L’augmentation des passages illégaux du Canada vers les États-Unis n’a pas encore atteint une crise, mais la collaboration entre les patrouilles frontalières des deux pays peut toujours être améliorée, selon le chef de la patrouille frontalière américaine.

Raul Ortiz s’est entretenu jeudi avec Richard Madan de CTV National News au sujet de la et d’une augmentation des traversées.

L’année dernière, il y a eu plus de 100 000 rencontres de migrants en provenance du Canada, selon la Sécurité intérieure, soit plus de trois fois le nombre enregistré en 2020.

S’appuyant sur ses 32 années d’expérience, Ortiz a déclaré qu’ils voyaient toujours une fluctuation saisonnière dans les passages illégaux de la frontière nord des États-Unis avec le Canada.

« Pendant les mois d’hiver, cela devient un défi, non seulement pour nous, mais pour l’ensemble des forces de l’ordre », a-t-il déclaré.

Mais récemment, il y a eu des facteurs de complication supplémentaires, a-t-il déclaré, tels que la pénurie de personnel et la levée des restrictions COVID-19 affectant les voyages frontaliers.

« Ce matin, j’avais six secteurs à la frontière nord qui n’avaient aucune appréhension, mais j’ai un secteur qui avait 37 appréhensions », a-t-il ajouté.

Voir beaucoup d’activité dans une partie spécifique de la frontière n’est pas inhabituel, a-t-il dit, et cela reflète ce qu’il dit être souvent vu à la frontière sud.

« En 2014 et 2019, le sud du Texas était l’épicentre de la migration, certains des flux de stupéfiants, maintenant nous avions du trafic sur toute la frontière sud-ouest, mais ils semblaient connaître les flux les plus élevés », a déclaré Ortiz. « Eh bien, ce qui se passe à la frontière nord, c’est concentré en un seul endroit, pourtant, nous devons rester concentrés sur les 5 000 milles. »

La contrebande et la traite des êtres humains pourraient être à l’origine de certains des passages à niveau accrus, estiment certains agents de la patrouille frontalière. Ortiz a déclaré que lorsqu’il s’agit d’organisations criminelles qui cherchent à faire passer clandestinement des personnes à travers la frontière, « si elles voient une opportunité ou une lacune, elles vont l’exploiter. Et donc, qu’il s’agisse de vols, qu’il n’y ait pas suffisamment de forces de l’ordre présentes sur les lieux, ils feront certainement tout ce qu’ils peuvent pour exploiter cette échappatoire.

«Ce que vous constatez, c’est que cette population migrante arrive au Canada et, bien sûr, elle peut se coordonner avec les passeurs ou les organisations criminelles, puis elle est trafiquée à travers la frontière vers les États-Unis», a déclaré Ortiz.

Ortiz a ajouté qu’il existe une corrélation entre les passages illégaux qui augmentent souvent en même temps que les passages légitimes aux frontières.

«Quand vous pensez aux 24 derniers mois, et au fait que nous avions beaucoup de contraintes sur la circulation des personnes, des marchandises, etc., à mesure que ces contraintes se sont atténuées, alors je pense que ce que vous commencez à vivre est plus croisé. trafic légitime à la frontière », a-t-il déclaré.

Une partie de l’augmentation des passages à niveau illégaux peut être due au fait que plus de personnes se déplacent en général. Une clé pour freiner ces passages illégaux est le travail collaboratif effectué des deux côtés de la frontière, a déclaré Ortiz.

« Nous devons travailler en collaboration en permanence pour nous assurer que nous échangeons des informations », a-t-il déclaré. « Quand vous pensez aux patrouilles et à l’application de la loi, je suppose que cela doit être complémentaire, en particulier dans l’environnement frontalier. »

Même s’il avait les 16 000 agents qui sont déployés à la frontière sud des États-Unis, il a déclaré qu’il n’y avait aucun moyen pour que la patrouille frontalière américaine « puisse couvrir tout ce tronçon ».

Au lieu de cela, ils utilisent ce qu’on appelle des «patrouilles en miroir», où des patrouilles des deux côtés de la frontière essaient de travailler ensemble. Mais avec des ressources limitées des deux côtés, cela ne signifie pas toujours un miroir parfait, a déclaré Ortiz.

«Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec nos partenaires canadiens, mais je pense que vous pouvez toujours améliorer cela», a-t-il déclaré. « J’ai des représentants de la patrouille frontalière affectés au Canada qui travaillent en étroite collaboration avec des partenaires de la GRC. Et je peux vous dire que même pendant l’environnement COVID, j’ai eu des appels réguliers avec mon homologue de la GRC pour résoudre certains de ces problèmes.

LA PÉNURIE DE PERSONNEL PROVOQUE DES PROBLÈMES

En 2012, Ortiz était l’adjoint des opérations de la patrouille frontalière américaine à Washington, DC, et a déclaré qu’à l’époque, il y avait environ 2 200 agents de patrouille frontalière à la frontière nord. Ce nombre, selon Ortiz, a depuis diminué d’environ 300 agents.

« Nous avions, je pense, une assez bonne couverture de notre zone de responsabilité là-haut », a-t-il déclaré. « Actuellement, en ce moment, nous avons environ 1 900 agents affectés à la frontière nord… cela va certainement avoir un impact sur vos opérations. »

Certains agents de la patrouille frontalière nord pensent que la baisse des effectifs a été causée en partie par le redéploiement des agents à la frontière sud. Un chef de patrouille frontalière du nord, Robert Danley, a déclaré à actualitescanada qu’il avait perdu un tiers de son personnel à la frontière sud.

Mais Ortiz a déclaré que cette perception d’un redéploiement massif vers la frontière sud était « un peu inexacte ».

Il a expliqué qu’au début de l’année dernière, environ 830 agents de la patrouille frontalière qui se trouvaient à la frontière nord ont été envoyés à la frontière sud « en raison des besoins opérationnels ».

Cependant, ce n’est pas le cas aujourd’hui, a-t-il dit. Cette année, le nombre d’agents redéployés de la frontière nord vers la frontière sud est une fraction de ce nombre.

« A ce jour, j’ai environ 25 agents de patrouille frontalière de la frontière nord affectés à la frontière sud, et toutes ces personnes se sont portées volontaires pour se déployer là-bas », a-t-il ajouté.

Bien qu’il y ait au total environ 20 000 agents de patrouille frontalière aux États-Unis, le processus de déplacement d’un agent à travers le pays en un clin d’œil n’est pas simple, a déclaré Ortiz, et n’est donc pas aussi courant qu’on le croit.

LES POLITIQUES DE VISAS DU CANADA JOUENT-ELLES UN RÔLE ?

Les républicains ont fait pression sur la Maison Blanche pour demander à Ottawa de revoir sa politique en matière de visas dans le cadre d’une nouvelle concentration sur la frontière nord.

A récemment pour s’attaquer au problème, les républicains craignant que trop de personnes n’entrent au Canada uniquement pour se rendre aux États-Unis

Les citoyens de plus de 50 pays peuvent entrer au Canada pour un court voyage sans avoir besoin d’un visa.

D’octobre de l’année dernière à janvier, le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis a enregistré 55 736 rencontres à la frontière canado-américaine ou à proximité avec des personnes jugées inadmissibles, soit plus du double des quelque 24 000 rencontres qui ont eu lieu au cours de la même période l’année précédente.

Alors que certains de ses agents de patrouille frontalière ont déclaré que les politiques de visa du Canada étaient trop ouvertes, Ortiz a déclaré qu’il essayait de ne pas se laisser entraîner dans des questions de politique.

« Ce que je veux vraiment faire, c’est réfléchir aux efforts d’interdiction et à la manière de résoudre les défis auxquels nous sommes confrontés dans l’environnement opérationnel », a-t-il déclaré. « Quand il s’agit de politique, quand il s’agit d’un pays ou d’une autre organisation et de ce sur quoi ils devraient se concentrer, j’essaie vraiment de ne pas m’immiscer là-dedans. »

Il a ajouté que les États-Unis avaient des problèmes qui pourraient sans doute être attribués à leurs politiques de visa trop restrictives.

« Nous n’avons probablement pas assez de visas pour certaines populations, nous avons une pénurie de main-d’œuvre dans certaines régions », a-t-il déclaré. «Et donc je pense qu’il y a des gens au niveau du département et au sein du département d’État qui devraient vraiment se concentrer là-dessus, et je sais qu’ils travaillent en étroite collaboration. Notre ambassadeur au Canada a quelques-unes des mêmes conversations avec son homologue dans les ministères.

Lorsqu’on lui a demandé si le Canada devrait augmenter ses mesures de contrôle pour ceux qui volent vers le Canada, Ortiz a déclaré que bien qu’il ne «connaît pas la pleine capacité de nos homologues canadiens», il croit que la capacité de renseignement du Canada est «à égalité avec celle des États-Unis avec respect à certaines de ces capacités.

Avec des fichiers de La Presse Canadienne