L’Ukrainienne Svitolina refuse de se mesurer à des joueurs de tennis russes ou biélorusses.
La joueuse de tennis ukrainienne Elina Svitolina a déclaré qu’elle ne jouerait pas son match de 32e de finale contre la Russe Anastasia Potapova à l’Open de Monterrey si les instances dirigeantes du tennis ne suivaient pas les recommandations du Comité international olympique.
L’exécutif du CIO a déclaré vendredi que les drapeaux nationaux de la Russie et de la Biélorussie ne devraient pas être déployés lors des événements sportifs internationaux suite à l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Lundi, la commission exécutive du CIO est allée plus loin et a recommandé aux fédérations sportives d’interdire aux athlètes et officiels russes et biélorusses de participer à des événements, mais Svitolina a fait connaître ses sentiments avant cette dernière publication.
« Nous, les joueurs ukrainiens, avons demandé à l’ATP, la WTA et l’ITF de suivre les recommandations du CIO d’accepter les ressortissants russes ou biélorusses uniquement en tant qu’athlètes neutres, sans arborer aucun symbole, couleur, drapeau ou hymne national », a déclaré Svitolina.
« En conséquence, je tiens à annoncer que je ne jouerai pas demain à Monterrey, ni aucun autre match contre des joueurs de tennis russes ou biélorusses jusqu’à ce que nos organisations prennent cette décision nécessaire. »
Dans une déclaration distincte mais similaire, plus tôt dans la journée de lundi, des joueuses de tennis ukrainiennes, dont Marta Kostyuk et Lesia Tsurenko, ont appelé la WTA à retirer tous les tournois de Russie suite à l’invasion de l’Ukraine.
Les athlètes d’Ukraine et d’autres nations ont exhorté les organismes internationaux à prendre des mesures après que la Russie a lancé son invasion par voie terrestre, aérienne et maritime la semaine dernière, suite à une déclaration de guerre du président Vladimir Poutine.
La Russie qualifie ses actions en Ukraine d' »opération spéciale » qui, selon elle, ne vise pas à occuper un territoire mais à détruire les capacités militaires de son voisin du sud et à capturer ce qu’elle considère comme de dangereux nationalistes.
« Nous, joueurs de tennis ukrainiens, tenons à exprimer notre grande surprise et notre mécontentement face à l’absence de toute réaction à la situation de notre patrie », indique le communiqué.
« Il est particulièrement étrange que dans les cas précédents d’injustice sociale et de harcèlement sexuel, la réponse de la WTA ait été rapide, appropriée et audacieuse.
« Nous demandons que la WTA condamne immédiatement le gouvernement russe, retire tous les tournois de Russie et demande à l’ITF de faire de même. Arrêtez la guerre. Arrêtez l’agression russe. Apportez la paix dans nos foyers. Soyez humains. »
La WTA n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire par courriel.
Dimanche, la Fédération ukrainienne de tennis a demandé à la Fédération internationale de tennis (ITF) d’expulser immédiatement la Russie et le Belarus de l’organisation et de bannir la Russie des tournois par équipes et individuels.
(Reportage d’Aadi Nair à Bengaluru, édition de Pritha Sarkar)