Près de trois ans après l’émergence de la COVID-19, les Canadiens continuent de ressentir l’impact de la pandémie sur leur santé mentale.

Ils signalent des niveaux élevés de détresse mentale, car ils ont enduré des défis continus comme des périodes d’isolement, des difficultés relationnelles et le travail à distance ou en première ligne.

Et malgré le nombre élevé de personnes ayant besoin d’aide, beaucoup ne peuvent pas trouver et se permettre d’accéder à des services de santé mentale. Le manque de ressources pour les Canadiens ajoute de la pression sur les hôpitaux et augmente la demande de services sociaux comme le logement et les programmes de toxicomanie, ont déclaré des défenseurs à actualitescanada.com.

Un sondage réalisé en 2022 par l’Institut Angus Reid a révélé qu’un Canadien sur trois dit avoir des problèmes de santé mentale.

« Il y a cet énorme écart pour accéder aux services de santé mentale, peu importe où vous vivez », a déclaré Margaret Eaton, PDG nationale de l’Association canadienne pour la santé mentale (ACSM), à actualitescanada.com.

Les données de l’Institut canadien d’information sur la santé (ICIS) en disent le plus dans leur communauté.

Entre le 1er avril 2020 et le 31 mars 2021, environ la moitié des personnes cherchant des conseils au Canada ont attendu 22 jours en moyenne pour leur premier rendez-vous en santé mentale. Environ 10 % des personnes ont attendu près de quatre mois. Les données de l’Ontario, du Québec, de l’Île-du-Prince-Édouard et du Nunavut n’étaient pas disponibles.

« Il est impossible d’obtenir le type de services et de soutien dont ils ont besoin », a déclaré Eaton. « Beaucoup de gens nous disent que la raison pour laquelle ils ne reçoivent pas de soins de santé mentale est soit qu’ils ne peuvent pas en trouver, soit qu’ils ne peuvent même pas se le permettre. »

En 2019, les Canadiens avaient accès à un soutien en santé mentale, mais avec la déclaration d’une pandémie, a rapporté Statistique Canada en mai 2020, 38 % des répondants ont indiqué une « détérioration » de la santé mentale.

De plus, les personnes vivant dans la pauvreté et les communautés racialisées ont été touchées de manière disproportionnée par la COVID-19, qui a gravement nui à leur bien-être mental, ce qui a accru le besoin d’accéder aux services de santé mentale.

Les données de l’Institut canadien d’information sur la santé ont révélé que les services de santé mentale virtuels étaient plus disponibles pour les Canadiens qui vivaient dans des quartiers à revenu élevé. Selon le rapport, qui a examiné l’Ontario, le Manitoba, la Saskatchewan, l’Alberta et la Colombie-Britannique entre avril 2019 et mars 2021, l’accessibilité tout au long de la pandémie.

Ceux qui éprouvaient auparavant des problèmes de santé mentale étaient plus de deux fois plus susceptibles de voir leur état de santé décliner en raison de la pandémie, indique le rapport de StatCan.

Les personnes souffrant de maladie mentale pendant la COVID-19 étaient plus de quatre fois plus susceptibles d’avoir des pensées suicidaires et de tenter de s’automutiler, selon le rapport de StatCan.

« Au plus fort de la pandémie, près d’une hospitalisation d’enfants et de jeunes sur quatre concernait des problèmes de santé mentale », a déclaré Eaton.

Les jeunes Canadiens touchés par la pandémie continuent de souffrir de problèmes de santé mentale. Plus de la moitié des enfants et des jeunes qui ont pu trouver des ressources au Canada ont déclaré en 2022 avoir eu de la difficulté à accéder à du soutien en santé mentale, selon l’ICIS.

Les données compilées par l’ICIS montrent que trois enfants et jeunes sur cinq âgés de 12 à 24 ans ont déclaré avoir eu de la difficulté à accéder aux services de santé mentale et de toxicomanie.

Sans services de santé mentale en dehors des hôpitaux, les gens se tournent vers les salles d’urgence surchargées. Le Centre de toxicomanie et de santé mentale affirme que le coût économique annuel de la maladie mentale au Canada est estimé à plus de 50 milliards de dollars, ce qui comprend les coûts des soins de santé, la perte de productivité et les pertes de qualité de vie.

CE QUE DEMANDENT LES AVOCATS

« La santé mentale est mieux traitée par la thérapie par la parole, un programme de groupe, par des pairs aidants ou un programme de toxicomanie », a déclaré Eaton. « Rien de tout cela n’est couvert par notre Loi canadienne sur la santé. »

Eaton dit que si le Canada investissait dans la couverture universelle en santé mentale, le financement aiderait tous les Canadiens et allégerait la pression sur les personnes qui ont accès aux soins et sur ceux qui les fournissent.

« Chaque année, les Canadiens dépensent des millions de dollars dans les services du secteur privé », a déclaré Eaton. « Nous pensons que les soins de santé mentale (devraient être) universels, nous devrions tous avoir accès aux soins dont nous avons besoin quand nous en avons besoin. »

Au cours des derniers mois, le gouvernement fédéral a alloué des fonds à des programmes spécifiques dirigés par des provinces dans le cadre de son engagement de 2021 de 50 millions de dollars sur deux ans pour les services de santé mentale. Récemment, emplacements à travers le Canada. Les programmes mettent l’accent sur l’intervention précoce par la thérapie.

« Il y a d’énormes lacunes si le gouvernement provincial (ou territorial) ne finance pas (les programmes de santé mentale) », a déclaré Eaton.

Le Royaume-Uni a des soins de santé mentale couverts par sa loi sur la santé, a déclaré Eaton, un accord en place depuis des décennies.

« Ils ont mis en place un service où il y a des psychiatres, mais aussi des psychologues, des travailleurs sociaux, des pairs aidants, afin qu’ils puissent trier la personne (et) découvrir ce dont elle a besoin », a déclaré Eaton.

Elle espère que le Canada pourra avoir un système similaire pour garantir que le chemin d’accès aux services de santé mentale est transparent.

Au niveau individuel, Eaton dit que soutenir les amis et la famille en écoutant et en s’inscrivant à la pétition Act for Mental Health du CAMC peut faire une différence.

Le financement doit aller à la création de programmes de santé mentale mais aussi à de nouveaux emplacements, a déclaré Eaton. Les Canadiens doivent avoir accès aux services au sein de leurs collectivités.

« Nous voulons également voir plus d’investissements dans les déterminants sociaux de la santé mentale », a déclaré Eaton. « Nous voulons voir la création de nouveaux logements pour les personnes atteintes de maladie mentale grave qui ont tant de mal à trouver de l’aide et qui représentent une grande partie de la population sans abri. »

Des études menées dans différentes villes ont montré qu’entre 23 et 67 % des personnes sans abri peuvent avoir une maladie mentale.

« Nous voulons nous assurer que nous prenons soin de la santé mentale de toute la personne », a déclaré Eaton.

———-

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes en crise, voici quelques ressources disponibles.

Ligne d’aide canadienne pour la prévention du suicide (1-833-456-4566)

Centre de toxicomanie et de santé mentale (1 800 463-2338)

Crisis Services Canada (1-833-456-4566 ou texte 45645)

Jeunesse, J’écoute (1-800-668-6868)

Si vous avez besoin d’une assistance immédiate, composez le 911 ou rendez-vous à l’hôpital le plus proche.