L’utilisation de l’ADN d’un kit de viol pour enquêter sur d’autres crimes choque les procureurs américains
SAN FRANCISCO – L’étonnante affirmation du procureur du district de San Francisco selon laquelle les laboratoires criminels de Californie utilisent l’ADN de survivants d’agressions sexuelles pour enquêter sur des crimes non liés a choqué les procureurs à travers les États-Unis, et les avocats ont déclaré que cette pratique pourrait affecter la volonté des victimes de se manifester.
Le procureur de district Chesa Boudin a déclaré avoir pris connaissance de la « pratique opaque » la semaine dernière après que les procureurs ont trouvé un rapport parmi des centaines de pages de preuves dans l’affaire contre une femme récemment accusée d’un crime contre les biens. Les documents faisaient référence à un échantillon d’ADN prélevé sur la femme lors d’une enquête sur un viol en 2016.
Boudin a lu le rapport mardi lors d’une conférence de presse et a déclaré qu’il ne pouvait pas le partager en raison de problèmes de confidentialité, mais son bureau a autorisé le San Francisco Chronicle à examiner les documents. Le journal a déclaré que la femme était liée à un cambriolage fin 2021 lors d’une « recherche de routine » dans une base de données du laboratoire du crime du département de police de San Francisco. La correspondance provenait de l’ADN recueilli dans le même laboratoire répertorié dans un rapport sur l’agression sexuelle, a rapporté The Chronicle.
Boudin a déclaré que quelqu’un au laboratoire du crime avait dit à son bureau que la pratique était une procédure standard. Selon Rachel Marshall, la porte-parole de Boudin, cette personne était le directeur du laboratoire du crime, Mark Powell.
Powell n’a pas répondu mercredi à un e-mail de l’Associated Press sollicitant des commentaires.
Le chef de la police de San Francisco, Bill Scott, a déclaré que son département enquêtait. S’il découvre que son département utilise l’ADN des victimes pour enquêter sur d’autres crimes, il s’engage à mettre fin à cette pratique.
Un porte-parole a refusé de commenter mercredi la date à laquelle les résultats de l’enquête peuvent être attendus. Il a déclaré que Scott aborderait probablement les allégations plus tard mercredi lors d’une réunion de la commission de police.
Il existe des réglementations gouvernementales strictes concernant la collecte et l’analyse de l’ADN aux niveaux étatique et fédéral, mais des dizaines de services de police locaux aux États-Unis ont constitué leurs propres bases de données ADN pour suivre les criminels, a constaté AP en 2017.
Il n’est pas clair si c’est ce qui s’est passé dans le laboratoire du crime de San Francisco, ou si c’est ce que Boudin appelait une pratique courante.
« Ces bases de données fonctionnent en arrière-plan avec très peu de réglementation et très peu de lumière », a déclaré Jason Kreag, professeur de droit à l’Université de l’Arizona, qui a étudié les problèmes d’ADN médico-légal. « Cela ne me surprend pas, et je ne pense pas que ce soit le seul cas où cela s’est réellement produit. »
La loi californienne permet aux laboratoires locaux chargés de l’application de la loi d’exploiter leurs propres bases de données médico-légales distinctes des bases de données fédérales et étatiques. La loi permet également aux laboratoires municipaux d’effectuer des analyses médico-légales, y compris le profilage ADN, en utilisant ces bases de données – sans réglementation par l’État ou d’autres.
Kreag a déclaré qu’il pourrait y avoir d’autres cas où l’ADN de quelqu’un est collecté dans un but spécifique, puis exécuté dans une base de données. Par exemple, les propriétaires pourraient soumettre leur ADN dans une affaire de cambriolage pour les exclure, mais plus tard, cet ADN pourrait être lié à un autre crime.
« Est-ce que le procureur de district serait sorti avec autant de force » dans une affaire comme celle-là ? demanda Kreag. Il a dit qu’il n’avait pas entendu parler d’un tel cas impliquant l’ADN d’une victime d’agression sexuelle.
Plusieurs autres organismes d’application de la loi en Californie et ailleurs aux États-Unis ont repoussé l’affirmation de Boudin selon laquelle il s’agissait d’une pratique courante.
La détective du département de police de New York, Sophia Mason, a déclaré que l’agence « ne saisit pas les profils ADN des victimes dans les bases de données et ne les utilise pas dans des enquêtes non liées ».
Le chef de la police de Los Angeles, Michel Moore, a déclaré: « Certes, le département ne fait pas cela. »
Les procureurs de district des comtés de San Mateo, Santa Clara et Sacramento ont également rejeté la suggestion, tout comme des représentants de la police de San Diego, du laboratoire du crime du département du shérif du comté de Los Angeles et d’autres.
À Oakland, les forces de l’ordre n’utilisent l’ADN de la victime d’agression sexuelle que « dans le contexte de l’affaire pour laquelle la preuve a été soumise, et non pour enquêter sur d’autres cas ».
« Pour autant que je sache, ce n’est pas une pratique répandue », a déclaré Ilse Knecht, directrice des politiques et du plaidoyer à la Joyful Heart Foundation, qui aide les survivants d’agressions sexuelles, de violence domestique et de maltraitance d’enfants.
Knecht et d’autres craignent l’effet sur les victimes d’agressions sexuelles, dont beaucoup hésitent déjà à signaler leurs expériences aux forces de l’ordre. Les experts disent que seulement un tiers des agressions sexuelles sont signalées aux autorités.
La possibilité – aussi lointaine soit-elle – que l’ADN d’un accusateur puisse être utilisé contre eux pourrait dresser des barrières supplémentaires.
« Je pense que tout le monde peut comprendre à quel point les survivants auraient peur de signaler après avoir entendu cette histoire », a déclaré Knecht.
Nelson Bunn, directeur exécutif de la National District Attorneys Association, a déclaré qu’il ne connaissait pas personnellement l’existence de laboratoires criminels utilisant l’ADN de cette manière. L’ADN du kit de viol ne devrait être utilisé que dans les enquêtes sur les agressions sexuelles, a-t-il déclaré.
« Sinon, la confiance serait érodée », a-t-il dit, citant « un effet préjudiciable sur la justice pour les victimes d’agressions sexuelles ».
Les conférences de presse de Boudin n’ont pas eu lieu dans un vide politique. Le procureur progressiste fait face à une élection révocatoire en juin et se dispute publiquement avec les forces de l’ordre locales.
L’affrontement entre son bureau et le service de police s’est intensifié ce mois-ci après le début d’un procès contre Terrance Stangel, un ancien policier faisant face à des accusations de coups et blessures pour avoir battu un homme avec une matraque en 2019. C’est la première affaire de force excessive contre un agent de police de San Francisco en service pour être jugé.
Plus tôt ce mois-ci, Scott a mis fin à un accord de coopération dans les enquêtes du procureur de district sur les fusillades policières, les décès en détention et les recours à la force entraînant des blessures graves en raison de préoccupations concernant l’impartialité du bureau.
Boudin a nié avoir violé l’accord, et les deux se sont depuis engagés à le renégocier avec l’aide du procureur général de l’État et du maire et du procureur de la ville de San Francisco.
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Dazio a rapporté de Los Angeles. L’écrivain de l’Associated Press Michael Balsamo à New York a contribué à ce rapport.