MADISON, SUISSE. – Les procureurs qui tentent de condamner Kyle Rittenhouse pour meurtre s’efforcent de le décrire comme un adolescent inexpérimenté qui a déformé son âge et sa formation médicale à d’autres civils armés de son groupe la nuit où il a abattu trois hommes lors d’une manifestation contre les brutalités policières dans le Wisconsin la dernière fois année.

Au cours de la première semaine du procès de Rittenhouse, le procureur de district adjoint Thomas Binger a recueilli le témoignage de plusieurs témoins, dont deux vétérans de l’armée, affirmant que l’adolescent de l’Illinois semblait inexpérimenté, qu’il avait faussement prétendu qu’il était assez vieux pour posséder une arme à feu et qu’il était un médecin certifié alors qu’il n’était en réalité qu’un sauveteur.

Phil Turner, un ancien procureur fédéral et avocat de Chicago qui n’est pas impliqué dans l’affaire, a déclaré que Binger essayait de montrer aux jurés que Rittenhouse ne savait pas ce qu’il faisait et qu’ils ne devraient pas croire ses allégations de légitime défense.

« En ce qui concerne la façon dont il a réagi, ils veulent montrer dans le contexte qu’il est jeune et qu’il n’a pas d’expérience et qu’il serait plus susceptible de percevoir (la manifestation) comme une situation plus menaçante (qu’une personne plus âgée) », a déclaré Turner. « Un gars plus jeune va penser que ce gars va me faire du mal alors que ce n’est pas vrai. »

Rittenhouse a apporté un fusil semi-automatique à la manifestation à Kenosha en août 2020. La ville située à la frontière entre le Wisconsin et l’Illinois était en proie à plusieurs nuits de manifestations chaotiques après qu’un policier blanc a tiré sur Jacob Blake, un homme noir, qui résistait arrestation lors d’une querelle domestique.

Rittenhouse avait 17 ans à l’époque et a déclaré qu’il était allé à Kenosha pour protéger les entreprises du centre-ville des pilleurs.

Juste avant minuit, il a tiré sur Joseph Rosenbaum, le tuant, après que Rosenbaum l’a poursuivi dans un parking. Une vidéo de spectateur montre une foule pourchassant Rittenhouse dans la rue.

En quelques secondes, un homme non identifié a tenté de lui donner un coup de pied à la tête, Anthony Huber l’a frappé à la tête avec une planche à roulettes et Gaige Grosskreutz l’a chargé avec un pistolet.

Rittenhouse a tiré sur l’homme qui lui a donné un coup de pied mais l’a raté, a abattu Huber et a blessé Grosskreutz au bras.

Les procureurs ont inculpé Rittenhouse de plusieurs chefs d’accusation, notamment d’homicide et d’être mineur en possession d’une arme à feu. Rittenhouse a fait valoir qu’il avait tiré sur les hommes en état de légitime défense.

Cela signifie que ses avocats doivent persuader les jurés qu’il croyait raisonnablement que sa vie était en danger et que la force qu’il a utilisée était raisonnable. Binger soutient que Rittenhouse était l’agresseur et a réagi de manière excessive à la situation.

Ryan Balch, un ancien soldat de l’armée américaine qui a servi en Irak et en Afghanistan, a déclaré jeudi qu’il s’était rendu à Kenosha la nuit de la fusillade, armé d’un fusil semi-automatique et d’un pistolet pour aider à protéger les entreprises, et qu’il y avait rencontré Rittenhouse.

Balch a déclaré plus tard aux enquêteurs du FBI que Rittenhouse semblait très intéressé par lui et ses déploiements militaires.

Il a déclaré que Rittenhouse lui avait dit qu’il avait 19 ans et qu’il était un technicien médical d’urgence certifié; il était en fait sauveteur dans un complexe de loisirs à proximité de Pleasant Prairie, entre Kenosha et la ville natale de Rittenhouse, Antioch, dans l’Illinois.

« Il avait l’air d’être un enfant jeune et impressionnable », a déclaré Balch. « Il semblait aussi un peu sous-équipé et sous-expérimenté, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles nous sommes en quelque sorte restés avec lui. » Balch n’a pas dit pourquoi il pensait que Rittenhouse était sous-équipé.

Balch a déclaré qu’il avait gardé un œil sur Rittenhouse tout au long de la soirée, le protégeant alors que Rittenhouse se promenait en criant qu’il était un médecin et qu’il pouvait aider toute personne blessée.

Balch a raconté qu’un manifestant avait insulté Rittenhouse avec blasphème et que Rittenhouse avait crié « Je vous aime aussi, madame ». Balch a déclaré qu’il lui avait dit de ne pas répondre car cela ne ferait que contrarier davantage la foule.

« C’est à ce moment-là que je lui ai dit: » Hé, ne dis pas ça « , a déclaré Balch. « Cela peut amener quelqu’un à aggraver la situation s’il a l’impression que vous vous moquez un peu d’eux. Donc, ce n’était tout simplement pas nécessaire. »

L’ancien marine Jason Lackowski a témoigné vendredi qu’il s’était également rendu à Kenosha armé d’un fusil semi-automatique et d’un couteau pour protéger les entreprises.

Il a déclaré que Rittenhouse s’était présenté et qu’il était un technicien médical d’urgence.

Rittenhouse n’a pas dit quel âge il avait, mais Lackowski a témoigné qu’il pensait que Rittenhouse avait au moins 18 ans parce que les mineurs ne peuvent pas posséder d’armes à feu dans le Wisconsin et il pensait qu’une personne devait avoir 18 ans pour obtenir un permis EMT.

Il a poursuivi en témoignant que Rosenbaum agissait de manière « belliqueuse », a tenté de déclencher des combats avec le groupe de Lackowski et a demandé aux membres du groupe de lui tirer dessus. Il a toutefois déclaré qu’il ne considérait pas Rosenbaum comme une menace pour lui ou pour quelqu’un d’autre.

Richie McGinniss, vidéaste pour le site Web conservateur The Daily Caller, a déclaré jeudi qu’il avait rencontré Rittenhouse alors qu’il documentait la manifestation et lui a demandé quel âge il avait.

« Je crois que la réponse était quelque chose du genre » Je suis un adulte « , a déclaré McGinniss. « En fait, j’ai dit à la police la nuit de cela que je crois qu’il était dans la mi-vingtaine. Mais je crois avoir dit exactement qu’il avait un visage de bébé. »

Les avocats de Rittenhouse ont repoussé toute suggestion selon laquelle Rittenhouse aurait réagi de manière excessive à une non-menace.

Ils ont noté que la rencontre de Lackowski avec Rosenbaum s’était produite en groupe et qu’il n’avait jamais affronté Rosenbaum en tête-à-tête comme Rittenhouse l’avait fait.

Lorsque l’avocat de la défense Corey Chirafisi a demandé à Lackowski s’il se sentirait menacé si Rosenbaum le chargeait à toute vitesse et tentait de prendre son arme, Lackowski a répondu : « Oui ».

Mais l’équipe de Rittenhouse n’a pas contesté le témoignage selon lequel Rittenhouse avait menti sur son âge et son certificat médical et qu’il semblait inexpérimenté.

Turner, l’avocat de Chicago, a déclaré que la défense pourrait se contenter de laisser les jurés croire que Rittenhouse n’est fondamentalement qu’un enfant.

« Si je défendais cette affaire, j’en serais heureux parce que c’est vrai. Il est jeune et inexpérimenté et cela va à votre intention de tuer parce que vous percevez une situation comme dangereuse », a déclaré Turner. « Sa jeunesse l’aide en fait. S’il s’agit d’une personne plus âgée, alors ils pensent que » ce type sait mieux. « ‘

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La journaliste d’Associated Press Amy Forliti à Minneapolis a contribué à ce rapport.