Les principaux banquiers centraux affirment la nécessité de taux d’intérêt plus élevés
Les principaux banquiers centraux mondiaux ont affirmé mercredi qu’ils ne renonçaient pas à leurs fortes hausses de taux d’intérêt, soulignant que l’inflation était plus persistante que prévu mais minimisant toujours les craintes de récession de leurs hausses.
Le message était que les coûts d’emprunt resteraient élevés jusqu’à ce que la bête inflationniste soit maîtrisée, selon une table ronde avec le président de la Réserve fédérale américaine Jerome Powell, la présidente de la Banque centrale européenne Christine Lagarde, le gouverneur de la Banque d’Angleterre Andrew Bailey et le gouverneur de la Banque du Japon Kazuo Ueda.
« Je pense que nous devons être aussi persistants que l’inflation est persistante », a déclaré Lagarde lors de son discours à la conférence politique annuelle de la BCE à Sintra, au Portugal. « Nous devons être résolus, décidés et déterminés pour atteindre l’objectif que nous nous sommes fixé. »
Malgré des augmentations rapides des taux, Powell a déclaré que « l’essentiel est que la politique n’a pas été suffisamment restrictive depuis assez longtemps ».
Powell, Lagarde et Bailey ont souligné que la vigueur du marché du travail était un moteur de l’inflation, qui s’est déplacée des prix de l’énergie et des biens vers le secteur des services. Powell a noté qu’il y a 1,7 offres d’emploi pour chaque chômeur aux États-Unis, tandis que Bailey a décrit le marché du travail britannique comme « très, très robuste ».
Alors que les travailleurs réclament de meilleurs salaires pour suivre le rythme de la hausse du coût de la vie, les entreprises répercutent souvent ces coûts de main-d’œuvre supplémentaires en augmentant les prix, ce qui pourrait conduire à une spirale prix-salaire – le pire cauchemar d’un banquier central.
La plupart des analystes ne croient pas qu’une telle spirale se soit encore développée. Mais avec la croissance des salaires à la traîne de l’inflation dans de nombreuses économies, les travailleurs continueront probablement à faire pression pour obtenir des salaires plus élevés.
Ueda, qui a repris le poste cette année, était la valeur aberrante mercredi, affirmant que l’inflation n’appelait pas encore à des hausses de taux.
Les commentaires de certains des principaux dirigeants des banques centrales du monde ont souligné que l’inflation s’avère plus répandue qu’on ne l’avait initialement espéré – et que les coûts d’emprunt vont probablement augmenter et rester élevés plus longtemps que beaucoup ne l’avaient prévu.
Cela pourrait freiner la croissance économique, car les emprunts deviennent moins abordables pour tout, des prêts automobiles aux cartes de crédit, ce qui augmente le risque de récession. La croissance a été faible à l’échelle mondiale et l’économie européenne s’est déjà contractée pendant deux trimestres consécutifs – une définition de la récession.
Mais avec un chômage au plus bas, cela donne peu d’indication d’une véritable récession. Les banquiers centraux ont déclaré que leurs économies ont été plus résistantes que prévu et qu’ils ne prévoient pas de contraction.
La petite baisse de la production en Europe ressemblait plus à une stagnation, a déclaré Lagarde, et les prévisions de base de la BCE « n’incluent pas de récession, mais cela fait partie du risque là-bas ».
Malgré le risque de récession, les banquiers centraux ont souligné qu’ils prévoyaient de maintenir les taux à leurs sommets pendant un certain temps, probablement plus longtemps que ne le prévoient les marchés boursiers et obligataires dynamiques.
« J’ai toujours été intéressé par le fait que le marché pense que le pic sera de courte durée dans un monde où nous sommes confrontés à une inflation plus persistante », a déclaré Bailey.
Depuis le début de 2021, près de 95% des banques centrales du monde ont relevé leurs taux, encore plus que lors des chocs inflationnistes des prix du pétrole des années 1970, selon la Banque des règlements internationaux, une organisation mondiale de banques centrales basée en Suisse.
Dans un rapport publié cette semaine, la BRI l’a qualifié de « resserrement de politique monétaire le plus synchronisé et le plus intense depuis des décennies ».
La Fed a maintenu son taux directeur inchangé ce mois-ci après 10 hausses consécutives. Powell a déclaré que les responsables de la Fed souhaitaient prendre un peu plus de temps pour voir comment les taux plus élevés affectaient l’économie, suggérant qu’ils pourraient augmenter les taux lors de réunions alternatives à l’avenir.
« Mais je ne prendrais pas du tout le déplacement lors de réunions consécutives », a-t-il déclaré.
La Banque d’Angleterre, quant à elle, a surpris avec une importante hausse d’un demi-point la semaine dernière – c’est la 13e consécutive – et la BCE a relevé ses taux pour la huitième fois consécutive ce mois-ci. Les banques centrales d’Australie et du Canada avaient suspendu les hausses de taux, pour les reprendre.
L’inflation a baissé à 4 % aux États-Unis, 6,1 % dans les 20 pays utilisant l’euro et 8,7 % au Royaume-Uni, mais cela reste bien au-dessus de l’objectif de 2 % des banques.
L’augmentation des taux d’intérêt pour lutter contre les flambées des prix apporte leurs problèmes, y compris le risque d’agitation parmi les banques habituées à des années de taux bas, comme en témoigne l’effondrement de la Silicon Valley Bank et d’autres banques américaines.
La hausse des taux hypothécaires peut également entraîner une chute des prix des maisons et une pression financière imprévue pour les personnes ayant des hypothèques à taux variable qui sont courantes dans certains pays.
La première ministre italienne Giorgia Meloni a riposté mercredi à l’antidote de la banque centrale contre l’inflation.
« La recette simpliste consistant à augmenter les taux d’intérêt ne semble pas être la bonne voie à suivre », a déclaré le Premier ministre aux législateurs. « Il faut considérer les risques qu’une hausse des taux frappe les économies plus durement que l’inflation, que le remède soit pire que le mal. »
Pourtant, les banquiers centraux insistent sur le fait que la douleur ne ferait qu’empirer si l’inflation échappe à tout contrôle.
« Notre travail consiste à ramener l’inflation à la cible, et nous ferons ce qui est nécessaire », a déclaré Bailey. « Je comprends les inquiétudes qui vont avec, mais je crains de devoir toujours dire – que le résultat est pire si nous ne ramenons pas l’inflation à la cible. »
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Rugaber a rapporté de Washington. L’écrivain AP Colleen Barry a contribué depuis Milan.