Près de 24 ans après avoir quitté la politique fédérale, Jean Charest lancera sa campagne pour devenir chef du Parti conservateur du Canada.

Le Québécois de 63 ans annoncera sa candidature dans une brasserie de Calgary ce soir, adressant un message clair à la base du parti dans l’Ouest canadien.

« Je veux former un gouvernement national où l’Alberta et la Saskatchewan seront à la table des décisions « , a déclaré M. Charest. « Pas à la réception des décisions des autres ».

L’ancien chef du défunt Parti progressiste-conservateur devra relever le défi de plaire à un mouvement politique très différent.

Le Parti conservateur mène actuellement sa troisième course à la direction depuis 2017.

« Nous sommes gravement divisés au sein du pays », a déclaré Charest à CTV News lors d’un appel vidéo depuis Montréal ce matin. « Et au sein du Parti conservateur du Canada ».

Ancien premier ministre du Québec, Charest a mené le Parti libéral du Québec à trois victoires électorales provinciales consécutives en 2003, 2007 et 2008, avant de démissionner après une défaite en 2012.

Le député de la région d’Ottawa, Pierre Poilievre, a été le premier à déclarer sa candidature au poste de chef conservateur, et a déjà .

« Il n’y a qu’une seule chose plus insensée que ces prix », a tweeté Poilievre le 7 mars, en faisant référence aux prix de l’essence. « Que Jean Charest et Justin Trudeau veulent les augmenter encore plus avec des taxes sur le carbone ».

Charest a contribué à la création d’un programme de plafonnement et d’échange de droits d’émission en tant que premier ministre du Québec, mais il ne dira pas quel sera son plan climatique en tant que chef des conservateurs fédéraux – se contentant de dire qu’il veut mener une campagne positive.

« Franchement, je pense que les gens sont fatigués de ce genre de politique, où nous ne cessons d’attaquer les autres », a déclaré M. Charest. « En fait, c’est un grand accomplissement que mes adversaires passent autant de temps à m’attaquer, je veux dire qu’ils disent quelque chose sur eux-mêmes, beaucoup plus que sur moi. »

Aux côtés de Poilievre, la députée conservatrice débutante Leslyn Lewis et le député indépendant de l’Ontario Roman Barber se présenteront au poste de chef conservateur fédéral.

Les analystes politiques considèrent Charest comme un candidat plus modéré que ses concurrents actuels, qui peut faire appel à l’aile socialement plus conservatrice du parti.

C’est une notion que l’ancien ministre du gouvernement Mulroney rejette. « Je me présente comme un conservateur, point final », a déclaré M. Charest. « Pas un conservateur à trait d’union ».

Les candidats potentiels à la direction ont jusqu’au 19 avril pour déclarer leur candidature et verser des frais d’inscription de 200 000 $, en plus d’un dépôt de conformité de 100 000 $.

La date limite pour les demandes d’adhésion est le 3 juin et le parti élira son prochain chef le 10 septembre.

Avec un fichier de Sarah Turnbull de CTV News.