Les Yankees de New York ont acquis une participation minoritaire dans le club de football italien AC Milan, qui a annoncé mercredi la conclusion de son dernier changement de propriétaire.

RedBird Capital Partners a conclu l’opération d’achat d’une participation majoritaire dans le club sept fois champion d’Europe pour 1,2 milliard d’euros (1,2 milliard de dollars).

C’est la deuxième équipe de football que les Yankees possèdent en partie, après le New York City de la MLS.

Gerry Cardinale, qui a fondé RedBird en 2014 et qui en est l’associé directeur, a annoncé en juin un accord préliminaire pour acheter Milan à une autre société américaine, Elliott Management.

Yankees Global Enterprises, la société mère de l’équipe de baseball dirigée par la famille Steinbrenner, prendra une participation d’environ 10%, a déclaré mardi à l’Associated Press une personne familière des négociations, s’exprimant sous couvert d’anonymat avant l’annonce de l’accord final.

Les détails de la participation des Yankees n’ont pas été divulgués dans l’annonce.

Les Yankees ont accepté en 2013 d’acheter une participation de 20 % dans l’équipe de Major League Soccer de la ville de New York qui a été lancée en 2015. City Football Group, la société mère de Manchester City, est le propriétaire majoritaire.

« Nous avons une relation de plusieurs décennies avec les New York Yankees et la famille Steinbrenner qui a donné lieu à la création de certaines des entreprises les plus prospères dans le sport, le divertissement et l’hospitalité », a déclaré Cardinale dans une déclaration sur le site Web de Milan.

« Nous sommes très heureux de poursuivre notre partenariat avec eux et nous chercherons à explorer ensemble les possibilités d’élargir la portée de nos fans et d’étendre les opportunités commerciales qui ne sont disponibles que pour les franchises qui opèrent aux plus hauts niveaux du sport au niveau mondial. »

La fermeture intervient juste à temps pour que Cardinale fasse ses débuts en tant que nouveau président de Milan lors du derby de samedi contre le rival de la ville, l’Inter Milan.

« Notre vision pour Milan est claire : nous soutiendrons nos joueurs, entraîneurs et personnels talentueux pour qu’ils obtiennent des succès sur le terrain et nous permettrons à nos fans de partager les expériences extraordinaires de ce club historique », a déclaré Cardinale.

« Nous chercherons à tirer parti de notre réseau mondial de sport et de médias, de notre expertise en matière d’analyse, de nos antécédents en matière de développement de stades de sport et d’hospitalité pour atteindre un seul objectif : maintenir la place de Milan au sommet du football européen et mondial. »

Les Yankees, 27 fois champions du monde, sont en train de signer un accord de marketing séparé avec Milan, 19 fois champion d’Italie, qui comprendra la diffusion de reprises de matchs sur le YES Network, comme le fait Manchester City. Il y aura également du merchandising croisé entre les pinstripes et les Rossoneri.

Milan vient de remporter son premier titre italien en 11 ans.

Le Financial Times a rapporté mardi que Main Street Advisors, le fonds basé à Los Angeles et soutenu par LeBron James, investit également à Milan.

RedBird détient également une participation dans Fenway Sports Group, la société mère de Liverpool et des Red Sox de Boston. Les règles de la Ligue des champions interdisent à deux clubs de la compétition d’être sous la même propriété afin de protéger l’intégrité des matchs sur le terrain. L’UEFA devra probablement se prononcer sur l’étendue de l’influence de RedBird sur la prise de décision à Liverpool.

RedBird est le quatrième propriétaire de Milan en cinq ans.

Milan a été détenu de 1986 à 2017 par un ancien premier ministre italien, Silvio Berlusconi, qui a vendu à une société contrôlée par Sino-Europe Sports Investment Management Changxing Co. Le fonds spéculatif américain Elliott a fourni un financement et a pris le contrôle de l’équipe en 2018 lorsque les paiements du prêt n’ont pas été effectués.