son expérience sur et en dehors du terrain à tous les niveaux du jeu d’un énorme atout pour Canada Soccer ».