Oréologie : L’étude du sandwich au biscuit fourré à la crème.

Vous n’en avez jamais entendu parler ? Eh bien, vous l’avez probablement étudié – en expérimentant le trempage, la torsion et la séparation pour trouver la meilleure expérience de consommation d’Oreo.

Que vous préfériez que la garniture reste intacte sur une moitié du biscuit ou qu’elle soit répartie uniformément lorsque vous l’ouvrez, les chercheurs ont posé la question qui se pose depuis longtemps : Comment être sûr d’obtenir un Oreo exactement comme vous le voulez, à chaque fois ?

« Quand j’étais petit, j’essayais de tordre les gaufrettes pour répartir la crème de manière égale entre les gaufrettes, de sorte qu’il y en ait un peu sur les deux moitiés – ce qui, à mon avis, a bien meilleur goût que d’avoir une gaufrette avec beaucoup de crème et une autre avec presque rien. C’était difficile à faire lorsque j’essayais à la main », a déclaré Crystal Owens, auteur principal d’une étude publiée mardi dans la revue American Institute of Physics et chercheur en génie mécanique au Massachusetts Institute of Technology.

Elle a donc poussé le bouchon un cran plus haut. Les chercheurs ont mis au point un oréomètre, un dispositif conçu pour diviser le biscuit avec une quantité scientifiquement précise de couple (une mesure de la force utilisée pour faire tourner un objet).

L’espoir était qu’avec la torsion parfaite, les chercheurs pourraient manipuler la garniture du biscuit pour la répartir uniformément entre les deux gaufrettes. Hélas, ils n’y sont pas parvenus.

« Nous avons appris, malheureusement, que même si vous tordez parfaitement un Oreo, la crème finira presque toujours par se retrouver principalement sur l’une des deux gaufrettes, avec une délamination de la crème, et il n’y a aucun moyen facile de la faire se répartir entre les gaufrettes », a déclaré Owens. Pour ceux d’entre nous qui ne sont pas des scientifiques de l’Oreo, la délamination est le fait que quelque chose se sépare en plusieurs couches.

Si vous parvenez à séparer le biscuit de manière uniforme, ce n’est probablement pas le résultat de votre travail délicat et précis, selon l’étude. Cela a plus à voir avec le niveau d’adhésion entre la crème et le biscuit, qui est modifié par un certain facteur avant d’arriver dans vos mains.

Ce que cela pourrait être est une question pour une étude ultérieure.

« Nous n’avons même pas commencé à répondre à toutes les questions que quelqu’un pourrait poser sur les Oreos ou les biscuits, c’est pourquoi nous avons créé notre Oréomètre, afin que toute personne ayant accès à une imprimante 3D puisse effectuer d’autres mesures », a déclaré Owens.

Une science sérieuse pour une question idiote

Randy Ewoldt, professeur d’ingénierie mécanique à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign, examinait l’étude un soir lorsque son fils de 11 ans a jeté un coup d’oeil par-dessus son épaule.

Il sait que son père travaille dans le domaine de la rhéologie, une branche de la physique qui étudie le flux de matière entre les liquides et les solides, mais comme la plupart des enfants, le travail de son père ne retient pas son intérêt très longtemps. Jusqu’à ce qu’il voie le mot « Oreo » sur le papier, bien sûr.

« Lorsque nous parlons de la physique des matériaux compliqués, et il y en a beaucoup, la crème de biscuit Oreo en est un qui est accessible à beaucoup de gens immédiatement », a déclaré Ewoldt. « Pour amener les gens dans un monde beaucoup plus compliqué, cela peut servir de voie d’entrée pour cela ».

L’étude est présente à l’esprit d’Owen chaque fois qu’elle mange un Oreo, et elle espère maintenant qu’elle suscitera la curiosité de personnes extérieures au domaine.

« J’espère que les gens pourront utiliser ces informations pour améliorer leur consommation de biscuits lorsqu’ils tordent un Oreo, ou lorsqu’ils le trempent dans du lait », a déclaré Owens. « J’espère que les gens pourront aussi s’en inspirer pour étudier d’autres énigmes dans la cuisine de manière scientifique.

« La meilleure recherche scientifique, même au MIT, est motivée par la curiosité de comprendre le monde qui nous entoure, lorsque quelqu’un voit quelque chose de bizarre ou d’inconnu et prend le temps de se dire « Je me demande pourquoi ça se passe comme ça ? » ».