Les accidents de la route chez les jeunes n’ont pas changé après la légalisation du cannabis : étude
TORONTO — Avant la légalisation du cannabis, certains opposants au concept ont suggéré qu’elle pourrait entraîner une augmentation de la conduite avec facultés affaiblies, en particulier chez les jeunes – une inquiétude injustifiée, selon une nouvelle étude qui révèle que la légalisation n’a pas été associée à des changements dans les accidents de la route au Canada.
L’étude, dirigée par le Dr Russ Callaghan, professeur à l’Université de la Colombie-Britannique, a examiné les blessures de la route chez les jeunes avant et après la légalisation en 2018, et n’a trouvé aucun saut significatif.
Les chercheurs se sont concentrés sur l’Alberta et l’Ontario, qui sont les deux seules provinces à saisir toutes les données sur les visites aux urgences. Les jeunes ont été définis comme étant ceux âgés de 14 à 17 ans en Alberta et de 16 à 18 ans en Ontario.
« La mise en œuvre de la légalisation du cannabis a soulevé une préoccupation commune selon laquelle une telle législation pourrait augmenter les méfaits liés à la circulation, en particulier chez les jeunes », a déclaré Callaghan dans un communiqué de presse. « Nos résultats, cependant, ne montrent aucune preuve que la légalisation a été associée à des changements significatifs dans les présentations de blessures de la circulation dans les services d’urgence. »
L’étude, publiée en novembre dans la revue Drug and Alcohol Dependence, indique qu’après la légalisation du cannabis, il y a eu une diminution de 0,66 du nombre moyen de visites hebdomadaires aux urgences chez les jeunes conducteurs en Alberta. En Ontario, on a constaté une augmentation de la moyenne hebdomadaire de jeunes conducteurs se présentant aux urgences, mais cette augmentation n’était que de 0,09 visite.
Au total, les chercheurs ont examiné des années de données pour compiler les chiffres, d’avril 2015 à décembre 2019.
Callaghan a déclaré qu’il était légèrement surpris par les résultats.
« J’avais prédit que la légalisation augmenterait la consommation de cannabis et la conduite avec facultés affaiblies par le cannabis dans la population, et que cette tendance entraînerait une augmentation des présentations de blessures de la route dans les services d’urgence », a-t-il déclaré.
« Il est possible que nos résultats soient dus aux effets dissuasifs d’une législation fédérale plus stricte, telle que la loi C-46, entrée en vigueur peu après la légalisation du cannabis. Ces nouvelles lois sur la sécurité routière imposaient des sanctions plus sévères pour la conduite avec facultés affaiblies par le cannabis, l’alcool et la consommation combinée de cannabis et d’alcool. »
Une partie du projet a été financée par une subvention catalyseur des Instituts de recherche en santé du Canada, axée sur la recherche sur le cannabis.
L’augmentation du nombre d’accidents de la route a été légèrement plus élevée lorsqu’on s’est intéressé à tous les conducteurs plutôt qu’aux jeunes conducteurs : en Alberta, la moyenne hebdomadaire des visites a augmenté de 9,17 après la légalisation, tandis qu’en Ontario, la moyenne hebdomadaire des visites a augmenté de 28,93. Au cours de cette période, plus de 52 000 et plus de 186 000 conducteurs ont subi un accident de la route en Alberta et en Ontario respectivement.