Life at Sea Cruises : une femme s’inscrit pour vivre sur un bateau
Lorsque Sharon Lane a entendu parler d’une compagnie de croisière proposant un tour du monde de trois ans, elle s’est immédiatement mise à fantasmer sur la vie à bord.
Life at Sea Cruises vend des places à bord du MV Gemini, qui partira d’Istanbul le 1er novembre pour un voyage mondial épique qui passera par la plupart des principales destinations de croisière de la planète.
Lane, un professeur de lycée à la retraite de 75 ans originaire de Californie, est un passionné de voyages. À l’époque, elle enseignait les langues étrangères et adorait emmener ses élèves en voyage en Europe. Dans les années 1990, elle décampe au Cap, en Afrique du Sud pour deux ans d’aventures.
Plus récemment, Lane s’est convertie à la croisière – non seulement à cause des opportunités que cela lui offre de voir le monde, mais parce que le sentiment d’être à la dérive en mer est l’une de ses sensations préférées.
« En fait, je préfère les jours d’océan, quand nous naviguons ou traversons les océans, ça me passionne », a déclaré Lane à CNN Travel.
Bien que Lane ait longtemps rêvé de vivre à plein temps sur un bateau de croisière, le coût élevé a toujours été un obstacle. Mais quand Lane a entendu parler du voyage de trois ans d’un ami lors d’un appel Zoom le vendredi soir, elle a raccroché et a passé le reste de la soirée à faire des recherches et à établir un budget.
Les chambres les moins chères du MV Gemini coûtent environ 30 000 dollars par an, y compris une réduction pour les voyageurs en solo. Lane a calculé que ce coût était gérable et a décidé de plonger.
« A minuit ce soir-là, j’avais fait suffisamment de recherches pour réserver une chambre », dit-elle.
Maintenant, Lane est occupé à préparer le débarquement du MV Gemini en novembre. Elle vend la plupart de ses biens, renonce à son bail de location et se prépare à un long séjour en mer.
« La logistique est folle », dit Lane. « C’est un acte de foi, mais je sais qu’il y aura une place ici à mon retour. Ou peut-être que je finirai par vivre dans un autre pays. Je ne sais pas, le ciel est la limite. »
SE PRÉPARER À UNE NOUVELLE VIE
Lane a opté pour l’une des cabines les moins chères à bord – ce que Life at Sea Cruises appelle une salle « Virtual Inside ». La cabine de 130 pieds carrés n’a pas de fenêtre, mais on a promis aux invités un écran qui diffusera des images en direct de l’extérieur du navire.
« Cela montre littéralement ce que vous verriez à l’extérieur de votre fenêtre si vous en aviez une », explique Lane. « Et ça me suffit, ça l’est vraiment. »
Lane insiste sur le fait que la perspective de vivre trois ans dans une pièce sans lumière naturelle n’est pas intimidante. Elle prévoit de traiter la cabine comme une chambre à coucher – elle y dormira, mais elle n’y passera pas beaucoup de temps autrement. Pendant la journée, elle se détendra ailleurs sur le navire, se promenant en s’imprégnant de la vue sur l’océan, ou elle sera occupée à profiter d’excursions passionnantes.
Alors qu’elle envisage de vendre « 95% de ses biens » avant de mettre les voiles, Lane dit qu’elle apportera quelques photos de famille pour s’approprier la cabine. Elle a une photo préférée de ses petits-fils maintenant adultes quand ils étaient enfants et elle les a emmenés faire un voyage d’observation des baleines.
« Je l’ai plastifié et je prendrai des aimants et je le collerai sur ma porte pour deux raisons », explique Lane. « Premièrement, je peux voir leurs visages à chaque fois que j’entre, ce qui est toujours amusant, et l’autre raison est qu’il est très facile de savoir quelle porte est la vôtre, car vos petits-fils vous sourient en retour. »
Lane n’a pas encore dit à sa fille ou à ses petits-fils qu’elle embarquerait pour la croisière. « Je ne veux pas qu’ils essaient de m’en dissuader », dit-elle. Lane pense qu’ils soutiendront sa décision, mais trois ans, c’est long, et il est probable qu’elle ne verra pas beaucoup de ses proches sur terre pendant qu’elle fera le tour du monde.
Mais Lane a hâte de passer des appels vidéo à sa famille et à ses amis de régions éloignées – et elle est ravie de forger de nouvelles relations à bord. Elle a entendu dire qu’il y aura de nombreux voyageurs en solo sur le voyage et estime qu’ils seront désireux de socialiser. En fait, la compagnie de croisière a déjà connecté de nombreux invités via une application, dit Lane, et « c’est déjà un bon moment ».
« Nous avons déjà appris à nous connaître – nous nous portons déjà volontaires pour nous entraider sur des choses et nous nous donnons des idées, répondons à des questions et faisons des plans. C’est déjà amusant. »
Lane est heureusement célibataire depuis longtemps et écarte l’idée qu’elle pourrait trouver l’amour à bord.
« Cela n’arrivera pas. C’est complètement hors de ma tête. Je n’ai aucun intérêt. Je veux me faire des amis », dit-elle.
De plus, lorsqu’elle a pris la décision de réserver pour la croisière de trois ans, elle s’est sentie très reconnaissante de son indépendance – elle a parlé avec des gens qui ont dit qu’ils souhaitaient s’inscrire, mais leur partenaire ou conjoint n’est pas t intéressé, donc ça ne se passe pas.
« Je n’ai pas ça », dit-elle. « Je peux rester à la maison si je veux. Je peux aller quelque part si je veux. La seule chose qui m’empêche de faire des choses, c’est la santé. Tant que je contrôle ça, ça va. »
Lane souffre d’une condition médicale dans ses poumons qui, selon elle, la rend plus sensible aux effets du COVID-19 et d’autres virus respiratoires. Elle est rarement sortie de chez elle, encore moins en vacances, depuis que la pandémie s’est installée.
Mais plutôt que d’appréhender l’embarquement sur un bateau de croisière, Lane suggère qu’elle sera plus à l’aise à bord que sur terre – elle a confiance dans les mesures COVID de la croisière et les installations médicales disponibles à bord, et prévoit également de prendre ses propres précautions.
« Quand je suis sur le bateau, quand je suis n’importe où où il y a d’autres personnes, je porte un masque N95, un masque chirurgical et des lunettes », dit-elle.
Lane ne débarquera pas du navire dans certaines destinations, comme l’Antarctique, où l’air froid pourrait aggraver ses poumons. Mais elle est très excitée pour une grande partie de l’itinéraire du navire, y compris les escales en Écosse et en Irlande, des endroits dont elle pense que ses ancêtres sont originaires, mais qu’elle n’a jamais visités auparavant.
LA VIE A BORD
Au total, le MV Gemini fera escale dans 375 ports au cours de son voyage de trois ans, dont 208 avec nuitées. Le navire s’arrêtera partout, de l’Inde à la Chine, des Maldives à l’Australie, avec quelques escales de plusieurs nuits.
Lane est ravie de voir le monde et les voyageurs heureux auront le temps de s’imprégner de chaque destination, mais elle pense qu’elle passera plus de temps à bord du navire que la plupart de ses compagnons de voyage.
« Pour moi, l’océan est la chose », dit-elle. « Le navire lui-même dans l’océan, c’est le tirage au sort. »
Lane prévoit de bloguer son expérience — « mon objectif est d’écrire quelque chose tous les jours », dit-elle. Elle espère que le blog, qu’elle écrit sous un pseudonyme, lui permettra de savourer le voyage et de partager ses aventures avec ses proches restés au pays et avec des étrangers.
Lane espère que ses dépêches inciteront les autres à prendre des risques et à sortir de leur zone de confort. Elle regrette encore les années qu’elle a passées dans la quarantaine, repoussant les voyages.
« Je pense que j’attendais toujours le moment idéal pour y aller quand tout va bien dans la vie, quand l’argent va bien, quand les rendez-vous sont bons, quand d’autres personnes veulent y aller », dit-elle.
« Ne restez pas à la maison », encourage-t-elle. « La maison peut être là où se trouve le cœur, la maison peut être l’endroit où vous accrochez votre chapeau – accrochez votre chapeau, puis montez sur le bateau, montez dans l’avion, montez dans la voiture, allez quelque part. »