Megan Scheffers a attendu jusqu’en juillet pour célébrer Noël avec ses enfants après que la pandémie de COVID-19 les a séparés l’hiver dernier, mais elle dit que la décoration des cabanes en rondins de bonbons n’était tout simplement pas la même au cœur de l’été.

Elle espérait rattraper les traditions manquées cette année alors que deux de ses trois enfants ont réservé des billets à la mi-décembre pour se rendre en Nouvelle-Écosse depuis les Pays-Bas, où ils vivent avec leur père.

Mais alors que la variante Omicron du nouveau coronavirus menace de bouleverser la saison des vacances, Scheffers a déclaré qu’elle craignait que ses enfants de 12 et neuf ans ne se rendent pas à Halifax pour ouvrir leurs cadeaux.

« Toutes les décorations, elles sont encore emballées, parce que je voulais les retirer quand elles arriveraient afin que nous puissions le faire ensemble », a déclaré Scheffers.

« L’année dernière, je n’ai même pas planté d’arbre. Est-ce que ça va être la deuxième année sans arbre… et sans mes enfants ? »

Scheffers fait partie des nombreux Canadiens dont les projets de vacances sont en jeu, car l’anxiété croissante à propos de la variante Omicron atténue l’enthousiasme pour un retour de la gaieté de Noël protégé par un vaccin.

Nazeem Muhajarine, professeur de santé communautaire et d’épidémiologie à l’Université de la Saskatchewan, a déclaré que les festivités hivernales pourraient devoir être réduites car Omicron alimente les inquiétudes concernant la sécurité des voyages et des rassemblements de vacances.

Mais avec tant de choses encore inconnues sur la mutation du virus, Muhajarine a déclaré qu’il y avait encore de l’espoir de sauver l’esprit des fêtes, encourageant les fêtards à voir comment la situation se déroulait avant d’abandonner leurs célébrations.

« Je pense qu’il est prudent d’adopter une approche plus prudente et mesurée », a-t-il déclaré. « Mais attendez et voyez de plus près le jour de Noël ou le jour de l’An avant de finaliser ces plans. »

Certains scientifiques ont suggéré qu’Omicron pourrait être plus contagieux que d’autres souches du virus, mais Muhajarine a déclaré que cela pourrait prendre des semaines pour déterminer les implications de la nouvelle variante, notamment si elle provoque une maladie grave et si elle peut surmonter l’immunité fournie par la vaccination ou l’infection.

Il a ajouté que bien qu’Omicron ait été lié à une augmentation spectaculaire des cas de COVID-19 en Afrique du Sud, il est trop tôt pour prédire comment la variante se propagera au Canada, qui a un taux de vaccination beaucoup plus élevé.

Ce qui est clair, c’est que l’incertitude pourrait entraîner des complications pour ceux qui envisagent de passer des vacances à l’étranger maintenant que le Canada et une foule d’autres pays ont resserré les mesures frontalières en réponse à la propagation de la variante, a déclaré Muhajarine, avertissant que les voyageurs internationaux risquaient de s’empêtrer dans les tests. et les exigences de quarantaine pour atteindre leur destination.

Visiter la famille et les amis au Canada est un pari plus sûr, a-t-il déclaré, mais il a suggéré que les visiteurs subissent des tests antigéniques rapides avant leur arrivée et après leur départ par mesure de précaution supplémentaire.

Muhajarine a déclaré que les hôtes devraient également être prêts à réorganiser leurs tables de dîner de Noël alors que les provinces déploient leurs politiques COVID-19 pour la saison des vacances.

Le Nouveau-Brunswick est entré dimanche dans la première phase de son soi-disant plan d’action hivernal, qui permet des rassemblements domestiques à l’intérieur d’un maximum de 20 personnes, mais la province a déconseillé d’inviter les personnes qui ont choisi de ne pas se faire vacciner.

Pendant ce temps, les responsables de l’Ontario ont indiqué qu’ils avaient l’intention de s’en tenir à leur limite de 25 personnes pour les réunions à l’intérieur. Le Québec devrait publier ses recommandations pour les vacances cette semaine, mais le premier ministre François Legault a indiqué qu’il espère augmenter les limites de rassemblement à l’intérieur à 20 ou 25 personnes, contre 10 actuellement.

Pour sa part, Muhajarine a approuvé des célébrations encore plus intimes avec des listes d’invités à un chiffre et faisant de la vaccination complète une condition de présence, afin de réduire le risque de faire de ce Noël un dernier pour un être cher.

« C’est ainsi que nous pouvons passer un Noël sûr et intelligent cette année, et j’espère que l’année prochaine ce sera différent. »

Si ce sentiment vous semble familier, c’est peut-être parce qu’il fait écho à un refrain courant parmi les responsables de la santé publique qui, depuis près de deux ans, supplient les Canadiens de faire des sacrifices à court terme au service d’un avenir meilleur.

Steve Joordens, professeur de psychologie à l’Université de Toronto Scarborough, craint que l’émergence de la variante Omicron juste à temps pour les vacances puisse marquer un tournant dans la patience des gens pour de telles promesses, transformant la fatigue pandémique en « dépression ».

« Nous pensions que nous allions enfin avoir la chance d’avoir un Noël. Si cela nous est retiré, je pense que c’est une petite insulte supplémentaire à la blessure », a déclaré Joordens.

« Je pense que nous commençons à ressentir un soupçon de ces sentiments dépressifs que rien de ce que nous pouvons faire ne change vraiment quoi que ce soit, et c’est une route effrayante à prendre. »

Alexandra Martino, une responsable des médias sociaux de 29 ans à Londres, a déclaré qu’elle était déterminée à maintenir sa joie de vivre alors qu’elle se préparait à traverser l’étang pour voir sa famille à Toronto pour la première fois depuis Noël dernier. Ceci malgré le fait qu’il y ait une chance qu’Omicron inaugure une nouvelle vague de perturbations des vacances au cours de la semaine précédant son vol.

« Je dois juste rester positif et optimiste, et continuer à penser: » Je rentre totalement à la maison. Je rentre totalement à la maison « , jusqu’à ce que quelque chose apparaisse et dise: » En fait, vous ne pouvez pas. «  »

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 5 décembre 2021.