Coronavirus : Taiwan ne sera pas présent à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques
La petite équipe de Taïwan qui participera aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin le mois prochain ne prendra pas part aux cérémonies d’ouverture et de clôture, a déclaré le gouvernement vendredi, en invoquant des vols retardés, des règles strictes de lutte contre le coronavirus 19 et un départ anticipé.
Taïwan, revendiquée par la Chine, craignait que Pékin ne « dévalorise » le statut de Taïwan en plaçant ses athlètes aux côtés de ceux de Hong Kong, gouvernée par la Chine, lors de la cérémonie d’ouverture, a déclaré cette semaine à Reuters un haut fonctionnaire taïwanais connaissant bien la question.
Le Taïwan subtropical, qui n’a aucune tradition de sport d’hiver et n’a jamais remporté de médaille aux Jeux d’hiver, envoie quatre athlètes à Pékin, soit le même nombre que lors des derniers Jeux d’hiver en 2018.
Le gouvernement, qui a déclaré qu’aucun officiel n’irait, a maintenant décidé que ses athlètes ne seraient présents ni aux cérémonies d’ouverture ni aux cérémonies de clôture.
L’administration des sports de Taiwan a déclaré que l’équipe de 15 membres, y compris les entraîneurs, arriverait de différentes parties du monde, y compris des États-Unis et de la Suisse.
« Selon la politique de prévention de la pandémie et d’entrée dans l’événement, les vols ont été ajustés et retardés, et tous ne pourront pas arriver à Pékin avant la cérémonie d’ouverture du 4 février », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Les athlètes devront surmonter le décalage horaire et s’habituer aux sites, a ajouté l’administration.
« Sur la base de la protection des athlètes, des mesures de prévention et de contrôle de la pandémie de haut niveau ont été adoptées pour prévenir tout risque d’infection ; pour accumuler des forces de combat, notre délégation ne participera pas à la cérémonie d’ouverture. »
Comme l’équipe est petite, elle n’attendra pas la fin de ses épreuves et rentrera chez elle, ce qui signifie que le jour de la cérémonie de clôture, la plupart des participants seront déjà partis et qu’ils ne seront pas là.
Les Jeux de Pékin se déroulent dans un contexte de tensions accrues entre la Chine et Taïwan, avec notamment des activités militaires chinoises répétées près de l’île.
Taïwan participe à la plupart des événements sportifs, y compris les Jeux olympiques, sous le nom de « Taipei chinois », sur l’insistance de Pékin, qui considère que Taïwan, gouvernée démocratiquement, fait partie d' »une seule Chine ».
Mercredi, le Bureau des affaires taïwanaises de la Chine a qualifié l’équipe de Taïwan de « Chine, Taipei », au lieu de la terminologie officielle de « Taipei chinois ».
Cela a suscité une réprimande de la part du Conseil des affaires continentales de Taiwan, qui élabore la politique chinoise, qui a déclaré que la Chine avait intentionnellement utilisé le mauvais nom.
(Reportage de Ben Blanchard ; édition de Toby Davis et William Mallard)