WASHINGTON — Le leader des Proud Boys, Henry « Enrique » Tarrio, a plaidé non coupable mardi des accusations selon lesquelles il aurait dirigé à distance un complot visant à empêcher le Congrès de certifier la victoire de Joe Biden en 2020.

Bien qu’il n’ait pas été présent au Capitole lors de l’émeute du 6 janvier 2021, les procureurs affirment que Tarrio a organisé des chats cryptés avec des membres des Proud Boys dans les semaines précédant l’attaque, qu’il a eu un appel téléphonique de 42 secondes avec un autre membre du groupe dans le bâtiment pendant l’insurrection et qu’il s’est attribué le mérite du chaos au Capitole.

La police avait arrêté Tarrio à Washington deux jours avant l’émeute et l’avait accusé d’avoir vandalisé une bannière Black Lives Matter dans une église noire historique lors d’une manifestation en décembre 2020. La veille de l’attaque du Capitole, un juge a ordonné à Tarrio de ne pas se rendre à Washington.

L’acte d’accusation de Tarrio indique qu’au lieu de rester en dehors de la ville, il a rencontré le fondateur et leader des Oath Keepers, Elmer « Stewart » Rhodes, et d’autres personnes dans un parking souterrain pendant environ 30 minutes le 5 janvier.

Ses avocats ont déclaré que les preuves contre Tarrio étaient faibles et reposaient principalement sur des SMS et des médias sociaux.

Un juge a reporté le procès du 18 mai pour Tarrio et cinq autres personnes affiliées au groupe d’extrême-droite.

Les procureurs ont demandé ce report afin de disposer de plus de temps pour évaluer et partager avec les avocats de la partie adverse les nouvelles informations recueillies au cours de l’enquête. Certains défendeurs dans cette affaire ont accepté la demande de report.

Une nouvelle date de procès devrait être fixée lors d’une audience le 21 avril.