Des manifestants, dont des propriétaires de maisons closes et des travailleurs du sexe, ont manifesté lundi devant le Parlement espagnol pour protester contre un projet de loi qui pénaliserait les clients de la prostitution et les propriétaires de clubs de sexe ou les proxénètes avec des peines allant jusqu’à 4 ans de prison.

Le projet de loi soutenu par le parti de gauche au pouvoir, le PSOE, propose d’élargir la définition du proxénétisme, en faisant de l’exploitation d’une prostituée non pas une nécessité mais une simple relation commerciale. Pour la première fois en Espagne, il pénaliserait également les clients.

Les manifestants portaient des masques et utilisaient des parapluies rouge vif pour dissimuler leur identité.

« Nous demandons au parti socialiste de retirer le projet de loi, qui implique une abolition réelle de la prostitution et nous condamne à travailler dans la clandestinité », a déclaré Susana Pastor, présidente de la Plateforme contre l’abolition. Elle possède un appartement à Valence où des femmes louent des chambres pour offrir des services sexuels.

« Je suis venue ici aujourd’hui pour protéger mon travail », a déclaré une manifestante, Sandra, une mère célibataire qui fait du travail sexuel depuis 12 ans.

Mais le nouveau syndicat des travailleurs du sexe, Otras, n’a pas soutenu la manifestation de lundi parce que les propriétaires de clubs de sexe l’avaient organisée.

« Ils ne s’occupent pas du tout des droits des travailleurs du sexe », a déclaré Concha Borrell, secrétaire générale d’Otras, à l’Associated Press.

Borrell exige des contrats légaux pour les travailleurs du sexe et estime qu’il y en a environ 200.000 en Espagne.

D’autres groupes, dont certaines féministes, s’opposent à la normalisation de la prostitution en tant que commerce réglementé.

Charo Carracedo, avocat et président de PAP, qui plaide pour l’abolition totale de la prostitution, a déclaré à l’AP que le nouveau projet de loi est un grand pas pour le pays mais qu’il devrait être accompagné de dispositions permettant aux femmes vulnérables d’avoir un meilleur accès aux emplois ou aux subventions.

« Il est essentiel d’offrir des alternatives aux survivants de la prostitution », a déclaré Carracedo.

Otras et les propriétaires de commerces du sexe nient les données du gouvernement selon lesquelles 90% du travail du sexe en Espagne est forcé. Selon la police, 491 victimes de trafic et d’exploitation sexuelle ont été secourues en Espagne en 2021.

Au niveau européen, le Parlement européen estime qu’il y a jusqu’à 180 000 victimes de la traite exploitées dans la prostitution et que l’industrie génère 10,8 milliards d’euros (10,9 milliards de dollars) par an dans le bloc.

L’Espagne est considérée comme ayant l’un des cadres juridiques les plus laxistes en matière de prostitution en Europe, ne punissant que lorsque l’exploitation ou l’abus peut être prouvé. Le projet de loi proposé punirait à la fois les clients et les facilitateurs. Il doit encore être adopté par le Parlement.

L’Espagne a également interdit récemment les publicités pour la prostitution.