L’économie chinoise a ralenti au second semestre 2021
L’économie chinoise a progressé de 8,1 % en 2021, mais Pékin doit faire face à des pressions pour soutenir l’activité après une chute brutale au second semestre, le Parti communiste au pouvoir ayant contraint son vaste secteur immobilier à réduire une dette galopante.
La croissance de la deuxième plus grande économie du monde a chuté à 4% par rapport à l’année précédente au cours des trois derniers mois de 2021, selon les données du gouvernement lundi. Il s’agit d’une baisse par rapport au taux de 4,9 % du trimestre précédent et d’une hausse spectaculaire de 18,3 % au cours des trois premiers mois de 2021.
Les prévisionnistes préviennent que la faiblesse persistera cette année en raison de nouvelles épidémies de coronavirus et de la réduction de la dette. Cela pourrait avoir des répercussions mondiales, en déprimant la demande chinoise d’acier, de biens de consommation et d’autres importations.
La Chine a rapidement rebondi après la pandémie de coronavirus, mais l’activité s’est ralentie lorsque Pékin a renforcé les contrôles sur les emprunts du secteur immobilier, provoquant un effondrement de la construction qui soutient des millions d’emplois. Cela a alimenté les craintes des consommateurs quant à leurs dépenses et l’anxiété des marchés financiers quant à d’éventuelles défaillances des promoteurs.
« La pression à la baisse sur la croissance persistera en 2022 », a déclaré Tommy Wu d’Oxford Economics dans un rapport. Il a déclaré que le gouvernement est susceptible de lancer une « politique de soutien » pour maintenir la croissance annuelle au-dessus de 5%.
La croissance des dépenses de consommation, principal moteur de l’économie, a chuté à seulement 0,2 % en décembre, contre 3,9 % le mois précédent. La croissance de l’investissement dans les usines, l’immobilier et d’autres actifs fixes a ralenti à 1,7 %, en baisse par rapport au niveau de 4,9 % de l’année précédente, les promoteurs ayant annulé ou reporté des projets de construction.
L’aggravation de la faiblesse vers la fin de 2021 a incité Pékin à suggérer de réduire les taux d’intérêt ou d’injecter de l’argent dans l’économie par le biais de dépenses de travaux publics. La Banque mondiale et les prévisionnistes du secteur privé ont revu à la baisse les perspectives de croissance pour cette année, mais à des niveaux supérieurs à ceux de la plupart des autres grandes économies.
Lundi, la banque centrale chinoise a réduit son taux de prêt à moyen terme aux banques commerciales à son niveau le plus bas depuis 2020 pendant la pandémie.
Les épidémies de coronavirus ont incité les dirigeants chinois à imposer des contrôles de voyage ou des fermetures pures et simples dans des villes comme Tianjin, un centre portuaire et manufacturier près de Pékin. Cela a nui aux dépenses dans les industries de services. Selon les analystes industriels, la fabrication de puces électroniques et d’autres secteurs pourraient être touchés si les perturbations durent plus de quelques semaines.
« L’élan économique reste faible dans un contexte d’épidémies répétées de virus et d’un secteur immobilier en difficulté », a déclaré Julian Evans-Pritchard de Capital Economics dans un rapport.
Par rapport au trimestre précédent, la façon dont les autres grandes économies sont mesurées, l’économie chinoise a progressé de 1,4 % au cours des trois derniers mois de 2021. Ce chiffre est en hausse par rapport au trimestre précédent (0,2 %).
Les exportations chinoises, rapportées vendredi, ont bondi de 29,9 % en 2021 par rapport à l’année précédente, malgré une pénurie mondiale de semi-conducteurs nécessaires à la fabrication de smartphones et d’autres biens et le rationnement de l’électricité imposé dans les principales zones manufacturières.
Les exportateurs chinois ont bénéficié de la relance de la demande mondiale des consommateurs à un moment où leurs concurrents étrangers sont gênés par les contrôles antivirus. Mais les économistes estiment que la croissance commerciale de cette année risque d’être faible et que les volumes d’exportation pourraient diminuer en raison de la congestion des ports.
« Avec des chaînes d’approvisionnement déjà étirées au maximum de leur capacité, le coup de pouce de l’année dernière provenant de l’augmentation des exportations ne peut pas être répété », a déclaré Evans-Pritchard.
Les ventes d’automobiles ont chuté pour un septième mois en novembre, avec une baisse de 9,1% par rapport à l’année précédente, reflétant la réticence des consommateurs à s’engager dans des achats importants.
Les dirigeants chinois tentent d’orienter l’économie vers une croissance plus durable basée sur la consommation intérieure plutôt que sur les exportations et les investissements et de réduire les risques financiers.
L’un des plus grands promoteurs immobiliers du pays, Evergrande Group, se bat pour éviter de se retrouver en défaut de paiement sur 310 milliards de dollars US dus aux banques et aux détenteurs d’obligations.
Cela a alimenté les craintes concernant d’autres promoteurs, bien que les autorités chinoises aient tenté de rassurer les investisseurs en leur disant que tout impact sur les marchés des prêts pouvait être limité. Les économistes estiment qu’une éventuelle défaillance d’Evergrande devrait avoir peu d’effet sur les marchés mondiaux.
Les usines de certaines provinces ont reçu l’ordre de fermer leurs portes à la mi-septembre afin de respecter les objectifs officiels en matière de consommation d’énergie et d’intensité énergétique, c’est-à-dire la quantité utilisée par unité de production.
Les marchés financiers asiatiques étaient mitigés lundi après la baisse des taux d’intérêt chinois et la publication des données. L’indice composite de Shanghai a gagné 0,6 %, tandis que le Hang Seng de Hong Kong a perdu 0,6 %.