Les victimes de la crise des opioïdes confrontent les propriétaires de Purdue Pharma
NEW YORK – Libérant des années d’angoisse et de colère, les victimes d’abus d’opioïdes et ceux qui ont perdu des êtres chers à cause d’une crise de dépendance qui remonte à plus de deux décennies ont déchargé leurs émotions sur les membres de la famille qu’ils accusent d’avoir alimenté l’épidémie mortelle.
L’audience inhabituelle de jeudi, menée virtuellement devant le tribunal des faillites des États-Unis, leur a donné ce qu’ils voulaient depuis des années : la possibilité de confronter les membres de la famille Sackler qui possèdent le fabricant d’OxyContin Purdue Pharma et de leur parler de la douleur durable que la dépendance et les surdoses ont eu dans leur vie. des vies.
« Lorsque vous avez créé OxyContin, vous avez créé tant de pertes pour tant de personnes. … Je suis scandalisé que vous n’ayez pas reconnu la crise que vous avez créée », a déclaré Kay Scarpone, s’adressant aux trois membres de la famille Sackler. en attendant. Elle a perdu son fils Joseph Scarpone, un ancien marine, à cause de la dépendance un mois avant son 26e anniversaire.
Apparaissant uniquement par audio était Richard Sackler, l’ancien président et président du conseil d’administration de Purdue qui a déclaré que l’entreprise et la famille n’étaient pas responsables de la crise des opioïdes, et également un fils de Raymond Sackler, l’un des trois frères qui dans les années 1950 ont acheté l’entreprise. qui est devenu Purdue Pharma. Étaient également présents sur vidéo Theresa Sackler, épouse de feu Mortimer D. Sackler, un autre des frères; et David Sackler, le fils de Richard Sackler.
Les expressions neutres de Theresa et de David n’ont pas changé pendant que Scarpone parlait.
Elle faisait partie d’environ deux douzaines de personnes dont la vie et les familles ont été ravagées par l’abus d’opioïdes qui font des déclarations devant le tribunal américain des faillites. Ils racontent la douleur de perdre des enfants après des années à essayer de leur procurer un traitement adéquat, de leur propre cheminement à travers la dépendance et de s’occuper de bébés nés en sevrage et hurlant de douleur.
Le forum est une audience non conventionnelle pour les White Plains, New York, salle d’audience du juge des faillites Robert Drain, qui a donné mercredi une approbation provisoire aux éléments clés d’un plan visant à régler des milliers de poursuites contre la société.
« La nature de la procédure d’aujourd’hui est unique et importante », a déclaré M. Drain pour ouvrir l’audience. « L’impact passé et actuel d’OxyContin sur les individus a toujours été d’une importance cruciale dans ce cas. »
L’audience doit durer deux heures. Drain a déclaré que les membres de la famille Sackler et d’autres n’auront pas la possibilité de répondre aux déclarations du groupe de victimes sélectionné pour parler par les avocats des créanciers dans l’affaire. Certaines des victimes s’adressent aux Sackler depuis un cabinet d’avocats à New York; d’autres seront chez eux dans des communautés à travers les États-Unis
L’audience est peut-être la chose la plus proche d’un procès pour les membres de la famille Sackler, qui, selon les victimes, ont contribué à déclencher et à prolonger l’épidémie grâce à la commercialisation de leur analgésique signature OxyContin. C’est une crise qui est devenue plus meurtrière ces dernières années, en grande partie à cause des décès dus à des formes illicites du puissant opioïde synthétique fentanyl.
Ce n’est pas la première fois que des membres de la famille apparaissent dans des lieux publics consacrés au rôle de Purdue dans la crise des opioïdes. Deux ont témoigné devant un sous-comité du Congrès en 2020 et certains ont fait partie d’une audience virtuelle sur la faillite de Purdue l’année dernière.
Les membres de la famille Sackler ont exprimé leurs regrets pour la crise, mais ils n’ont jamais présenté d’excuses sans équivoque.
La semaine dernière, ils ont publié une déclaration disant en partie: « Bien que les familles aient agi légalement à tous égards, elles regrettent sincèrement qu’OxyContin, un médicament sur ordonnance qui continue d’aider les personnes souffrant de douleur chronique, soit devenu de manière inattendue une partie d’une crise des opioïdes qui a causé du chagrin et des pertes à beaucoup trop de familles et de communautés. »
L’accord de règlement est estimé à au moins 10 milliards de dollars américains au fil du temps. Il appelle les membres de la famille Sackler à contribuer de 5,5 à 6 milliards de dollars sur 17 ans pour lutter contre la crise des opioïdes. C’est une augmentation de plus d’un milliard de dollars par rapport à une version précédente qui avait été rejetée par un autre juge en appel. La majeure partie de l’argent serait utilisée pour lutter contre la crise, mais 750 millions de dollars iraient directement aux victimes ou à leurs survivants.
Le règlement global, qui nécessite toujours des actions de plusieurs tribunaux pour prendre effet, fournit plus de 150 millions de dollars aux tribus amérindiennes et plus de 100 millions de dollars pour le suivi médical et les paiements pour les enfants nés en sevrage des opioïdes.
Comme le règlement a été négocié avec un médiateur, les conditions allaient au-delà de l’argent. Le plan appelle également les membres de la famille à renoncer à la propriété de l’entreprise afin qu’elle puisse devenir une nouvelle entité dont les bénéfices seront dédiés à endiguer l’épidémie. En échange, les membres de la famille Sackler seraient protégés contre les poursuites civiles concernant les opioïdes.
La famille a également accepté de ne s’opposer à aucun effort visant à retirer le nom Sackler des institutions culturelles et éducatives qu’ils ont soutenues et à rendre publique une plus grande cache de documents de l’entreprise.
Purdue Pharma a commencé à vendre OxyContin, un analgésique pionnier à libération prolongée sur ordonnance, en 1996. Au même moment, Purdue et d’autres sociétés pharmaceutiques finançaient des efforts pour amener les médecins et autres prescripteurs à penser différemment les opioïdes, suggérant qu’ils soient utilisés pour certaines douleurs. conditions pour lesquelles les médicaments puissants étaient auparavant considérés comme interdits.
Au fil des décennies, il y a eu des vagues de surdoses mortelles – d’abord associées aux médicaments sur ordonnance, puis, à mesure que les ordonnances devenaient plus difficiles à obtenir et que certaines drogues devenaient plus difficiles à manipuler pour un high rapide, à partir de l’héroïne. Plus récemment, le fentanyl et les drogues similaires sont devenus les plus grands tueurs.
Purdue a plaidé coupable à deux reprises à des accusations criminelles, mais aucun membre de la famille Sackler n’a été accusé de crimes. Rien n’indique que de telles accusations soient imminentes, bien que sept sénateurs américains aient demandé le mois dernier au ministère de la Justice d’envisager des accusations.
D’autres fabricants de médicaments, distributeurs, commerçants et pharmacies impliqués dans l’industrie des opioïdes ont fait face à des poursuites similaires de la part des gouvernements étatiques et locaux, des tribus amérindiennes et d’autres entités.
Le mois dernier, le fabricant de médicaments Johnson & Johnson et les grossistes AmerisourceBergen, Cardinal Health et McKesson ont annoncé qu’ils finalisaient des règlements d’une valeur combinée de 26 milliards de dollars. Comme dans le règlement Purdue proposé, la majeure partie de cet argent doit être utilisée pour lutter contre la crise.
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Mulvihill rapporté de Cherry Hill, New Jersey