Lewis Hamilton remporte la 3e de suite en Arabie saoudite
Lewis Hamilton a dépassé Max Verstappen avec six tours à faire dimanche pour remporter le chaotique Grand Prix inaugural d’Arabie saoudite et égaliser les points avec son rival alors que la course de championnat passionnante de Formule 1 se dirige vers la finale décisive pour le titre.
La course sur le circuit urbain sous les lumières de la station balnéaire de 30 kilomètres de Djeddah restera comme l’un des événements les plus mémorables de la saison, sinon des dernières années. L’événement a vu trois départs arrêtés, une paire de redémarrages, plusieurs voitures de sécurité et un intense va-et-vient entre les prétendants au titre, y compris une collision tardive mineure.
Red Bull a été autorisé à négocier une pénalité pour Verstappen, le chef de Mercedes, Toto Wolff, a claqué son casque de rage et Hamilton a percuté le dos de son rival pour le titre avant de dépasser Verstappen pour la victoire.
Verstappen était abattu après avoir terminé deuxième et incrédule face à l’étrange première course en Arabie saoudite.
« Ce qui s’est passé aujourd’hui est incroyable », a-t-il déclaré. « J’essaie juste de courir. Ce sport est plus une question de pénalités que de course. Donc pour moi, ce n’est pas de la Formule 1, mais au moins les fans l’ont apprécié. »
Le camp Mercedes, même avec la victoire, était tout aussi déconcerté.
« Lewis, ça doit être la course la plus folle dont je me souvienne », a déclaré l’ingénieur de Hamilton par radio après avoir franchi la ligne d’arrivée.
Hamilton a eu besoin de quelques instants pour récupérer après être sorti de sa voiture après l’une des plus épuisantes de ses 103 victoires en carrière dans la chaleur et l’humidité du Moyen-Orient.
L’air épuisé, Hamilton s’est assis sur une chaise à côté de son préparateur physique, le visage enfoui dans une serviette en attendant la cérémonie du podium.
« Je fais de la course depuis longtemps, mais c’était incroyablement difficile », a déclaré Hamilton, qui aura 37 ans la saison prochaine. « J’ai essayé d’être aussi raisonnable et dur que possible. Avec toute mon expérience en course au fil des ans, garder la voiture sur la piste et rester propre, c’était difficile. Nous avons persévéré en tant qu’équipe. »
Verstappen a été pénalisé pour avoir déraillé lors du deuxième redémarrage, a ensuite été invité à céder sa place à Hamilton, mais Hamilton a heurté l’arrière de sa Red Bull pour endommager l’aileron avant de sa Mercedes. Les deux différaient sur ce qui s’était passé et Verstappen a été convoqué devant les commissaires sportifs après la course.
« Je n’ai pas compris pourquoi tout d’un coup il a freiné assez fort, puis je suis entré dans le dos de lui », a déclaré Hamilton, qui n’a pas été informé par Mercedes que Verstappen allait le laisser passer pour la tête.
Hamilton a également utilisé un juron pour décrire Verstappen comme « fou », puis a qualifié la conduite de son rival de « dangereuse ».
Verstappen a déclaré que c’était la faute de Hamilton.
« J’ai ralenti, je voulais le laisser passer. Il ne voulait pas doubler et ensuite nous nous sommes touchés », a déclaré Verstappen. « Je ne comprends pas vraiment ce qui s’est passé là-bas. »
Wolff a expliqué après que l’équipe n’avait pas informé Hamilton à temps que Verstappen le laissait passer. Wolff a supervisé sept championnats consécutifs de pilotes et de constructeurs et se rapproche du n ° 8.
Une fois que le septuple champion du monde a dépassé définitivement Verstappen, Hamilton a contrôlé l’arrivée et a remporté la troisième course consécutive. Le pilote britannique compte huit victoires cette saison et est désormais à égalité de points avec Verstappen au classement. Verstappen mène toujours le championnat avec le plus grand nombre de victoires, 9-8.
Le championnat se jouera dimanche prochain lors de la finale à Abu Dhabi.
« Ce sera décidé là-bas », a déclaré Verstappen. « J’espère que nous passerons un bon week-end. »
Hamilton est le quadruple champion en titre de F1 et cherche un huitième titre pour battre le record de tous les temps qu’il partage avec Michael Schumacher. Verstappen, 24 ans, est à la recherche de son premier championnat et avait dominé la saison pour Red Bull jusqu’à cette fin de trois courses de Mercedes et Hamilton.
« Je ne pense pas que ce soit encore fait. Le résultat à la fin, gagner la course, je pense qu’il (Hamilton) l’a mérité », a déclaré Wolff. « Nous aurions pu sortir plusieurs fois avec un aileron avant cassé. Je ne veux pas avoir de linge sale ici, mais c’était spectaculaire, mais ce n’était pas une très bonne course. »
Valtteri Bottas a terminé troisième dans la dernière ligne droite pour mettre les deux pilotes Mercedes sur le podium. Esteban Ocon d’Alpine a terminé quatrième et suivi de Daniel Ricciardo de McLaren.
Sebastian Vettel, Sergio Perez, Nikita Mazepin, George Russell et Mick Schumacher n’ont tous pas réussi à terminer à cause des redémarrages désordonnés et des virages à l’aveugle sur le deuxième circuit le plus long du calendrier. Il s’étend sur 6,2 kilomètres avec 27 virages et n’a été achevé que quelques jours avant les débuts de la F1 dans le pays.