L’Ukraine n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde de football dimanche, après que l’équipe, victime de la guerre, a été battue 1-0 par le Pays de Galles en finale des éliminatoires européennes de la compétition de football de la FIFA.

Andriy Yarmolenko a malencontreusement envoyé le ballon dans ses propres filets en essayant de dégager le coup franc du capitaine gallois Gareth Bale en première période.

Alors que le Pays de Galles se dirige vers sa première Coupe du Monde en 64 ans – qui débutera contre les Etats-Unis en novembre – cette défaite a mis fin à la mission émotionnelle de l’Ukraine, qui souhaitait se qualifier pour le Qatar tout en restant envahie par la Russie.

La jambe droite du gardien gallois Wayne Hennessey a repoussé le tir de Viktor Tsyhankov, 10 minutes après le début de la seconde période, alors que l’Ukraine cherchait en vain à égaliser. La tête d’Artem Dovbyk à la 84e minute semblait destinée à la lucarne, mais elle était repoussée par la main gauche de Hennessey.

De retour chez eux, au 102e jour de la guerre, les Ukrainiens ont pris un peu de répit en regardant le match depuis les bars de Cardiff, y compris dans la capitale Kyiv qui avait été frappée par des frappes aériennes russes plus tôt dans la journée.

Le spectre de la guerre était évident dans la capitale galloise avec un message de paix en anglais et en ukrainien sur les écrans du Cardiff City Stadium. Les rivalités ont été mises de côté lorsque l’hymne national ukrainien a été joué et applaudi par les supporters locaux.

Sur les 1 800 places allouées à l’Ukraine, 100 billets gratuits ont été donnés aux réfugiés qui ont été forcés de fuir l’Ukraine depuis le début de l’invasion en février, qui a conduit à la disqualification de la Russie des qualifications pour la Coupe du monde.

L’Union russe de football a protesté dimanche contre le port du maillot au Pays de Galles parce que l’Ukraine a fait figurer la Crimée – que la Russie a annexée en 2014 – sur sa carte.