Le monde est en ébullition. Le spectre d’un conflit mondial plane à l’horizon. Les prix de l’énergie mettent des millions de personnes sous pression. Le COVID persiste. Mais à Monaco, lors de l’événement le plus prestigieux du monde du yachting, tout se passe comme d’habitude.

Cette semaine, des superyachts d’une valeur totale de près de 3,8 milliards de dollars se sont rassemblés dans les eaux azurées de la petite principauté européenne pour le 31e Monaco Yacht Show annuel. Et aucune inquiétude géopolitique n’a pu ternir le clinquant de l’événement.

« Tous les bateaux sont là », a déclaré Johan Pizzardini, responsable de la communication et des médias du Monaco Yacht Show, à CNN Travel, à la veille de la grande finale de cet événement de quatre jours. Quelque 118 superyachts figuraient parmi les navires de luxe exposés dans le port Hercule du pays.

La foule des superyachts était également présente en force.

Le salon est spécifiquement dédié au marché des superyachts. Chaque année, en temps normal, on estime que 30 000 personnes descendent dans ce petit pays de la Riviera méditerranéenne pour assister au spectacle stupéfiant de certains des superyachts les plus grands et les plus chers du monde réunis en un seul endroit.

Et si l’événement est sans aucun doute l’occasion pour les riches propriétaires de bateaux de se défouler dans un espace sûr, à l’abri des regards, c’est aussi l’occasion de faire du shopping pour acquérir encore plus d’opulence océanique.

Il s’agit, comme le reconnaît M. Pizzardini, d’un « marché de niche ». Mais un marché qui montre peu de signes de ralentissement, malgré les turbulences. Il y a environ 40 nouveaux yachts de luxe cette année, dont l’énorme AHPO de 115,1 mètres, le plus grand superyacht jamais exposé ici.

Certains des énormes yachts qui jettent leurs amarres, dont le Rio de 62 mètres du constructeur italien CRN et le Kinda de 50 mètres de Tankoa Yachts, appartiennent à des primo-accédants.

Cela reflète une tendance croissante qui s’est développée de manière significative pendant la pandémie, lorsqu’un grand nombre de nouveaux acheteurs ont choisi d’opter pour un grand bateau plutôt que de passer d’un petit yacht à un autre.

« Il [the pandemic] a inspiré des gens qui avaient toujours pensé à acheter un yacht », explique à CNN Travel Bob Denison, président et fondateur de la société de courtage Denison Yachting, basée à Fort Lauderdale, qui expose quatre bateaux au salon.

« Les gens se disent : ‘nous n’allons pas attendre 10 ans’. Ils sortent de nulle part et achètent un (yacht) de 60 mètres.

« Nous voyons encore beaucoup de cela, et je pense que c’est quelque chose qui va continuer. Les gens font le grand saut ».

Pizzardini a également noté un changement dans l’attitude des acheteurs potentiels de superyachts suite à la pandémie mondiale.

Nous avons assisté à une période de carpe diem au cours de laquelle les clients potentiels qui avaient hésité à louer ou à acheter un yacht pendant des mois, voire des années, se sont dit :  » Bon, en cette période d’incertitude, j’ai besoin de profiter de la vie « , dit-il.

Bien qu’il ne fasse aucun doute que les sanctions imposées à la Russie suite à son invasion de l’Ukraine, qui ont entraîné le gel temporaire de certains des superyachts les plus grands et les plus chers du monde, ont eu un certain impact sur l’industrie, la demande reste très forte.

Arthur Brouwer, directeur général du chantier naval néerlandais Heesen, note que « les carnets de commandes sont assez pleins » dans tous les domaines, malgré les éléments d’incertitude mondiale, en raison de la « poussée post-Covid. »

En fait, le carnet de commandes mondial 2022 de Boat International indique que 1 024 superyachts étaient en construction ou en commande en 2022, soit une augmentation de 24 % par rapport à l’année précédente, avec une hausse de 10,5 % des commandes pour ceux mesurant 45 mètres et plus.