Fitzpatrick remporte RBC Heritage sur Spieth au 3ème trou supplémentaire
Les premiers souvenirs de Matt Fitzpatrick de Harbour Town étaient en tant que spectateur se demandant si Tiger Woods jouerait le RBC Heritage.
Il a toujours été déçu, puisque Woods n’a joué qu’une seule fois à Hilton Head, en 1999, alors que Fitzpatrick avait 4 ans.
« Je me souviens d’avoir dit à mon père: » Est-ce que Tiger (Woods) va être ici? « , se souvient-il.
Maintenant, Fitzpatrick a un souvenir plus doux de la mise en page de Pete Dye qu’il jouait lorsqu’il était enfant en vacances.
Fitzpatrick a battu le champion en titre Jordan Spieth au troisième trou des séries éliminatoires dimanche, poussant son approche de près sur le 18e par-4 pour assurer sa première victoire depuis l’US Open en juin dernier.
« Je pense que je peux prendre ma retraite maintenant », a plaisanté l’Anglais de 28 ans, qui utilise un couvre-chef de phare de style Harbour Town. « C’est celui que je voulais vraiment. »
Fitzpatrick a frappé le fer 9 à moins d’un pied sur le trou du phare de clôture pour préparer le birdie gagnant.
Fitzpatrick a dû transpirer quelques bonnes chances de Spieth sur les deux premiers trous supplémentaires. Spieth a soulevé son putter en triomphe avant de regarder son putt de birdie de 12 pieds attraper le bord droit et tourner la première fois que la paire a joué le 18e. Puis la tentative de birdie de 9 pieds de Spieth s’est essoufflée sur le bord droit au 17e trou.
« Je sentais que chaque putt qu’il frappait allait entrer », a déclaré Fitzpatrick.
Spieth ne comprend toujours pas comment le premier coup roulé des séries éliminatoires n’a pas chuté.
« Je pense que si je frappe le même putt 10 fois, il le fait en huit », a déclaré Spieth. « Il devrait aller à gauche tout au bout là-bas sur le grain. Ce n’était tout simplement pas censé l’être.
Il n’y avait aucun doute sur le dernier trou alors que Fitzpatrick, à 187 mètres, a frappé l’avant du green et a regardé la balle se déposer à côté du trou. La tentative de Spieth à 26 pieds de distance est passée et Fitzpatrick a profité de la victoire.
Fitzpatrick a estimé que le coup était vrai dès le moment où il l’a frappé. Il n’était pas sûr à quel point c’était proche, mais il a eu une idée quand il a vu sa famille l’acclamer sauvagement.
« Je savais que c’était bien parce que ma mère et ma petite amie sautaient de haut en bas », a-t-il déclaré.
Fitzpatrick a remporté 3,6 millions de dollars de la bourse élevée de 20 millions de dollars lors du sixième événement désigné de l’année sur le PGA Tour, en tête d’un peloton qui comprenait sept des 10 meilleurs joueurs du monde.
Fitzpatrick a traîné Spieth par deux avec cinq trous à jouer, mais a réussi des birdies aux 15e et 16e trous pour égaliser la tête à 17 sous.
Le leader du troisième tour par un coup, Fitzpatrick a clôturé avec un 3 sous 68 et a égalé Spieth à 17 sous 267. Spieth a eu son deuxième 66 consécutif.
Patrick Cantlay, regroupé avec Fitzpatrick et Spieth, a terminé troisième après qu’un 68 l’ait laissé à moins de 16 ans. Cantlay a perdu ce titre en séries éliminatoires contre Spieth il y a un an.
« Un autre appel serré ici », a déclaré Cantlay.
Xander Schauffele était un autre coup derrière après un 66. Sahith Theegala a tiré 65 et Hayden Buckley un 67 à égalité pour la cinquième place à 14 sous.
Scottie Scheffler, n ° 2 au monde, a tiré 70 et était à égalité au 11e rang à moins de 12 ans. Le champion des Masters, Jon Rahm, a terminé avec un 68 et était à égalité au 15e rang avant de prendre une semaine de congé bien méritée.
Fitzpatrick a porté une avance d’un coup dans le tour final, mais a vu Spieth faire quatre birdies dans les six premiers trous pour partager la tête.
Fitzpatrick a joué une séquence de neuf trous en 1 alors que Spieth semblait prêt à s’éloigner. Mais Spieth a fait bogey sur le 14e par-3 tandis que Fitzpatrick a répondu avec des birdies consécutifs les 15e et 16e.
La paire est restée à égalité jusqu’à l’approche remarquable de Fitzpatrick sur le trou gagnant.
Cantlay, si proche il y a un an, a perdu sa chance de victoire avec des bogeys consécutifs aux 13e et 14e trous. Il a raté de l’intérieur 2 pieds pour le premier, puis a vu son jeton du green au trou suivant se retrouver coincé à côté d’un pylône en bois au bord de l’eau.
Cantlay a réussi à le faire apparaître et à terminer le bogey le plus improbable qu’il ait eu depuis un moment.
Le champion des Masters Rahm s’est fixé pour objectif d’enfiler la veste à carreaux donnée aux gagnants ici pour aller avec la verte qu’il a apportée d’Augusta National. Mais un jeudi de 1 sur 72 l’a fait reculer et il n’a jamais contesté la tête malgré le fait qu’il ait tiré dans les années 60 les trois derniers tours.
Rahm a joué ses 33 derniers trous en moins de 2 et a clôturé avec un birdie sur le dernier, son approche s’installant à l’intérieur de 2 pieds.
La foule a applaudi et chanté alors qu’il les applaudissait avec un grand sourire. Rahm reviendra dans deux semaines pour défendre son titre de champion du Mexique.
« Pour être honnête, je ne m’y attendais pas », a déclaré Rahm à propos des fans. « Je ne m’attendais pas à ça dans mes rêves les plus fous, voir les enfants, les adultes et tout le monde avoir cette réaction juste pour me voir est vraiment très spécial. »