TEHRAN, IRAN — L’armée iranienne a commencé ses exercices de guerre annuels dans une zone côtière du Golfe d’Oman, a rapporté dimanche la télévision d’Etat, moins d’un mois avant les prochaines négociations nucléaires avec l’Occident.

Le rapport indique que des unités de la marine et de l’armée de l’air ainsi que des forces terrestres participent à des exercices dans une zone de plus d’un million de kilomètres carrés (386 100 miles carrés) à l’est du détroit stratégique d’Hormuz.

Près de 20 % de tous les transports maritimes de pétrole passent par le détroit vers le golfe d’Oman et l’océan Indien.

L’exercice intervient dans un contexte de tensions accrues entre l’Iran et les États-Unis à la suite du retrait unilatéral de l’Amérique de l’accord nucléaire iranien de 2015 conclu avec les puissances mondiales par l’ancien président américain Donald Trump.

La télévision d’État a déclaré que des brigades comprenant des commandos et de l’infanterie aéroportée se sont déployées pour cet exercice annuel. Des avions de chasse, des hélicoptères, des avions de transport militaire, des sous-marins et des drones devaient également prendre part à l’exercice. La durée de l’exercice n’a pas été précisée dans l’immédiat.

Baptisés « Zolfaghar-1400 », les exercices de guerre visent à « améliorer l’état de préparation face aux menaces étrangères et à toute invasion éventuelle », selon la télévision d’État.

Les responsables américains ont déclaré la semaine dernière que l’Iran avait saisi un navire dans le Golfe d’Oman le mois dernier et qu’il le retenait toujours dans son port.

L’Iran a présenté des récits contradictoires sur ce qui s’est passé, affirmant que des commandos d’élite des gardiens de la révolution avaient déjoué la saisie par les États-Unis d’un pétrolier transportant du pétrole iranien dans le golfe d’Oman et libéré le navire. Il a diffusé des images dramatiques à la télévision d’Etat mais n’a pas donné d’autres explications sur l’incident.

L’accord nucléaire, connu sous le nom de Plan d’action global conjoint, ou JCPOA, promet à l’Iran des incitations économiques en échange de limites sur son programme nucléaire, et est censé empêcher Téhéran de développer une bombe nucléaire.

Après que les États-Unis se sont retirés de l’accord en 2018 et ont rétabli les sanctions contre l’Iran, la République islamique a progressivement – et publiquement – abandonné les limites de l’accord sur son développement nucléaire.

L’Iran affirme que son stock d’uranium enrichi à 20 % a atteint plus de 210 kilogrammes (463 livres), dernier geste de défi avant les prochaines négociations nucléaires avec l’Occident.

Dans le cadre de l’accord nucléaire historique, il était interdit à l’Iran d’enrichir de l’uranium à plus de 3,67 %. L’uranium enrichi à plus de 90 % peut être utilisé pour fabriquer des armes nucléaires, bien que Téhéran insiste sur le caractère pacifique de son programme nucléaire.

Après des mois de retard, l’Union européenne, l’Iran et les États-Unis ont annoncé la semaine dernière que les discussions indirectes visant à ressusciter l’accord reprendraient le 29 novembre à Vienne.