Le premier ministre de la Saskatchewan demande au gouvernement fédéral de classer les travailleurs du rail parmi les services essentiels en raison de la grève imminente du Canadien Pacifique (CP).

Le premier ministre Scott Moe a fait circuler une pétition à la convention de la Saskatchewan Association of Rural Municipalities (SARM) mercredi, demandant aux représentants du gouvernement, aux délégués et aux invités de la signer.

Le premier ministre a déclaré qu’une grève des chemins de fer pourrait être « catastrophique » et créer d’autres problèmes dans la chaîne d’approvisionnement.

« Cela ne peut tout simplement pas se produire », a déclaré Moe.

Il a ajouté que la désignation de service essentiel garantirait l’adoption d’une loi de retour au travail si les membres de la Conférence ferroviaire de Teamsters Canada (CFTC) menaient à bien une action de grève contre leur employeur, le CP.

Selon M. Moe, la désignation ne porte pas atteinte au droit de grève des travailleurs. Des désignations de services essentiels similaires sont accordées aux travailleurs de la santé, aux employés de SaskPower et aux opérateurs du ministère de la Voirie, afin d’assurer le maintien des services pendant un conflit de travail.

« Le rail n’est pas différent. Il est essentiel pour les communautés et les gens de la province de la Saskatchewan « , a déclaré M. Moe.

« En aucun cas cela ne compromet les négociations à une quelconque table de négociation collective, mais cela permettrait de préserver ce service. »

Ray Orb, président de la SARM, a signé la pétition. Il a déclaré que c’est une question que les membres de la SARM soulèvent depuis des années.

« C’est probablement le pire moment pour qu’un grand transporteur ferroviaire se mette en grève », a déclaré M. Orb.

« Cela affectera non seulement les moyens de subsistance des agriculteurs, mais aussi la vie de leur bétail ».

Orb a déclaré qu’une grève potentielle du rail serait préjudiciable en Saskatchewan. Les producteurs comptent sur le chemin de fer pour livrer le grain, mais aussi pour recevoir les aliments pour leur bétail.

« Beaucoup de nos agriculteurs sont déjà stressés parce qu’ils n’ont pas de foin, certains manquent d’eau », a déclaré M. Orb.

« Ces céréales sont cruciales, et si nous manquons de céréales, nous aurons des problèmes dans le secteur de l’élevage que nous n’avons jamais vus. »

Les membres de la CFTC ont voté en faveur de la grève le 4 mars. Selon le site web de la CFTC, les principaux enjeux des négociations de la convention collective portent sur les salaires, les avantages sociaux et les pensions.

Un arrêt de travail éventuel toucherait plus de 3 000 ingénieurs de locomotive, chefs de train, agents de train et agents de triage du CP.

La CFTC a été, et reste, en mesure d’émettre un avis de grève de 72 heures et de commencer un arrêt de travail depuis le 13 mars.

Dans une déclaration envoyée par courriel, le CP a déclaré qu’il avait rencontré la CFTC et les médiateurs fédéraux tout au long du week-end « dans l’espoir de parvenir à un règlement négocié et d’éviter un arrêt de travail ».

Les négociations se poursuivent à Calgary.

Dans un communiqué, le cabinet du ministre des Transports a déclaré que des chemins de fer sûrs et fiables jouent un rôle important dans le soutien de l’économie canadienne.

« Notre gouvernement encourage toutes les parties à continuer de travailler ensemble pour parvenir à une résolution, et nous continuerons de surveiller de près cette situation », peut-on lire dans le communiqué.

Selon M. Moe, les représentants du gouvernement provincial sont en pourparlers avec le bureau du ministre des Transports.

Moe a déclaré que son gouvernement s’adressera aux autres provinces dans les prochains jours pour obtenir leur soutien.