Un journal de la ligne dure proche des religieux au pouvoir en Iran a suggéré mercredi que les autorités ferment le détroit d’Ormuz, une voie navigable cruciale pour l’approvisionnement énergétique mondial, en réponse au soutien étranger présumé aux manifestations nationales qui secouent le pays. [La suggestion a été faite par le rédacteur en chef du journal Kayhan, nommé par le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, dans un éditorial qui pourrait être considéré comme un ballon d’essai.

« Fermer le détroit d’Ormuz aux pétroliers et aux navires commerciaux des pays occidentaux est le droit légal de l’Iran », écrit Hossein Shariatmadari. « Nous pouvons même saisir une partie de leur cargaison commerciale en compensation des dommages financiers qu’ils ont causés à notre pays. »

Ce n’est pas la première fois que Shariatmadari propose de fermer le détroit, par lequel passe environ un tiers de tout le pétrole échangé par voie maritime.

L’étroite voie navigable à l’embouchure du golfe Persique a connu plusieurs rencontres tendues au fil des ans. Toute tentative de la fermer risquerait une confrontation majeure avec les États-Unis, qui se sont engagés à assurer la libre circulation du commerce, et pourrait faire vaciller les marchés pétroliers internationaux.

Les manifestations ont éclaté en septembre après la mort de Mahsa Amini, 22 ans, qui avait été arrêtée par la police des mœurs iranienne pour avoir prétendument enfreint des codes vestimentaires stricts pour les femmes. Les manifestations se sont rapidement propagées dans tout le pays et constituent l’un des plus grands défis à la théocratie iranienne depuis la révolution de 1979 qui l’a portée au pouvoir.

L’Iran a imputé les protestations et les attaques contre les forces de sécurité à des pays étrangers, sans fournir de preuves. Les manifestants nient toute intention étrangère et disent en avoir assez après des décennies de répression sociale et politique par des dirigeants qu’ils considèrent comme corrompus et déconnectés de la réalité. [Les forces de sécurité ont réprimé les manifestations, les groupes de défense des droits les accusant d’avoir tiré des balles réelles, des grenades à oiseaux et des gaz lacrymogènes sur les manifestants, ainsi que de les avoir battus et arrêtés. [Au moins 494 manifestants ont été tués depuis septembre et plus de 18 000 ont été arrêtés, selon Human Rights Activists in Iran, un groupe qui a suivi de près les troubles. Selon ce groupe, au moins 62 membres des forces de sécurité ont été tués. Les autorités iraniennes ont donné un bilan bien plus lourd pour le personnel de sécurité, imputant les attaques à des séparatistes et militants anonymes.

L’Iran a exécuté deux personnes condamnées pour des crimes violents liés aux manifestations. L’une d’entre elles a été pendue publiquement à une grue en début de semaine, en guise d’avertissement aux autres. [La Cour suprême a interrompu mercredi l’exécution d’une troisième personne, Mahan Sedarat, selon Mizan, l’agence de presse officielle du pouvoir judiciaire.

Au début du mois, la famille de Sedarat a déclaré au journal réformateur Shargh que sa condamnation à mort avait été confirmée. Il était accusé d’avoir blessé quelqu’un avec un couteau, d’avoir agi contre la sécurité nationale, d’avoir mis le feu à une moto et d’avoir détruit un téléphone portable. Sa famille a déclaré qu’il niait ces accusations.

Comme les deux autres, il a été reconnu coupable de « moharebeh », un mot farsi signifiant « guerre contre Dieu », qui est passible de la peine de mort. Il a été jugé par le Tribunal révolutionnaire, qui organise généralement des procès à huis clos et a fait l’objet de vives critiques internationales.