L’ouragan Julia se dirige vers la côte caraïbe du Nicaragua
L’ouragan Julia s’est abattu sur la côte centrale des Caraïbes du Nicaragua tôt dimanche, après avoir frôlé l’île colombienne de San Andres quelques heures auparavant.
Julia a commencé samedi comme une tempête tropicale, mais a gagné en puissance pendant la majeure partie de la journée et est devenue un ouragan de catégorie 1 peu avant de virer légèrement au sud de l’île de San Andres en début de soirée.
Le Centre national des ouragans des États-Unis a déclaré que les vents maximums soutenus de Julia s’étaient stabilisés autour de 75 mph (120 kph) samedi en fin de journée. Il était centré à environ 130 kilomètres à l’est-nord-est de Bluefields, au Nicaragua, et se déplaçait vers l’ouest à une vitesse de 26 km/h. Il devrait toucher terre sur la côte nicaraguayenne avant l’aube.
Le président colombien Gustavo Petro avait déclaré une « alerte maximale » sur San Andres ainsi que sur l’île de Providencia au nord et demandé aux hôtels de préparer des espaces pour abriter la population vulnérable. Les autorités de San Andres ont imposé un couvre-feu aux résidents à 6 heures du matin samedi afin de limiter la présence de personnes dans les rues. Les opérations aériennes vers les îles ont été suspendues.
Il n’y avait pas de rapports préliminaires sur les effets de la tempête à San Andres.
Au Nicaragua, les autorités ont émis une alerte pour que tous les types de navires se mettent à l’abri, l’ouragan suivant une trajectoire générale vers la région de Bluefields et de Laguna de Perlas.
Guillermo González, directeur du système de réponse aux catastrophes du Nicaragua, a déclaré aux médias officiels que les personnes à haut risque avaient été évacuées des zones côtières à midi samedi. L’armée a déclaré avoir livré des fournitures humanitaires à Bluefields et Laguna de Perlas pour les distribuer dans 118 abris temporaires.
A Bluefields, cependant, la vie semblait avoir peu changé samedi soir, et les gens ont exprimé leur réticence à quitter leurs maisons.
Les prévisionnistes ont déclaré que les pluies de 13 à 25 centimètres (5 à 10 pouces) – jusqu’à 38 centimètres (15 pouces) dans des zones isolées – que la tempête devrait déverser sur l’Amérique centrale constituaient une menace plus importante que les vents de Julia.
« Ces précipitations pourraient provoquer des crues soudaines et des coulées de boue potentiellement mortelles pendant le week-end », a déclaré le Centre national des ouragans des États-Unis.
Les restes de la tempête devraient traverser le Nicaragua, puis longer les côtes pacifiques du Salvador et du Guatemala, une région déjà saturée par des semaines de fortes pluies.
Au Guatemala, les autorités ont déclaré que Julia pourrait arroser 10 départements dans l’est, le centre et l’ouest du pays – une région qui a été la plus touchée par cette saison des pluies et où les personnes les plus pauvres sont concentrées.
De mai à septembre, les tempêtes ont causé 49 décès confirmés et six personnes sont portées disparues. Des routes et des centaines de maisons ont été endommagées, selon les autorités guatémaltèques.
Au Salvador, où 19 personnes sont mortes pendant la saison des pluies, les pires précipitations sont attendues lundi et mardi, a déclaré Fernando López, le ministre de l’environnement et des ressources naturelles. Les autorités ont déclaré avoir ouvert 61 abris pouvant accueillir plus de 3 000 personnes.