La Corée du Nord prétend tester l’arme la plus avancée au monde. Les experts doutent
La Corée du Nord a déclaré avoir testé mercredi un missile hypersonique, son deuxième essai présumé d’une telle arme par le régime de Kim Jong Un.
Si les affirmations des médias d’État nord-coréens sont vraies et qu’à un moment donné le pays est capable de déployer une arme hypersonique, cela pourrait avoir de profondes implications pour la situation sécuritaire en Asie.
Mais après le premier test hypersonique revendiqué par la Corée du Nord en septembre et le deuxième cette semaine, les analystes étaient circonspects.
« Un missile hypersonique capable de vaincre les systèmes de défense antimissile avancés change la donne si une ogive nucléaire y est couplée », Drew Thompson, ancien responsable du département de la Défense des États-Unis et chercheur principal invité à la Lee Kuan Yew School of Public Politique à l’Université nationale de Singapour, a déclaré après le test de septembre. Mais il a mis en garde, « c’est un énorme si. L’avoir et le vouloir n’est pas la même chose. »
Et après le test de mercredi, Cheong Seong-chang, directeur du Centre d’études nord-coréennes de l’Institut Sejong, un groupe de réflexion privé sud-coréen, a déclaré que plus de temps et d’améliorations seraient nécessaires avant que Pyongyang puisse déployer une arme hypersonique.
« La Corée du Nord aura besoin d’au moins deux ou trois autres lancements de test à l’avenir pour terminer son missile hypersonique », a-t-il déclaré.
QU’EST-CE QU’UN MISSILE HYPERSONIQUE ?
Lorsque nous parlons d’un missile hypersonique, nous parlons en fait de sa charge utile, ou de ce qui se trouve au sommet de la fusée. Dans ce cas, la charge utile est ce qu’on appelle un véhicule à glissement hypersonique (VHG).
Les poids lourds peuvent théoriquement voler jusqu’à 20 fois la vitesse du son et peuvent être très maniables en vol, ce qui les rend presque impossibles à abattre, selon les experts.
Comme les missiles balistiques, les armes à glissement hypersonique sont lancées par des fusées hautes dans l’atmosphère. Mais alors qu’une ogive de missile balistique est en grande partie alimentée par la gravité une fois qu’elle entame sa descente vers sa cible à une altitude aussi élevée que 1 000 kilomètres, les hypersoniques replongent sur Terre plus tôt avant d’aplatir leur trajectoire de vol – volant à seulement des dizaines de kilomètres au-dessus du sol, selon un rapport hypersonique de l’Union of Concerned Scientists.
L’arme utilise ensuite des appareils de navigation internes pour effectuer des corrections de cap et la maintenir sur la cible tout en voyageant jusqu’à 12 fois la vitesse du son, selon le rapport.
QUI A DES MISSILES HYPERSONIQUES ?
Seuls deux pays, la Russie et la Chine, auraient des missiles hypersoniques déployables.
En décembre 2019, la Russie a annoncé que son système de missile hypersonique, connu sous le nom d’Avangard, était entré en service. Dans un discours au Parlement russe en 2018, le président Vladimir Poutine a qualifié le système Avangard de « pratiquement invulnérable » aux défenses aériennes occidentales.
En janvier 2020, Poutine a supervisé les tests d’un deuxième système hypersonique, le Kinzhal, au large de la Crimée.
Et en novembre, la Russie a déclaré avoir testé avec succès son missile hypersonique Zircon.
En août, la Chine a testé un missile qui a largué un poids lourd, selon l’armée américaine.
« Ils ont lancé un missile à longue portée », a déclaré à CBS News le général John Hyten, alors vice-président des chefs d’état-major interarmées. « Il a fait le tour du monde, a déposé un véhicule de plané hypersonique qui a glissé jusqu’en Chine, qui a touché une cible en Chine. »
La Chine a nié ces allégations, affirmant que ce que les États-Unis ont appelé un test d’armes hypersoniques était une « expérience de routine avec un vaisseau spatial ».
Lors d’un défilé militaire en 2019, la Chine a présenté son missile DF-17, qu’elle peut utiliser pour déployer un véhicule à glissement hypersonique. Un rapport du Missile Defence Project du Center for Strategic and International Studies, citant des responsables américains de la défense, indique que le DF-17 peut lancer une ogive à quelques mètres de sa cible à une distance pouvant atteindre 2 500 kilomètres.
Selon un rapport de l’année dernière de l’Arms Control Association (ACA) à Washington, DC, les États-Unis travaillent sur huit types d’armes hypersoniques. Et la Defense Advanced Research Project Agency de l’armée a déclaré qu’à l’automne dernier, elle avait testé avec succès une arme hypersonique.
POUVONS-NOUS FAIRE CONFIANCE AUX REVENDICATIONS DE LA CORÉE DU NORD ?
Le régime de Kim a certainement testé un missile mercredi et a publié une image du test jeudi.
Les experts en missiles qui ont regardé la photo ne peuvent pas être certains de ce qui a été montré.
« Ce missile transporte un véhicule de rentrée manœuvrant, ou MaRV. Les Nord-Coréens le qualifient d' »hypersonique », ce qui n’est pas faux, mais pour être clair, cela ne veut pas dire que c’est un nouveau type d’arme », a déclaré Joshua Pollack. , associé de recherche principal à l’Institut d’études internationales de Middlebury en Calfornie, a déclaré sur les réseaux sociaux.
« Que nous le classions ou non comme un poids lourd (comme indiqué) ou un MaRV n’est pas confirmé », a déclaré Joseph Dempsey, chercheur associé pour la défense et l’analyse militaire à l’Institut international d’études stratégiques, dans un article sur les réseaux sociaux.
Un MaRV est essentiellement une ogive de missile qui modifie sa trajectoire de vol après être rentrée dans l’atmosphère une fois qu’elle s’est séparée de la fusée qui l’a lancée. C’est une technologie que l’armée américaine utilise depuis des décennies et la Corée du Sud l’a déjà démontrée, selon Pollack.
Ce qui distingue un MaRV d’un poids lourd, c’est la capacité de ce dernier à aplanir sa trajectoire de vol puis à s’élever et à plonger sur une cible.
La Corée du Nord a affirmé que le test de mercredi « évaluait les performances de la nouvelle technique de mouvement latéral ».
« Ayant été détaché après son lancement, le missile a effectué un mouvement latéral de 120 km sur la distance de vol de l’ogive planante hypersonique de l’azimut de lancement initial à l’azimut cible et a précisément touché une cible définie à 700 km », ont déclaré les médias officiels.
Kim Dong-yub, professeur à l’Université des études nord-coréennes de Séoul, a exprimé cela en termes simples, affirmant que la Corée du Nord a testé une ogive qui peut « monter et descendre plusieurs fois comme un deltaplane descendant d’une montagne, et voler à gauche et à droite… sur une distance considérable, mais toujours atteindre la cible avec précision. »
POURQUOI LES GENS SONT-ILS CONCERNÉS ?
« Les allégations de maniabilité de la Corée du Nord restent importantes et pourraient poser des défis supplémentaires en matière de défense antimissile », a déclaré Dempsey, l’analyste de l’IISS, sur les réseaux sociaux.
S’exprimant après le test nord-coréen en septembre, Roderick Lee, directeur de recherche au China Aerospace Studies Institute de l’American Air University, a déclaré que les trajectoires de vol à basse altitude des hypersoniques signifient qu’ils restent sous les radars pendant de plus longues périodes, ce qui signifie moins de temps pour les systèmes de défense antimissile. pour les verrouiller et les engager.
« Cela rend les choses vraiment compliquées pour le défenseur », a ajouté Lee.
Il y a certains arguments selon lesquels cela fait de l’hypersonique une arme de première frappe déstabilisante.
« Chaque partie peut penser qu’elle doit frapper d’abord, et rapidement, pour atteindre ses objectifs. Cette dynamique – souvent appelée instabilité de crise – pourrait provoquer le début d’un conflit même si aucune des parties à la crise n’avait initialement prévu de frapper d’abord », ont écrit les analystes Kelley Sayler et Amy Woolf dans un rapport de novembre pour le Service de recherche du Congrès américain.
QUE SE PASSE-T-IL ENSUITE ?
La Corée du Nord montre qu’elle ne relâchera pas les affirmations selon lesquelles elle est une victime des puissances occidentales et doit développer des moyens de dissuasion militaires contre ce qu’elle considère comme d’éventuelles mesures agressives d’ennemis comme les États-Unis et la Corée du Sud.
« Plutôt que d’exprimer sa volonté de pourparlers sur la dénucléarisation ou son intérêt pour une déclaration de fin de guerre, la Corée du Nord signale que ni la variante Omicron ni les pénuries alimentaires nationales n’arrêteront son développement agressif de missiles », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur agrégé d’études internationales. études à la Ewha Womans University de Séoul.
Cheong, le directeur du groupe de réflexion sud-coréen, a déclaré que le fait que le dirigeant Kim Jong Un n’ait pas observé directement le test de mercredi montre que Pyongyang veut le présenter comme faisant partie du cours normal du développement des défenses militaires, ce qui signifie que nous pouvons nous attendre à plus.
« Le lancement du missile était un test mené conformément au plan de développement de la défense quinquennal décidé lors du 8e Congrès du Parti », a déclaré Park Won-gon, professeur d’études nord-coréennes à l’Université Ewha Womans.
« C’est la demande de la Corée du Nord à (la communauté internationale) de retirer le double standard concernant son développement d’armes et de dire que ces tests ne sont pas différents du développement de missiles de la Corée du Sud. »