Les capitaines du NBA All-Star Game seront Lebron et Giannis.
LeBron James se rapproche du record de points en carrière de Kareem Abdul-Jabbar en NBA. Et maintenant, il a rattrapé Abdul-Jabbar sur une autre page du livre des records des All-Stars.
James a été annoncé jeudi en tant que NBA All-Star pour la 19ème fois, la star des Los Angeles Lakers égalant Abdul-Jabbar pour le plus grand nombre de sélections dans l’histoire de la ligue. James, qui a obtenu le plus grand nombre de voix, sera le capitaine d’une des équipes pour le All-Star Game du 19 février à Salt Lake City, tandis que le leader des votes de la conférence Est, Giannis Antetokounmpo des Milwaukee Bucks, sera le capitaine de l’autre équipe.
C’est la sixième année que la NBA utilise le format de capitaine pour le All-Star Game ; James a été capitaine à chaque fois et n’a jamais perdu, avec un record de 5-0 cette année. Antetokounmpo est capitaine pour la troisième fois, après avoir également obtenu ce droit en 2019 et 2020.
James et Antetokounmpo choisiront leur équipe peu de temps avant le match à Salt Lake City, une nouveauté annoncée et un changement par rapport aux années précédentes où les capitaines choisissaient une ou deux semaines avant le week-end des All-Stars.
Les huit autres titulaires parmi lesquels ils devront choisir, sauf changement pour cause de blessure avant le match, sont les suivants : Nikola Jokic de Denver, deux fois MVP de la NBA, Luka Doncic de Dallas, le meilleur marqueur de la NBA, Stephen Curry de Golden State, Jayson Tatum de Boston, Kevin Durant et Kyrie Irving de Brooklyn, Donovan Mitchell de Cleveland et Zion Williamson de la Nouvelle-Orléans.
« Je suis définitivement béni et humble de faire partie de cela », a déclaré Mitchell lors de l’annonce télévisée des partants sur TNT. « Faire partie de mon quatrième All-Star et maintenant être un starter, je ne pourrais pas être plus heureux ».
La grande intrigue était la troisième place de l’Est dans le frontcourt, où Joel Embiid de Philadelphie – n°2 dans la course au scoring de la NBA en entrant jeudi avec 33,4 points par match – était l’intrus après qu’Antetokounmpo, Durant et Tatum aient été les trois premiers dans le vote.
Les titulaires – trois joueurs de première ligne et deux gardes de chaque conférence – ont été sélectionnés par une combinaison de trois votes différents : le vote des fans comptait pour 50 %, le vote des médias valait 25 % et le vote des joueurs de la NBA constituait le dernier 25 %.
Les réserves, qui sont choisies par les votes des entraîneurs de la ligue, seront annoncées le 2 février. Parmi les joueurs qui mériteront certainement une forte considération : Damian Lillard (Portland), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City), Jaylen Brown (Boston) et Bam Adebayo (Miami).
James est à 157 points du total de 38 387 points d’Abdul-Jabbar en carrière. Avec sa moyenne actuelle de 29,9 points par match, James aura besoin d’un peu plus de cinq matchs pour battre le record – et, s’il ne manque aucun match entre-temps, il serait en passe de dépasser Abdul-Jabbar lors d’un match à domicile le 7 février contre Oklahoma City.
Cela signifie que le week-end du All-Star, si James bat le record avant, pourrait être une célébration de son dépassement d’un record qu’Abdul-Jabbar détient depuis près de 40 ans.
« En calculant le moment où cela pourrait se produire, il semble à ce stade qu’il est probable que cela se produise avant notre pause All-Star », a déclaré Adam Silver, commissaire de la NBA, la semaine dernière à Paris. « Si cela devait se produire avant notre pause All-Star, il semble que le All-Star Game de cette année, qui se déroule à Salt Lake City, pourrait être l’occasion parfaite de lui rendre hommage. »
James est maintenant à égalité avec Abdul-Jabbar pour le plus grand nombre de sélections aux All-Stars, et si James joue à Salt Lake City, il deviendra le premier joueur de l’histoire de la NBA à participer à 19 matchs des All-Stars. Abdul-Jabbar a été sélectionné pour le match de 1973 mais n’a pas joué.
Ce sera juste une autre entrée sur une longue liste de records All-Star pour James. Il est le premier joueur à être sélectionné pour 19 matchs All-Star consécutifs – jusqu’à jeudi, il partageait ce record avec Kobe Bryant, 18 fois sélectionné, la légende des Lakers qui est décédée le 26 janvier 2020, exactement trois ans après jeudi.
S’il est effectivement titulaire, ce sera la 19e fois que James le fera, soit quatre fois plus que quiconque dans l’histoire de la ligue ; Bryant a été titulaire à 15 reprises. Les 19 départs consécutifs prolongent un autre record des All-Stars ; Bob Cousy détient la deuxième plus longue série de départs, avec 13 départs consécutifs.
James est également le leader des All-Stars en termes de minutes, de points, de buts marqués et de buts tentés.