Limitation des mandats en Thaïlande: le Premier ministre suspendu au milieu de la controverse
La Cour constitutionnelle thaïlandaise a suspendu le Premier ministre de ses fonctions mercredi alors qu’elle décide si l’homme qui a mené un coup d’État militaire en 2014 a violé les limites de mandat du pays.
Il est peu probable que le tribunal expulse définitivement le Premier ministre Prayuth Chan-ocha, car il a généralement statué en faveur du gouvernement dans une multitude d’affaires politiques.
Mais toute décision d’autoriser Prayuth à rester risquerait de revigorer un mouvement de protestation qui cherche depuis longtemps à l’évincer et de rouvrir de profondes fissures dans la politique thaïlandaise qui ont parfois conduit à la violence. Alors que Prayuth est initialement arrivé au pouvoir lors d’un coup d’État, il a remporté le poste légalement après les élections générales de 2019.
Le vice-Premier ministre Prawit Wongsuwan, un proche allié politique de Prayuth et faisant partie de la même clique militaire qui a organisé le coup d’État, prendra la relève en tant que Premier ministre par intérim, selon Anucha Burapachaisri, porte-parole du bureau du Premier ministre. Anucha a ajouté que Prayuth respecterait la décision du tribunal et a appelé les autres à faire de même.
Le choix de Prawit, qui est étroitement associé à Prayuth, ne risque pas d’apaiser les critiques.
Les détracteurs de Prayuth affirment qu’il a violé une loi qui limite les premiers ministres à huit ans au pouvoir – un seuil qu’ils disent avoir atteint mardi depuis qu’il est officiellement devenu Premier ministre le 24 août 2014.
Mais ses partisans soutiennent que son mandat devrait être compté à partir du moment où la constitution actuelle, qui contient la disposition relative à la durée du mandat, est entrée en vigueur en 2017. Une autre interprétation ferait démarrer le chronomètre en 2019, après les élections.
Un groupe qui fait partie des dirigeants du principal mouvement de protestation cherchant à renverser Prayuth a de nouveau exigé qu’il se retire mercredi.
« Pas de Prayuth. Pas de Prawit. Pas de gouvernement de coup d’État militaire », a déclaré le groupe connu sous le nom de Ratsadon, ou The People, tout en lançant un nouvel appel à manifester. Mais seul un petit nombre de manifestants sont venus mercredi en réponse.
Une déclaration antérieure du groupe a qualifié les huit dernières années de « périodes les plus sombres et les plus amères. Une période sous le règne d’un tyran qui a enlevé le pouvoir au peuple. Un tyran qui hérite du pouvoir par un mécanisme sans légitimité démocratique ».
L’affaire – dans laquelle le tribunal décide si un chef du coup d’État est resté trop longtemps au pouvoir – a mis en évidence la culture politique inhabituelle de la Thaïlande. Le pays a été secoué par une série de coups d’État, mais souvent les soldats qui renversent les dirigeants élus tentent ensuite de légitimer leur régime et de désamorcer l’opposition en organisant des élections et en respectant les restrictions constitutionnelles.
Par un vote de 5 contre 4 mercredi, le tribunal a accepté de suspendre Prayuth de ses fonctions pendant qu’il examine une pétition des législateurs de l’opposition. L’annonce du tribunal a déclaré que Prayuth devait soumettre sa défense dans les 15 jours suivant la réception d’une copie de la plainte, mais il n’a pas précisé quand il statuerait.
Prayuth restera à son autre poste de ministre de la Défense, selon Anucha, le porte-parole.
Les sondages montrent que la popularité de Prayuth est au plus bas, les électeurs lui reprochant d’avoir mal géré l’économie et d’avoir bâclé la réponse de la Thaïlande à la pandémie de COVID-19.
« Je suis très heureux. Le général Prayuth est resté longtemps et n’avait aucune vision du développement du pays », a déclaré Wuttichai Tayati, un homme de 28 ans qui travaille dans le marketing, alors qu’il manifestait devant le siège du gouvernement le Mercredi. « Au moins, le retirer pour l’instant pourrait faire avancer un peu la Thaïlande. »
En 2020, des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue pour exiger la démission de Prayuth et de son cabinet, tout en appelant également à la modification de la constitution et à la réforme de la monarchie.
Plusieurs affrontements entre le mouvement de protestation étudiant et les autorités sont devenus violents. Une répression légale contre les militants a encore aigri les détracteurs de Prayuth.
De petites manifestations appelant à nouveau Prayuth à démissionner et la Cour constitutionnelle à le forcer s’il n’avait pas été détenu quotidiennement depuis dimanche, mais n’ont attiré que de petites foules.
Même s’il le fait, le remplacer par Prawit ne résoudra pas l’impasse.
En plus de son association étroite avec la clique militaire qui a pris le pouvoir, Prawit, 77 ans, a été entaché d’allégations selon lesquelles il avait illégalement amassé une collection de montres de luxe qu’il ne pouvait pas se permettre avec un salaire du gouvernement, bien qu’un tribunal ait accepté son explication. cadeaux et l’a disculpé d’actes répréhensibles.
Il n’est pas clair si Prawit accepterait ou pourrait occuper le poste de Premier ministre si le tribunal se prononçait contre Prayuth. Il a publiquement reconnu que sa santé n’était pas bonne et est mieux connu comme un organisateur politique en coulisses.
En outre, certains juristes pensent que le remplaçant de Prayuth devrait provenir du petit groupe de candidats que les partis politiques du pays ont nommés pour le poste après les élections générales de 2019. Cette liste n’incluait pas Prawit, bien qu’il semble possible qu’il puisse être nommé en cas d’impasse.
S’il n’est pas contraint de démissionner, Prayuth doit convoquer de nouvelles élections d’ici mars de l’année prochaine, bien qu’il ait la possibilité d’en convoquer une avant cela.
La limite de huit ans visait à cibler l’ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra, un milliardaire populiste qui a été évincé par un coup d’État militaire en 2006 mais dont la machine politique reste puissante. Le coup d’État de 2014 a renversé le gouvernement de la sœur de Thaksin, Yingluck Shinawatra.
Des décisions de justice ont contraint trois Premiers ministres associés à Thaksin à quitter leurs fonctions, dont Yingluck.
La classe dirigeante conservatrice traditionnelle de Thaïlande, y compris l’armée, a estimé que la popularité de Thaksin constituait une menace pour la monarchie du pays ainsi que pour sa propre influence. Les tribunaux ont été de fervents défenseurs de l’ordre établi et ont systématiquement statué contre Thaksin et d’autres challengers.
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L’écrivain d’Associated Press Chalida Ekvitthayavechnukul a contribué à ce rapport