BRUXELLES — Les nations pauvres ont rejeté le mois dernier plus de 100 millions de doses de vaccins COVID-19 distribués par le programme mondial COVAX, principalement en raison de leur date d’expiration rapide, a déclaré jeudi un responsable de l’UNICEF.

Ce chiffre montre les difficultés à vacciner le monde malgré l’augmentation des stocks de vaccins, le programme COVAX se rapprochant de la livraison d’un milliard de doses à un total de près de 150 pays.

« Plus de 100 millions de doses ont été rejetées au cours du seul mois de décembre », a déclaré Etleva Kadilli, directrice de la Division des approvisionnements de l’agence des Nations Unies UNICEF, aux législateurs du Parlement européen.

La principale raison de ce rejet est la livraison de doses dont la durée de conservation est courte, a-t-elle déclaré.

Les pays les plus pauvres ont également été contraints de retarder les livraisons en raison de l’insuffisance des installations de stockage, a déclaré Mme Kadilli, notamment le manque de réfrigérateurs pour les vaccins.

De nombreux pays sont également confrontés à des niveaux élevés d’hésitation à se faire vacciner et ont des systèmes de santé surchargés.

L’UNICEF n’a pas répondu immédiatement à une question concernant le nombre total de doses rejetées jusqu’à présent.

Beaucoup d’autres sont stockées en attendant d’être utilisées dans les pays les plus pauvres.

Les données de l’UNICEF sur l’approvisionnement et l’utilisation des vaccins livrés montrent que 681 millions de doses expédiées sont actuellement stockées dans environ 90 pays pauvres, selon l’organisation caritative CARE, qui a extrait ces chiffres d’une base de données publique.

Plus de 30 pays pauvres, dont de grands Etats comme la République démocratique du Congo et le Nigeria, ont utilisé moins de la moitié des doses qu’ils ont reçues, selon CARE.

Un porte-parole de Gavi, une alliance de vaccins qui cogère le COVAX, a déclaré que le niveau élevé de stockage était dû à une augmentation des livraisons au cours du dernier trimestre, en particulier en décembre.

Gavi a ajouté que la plupart des vaccins récemment expédiés par COVAX avaient une longue durée de conservation et qu’il était donc peu probable qu’ils soient gaspillés.

PLUS DE LIVRAISONS

COVAX, qui est codirigé par l’Organisation mondiale de la santé, a jusqu’à présent livré 987 millions de vaccins COVID-19 à 144 pays, selon les données de Gavi.

COVAX est le principal fournisseur de doses à des dizaines de nations plus pauvres, mais il n’est pas le seul. Certains pays achètent des doses par leurs propres moyens ou utilisent d’autres programmes régionaux d’approvisionnement en vaccins.

Les fournitures aux nations plus pauvres ont longtemps été très limitées en raison du manque de vaccins, car les États plus riches ont sécurisé la plupart des doses initialement disponibles à partir de décembre 2020.

Mais au cours du dernier trimestre, les expéditions ont augmenté de manière exponentielle grâce aux dons des pays riches qui ont vacciné la majorité de leur population.

En janvier, 67% de la population des nations riches avait été entièrement vaccinée, alors que seulement 8% des nations plus pauvres ont reçu leur première dose, selon les chiffres de l’OMS.

L’augmentation de l’offre a pris de nombreux pays récepteurs au dépourvu.

 » Nous avons des pays qui repoussent les doses actuellement disponibles vers le deuxième trimestre de 2022 « , a déclaré M. Kadilli.

Sur les 15 millions de doses en provenance de l’UE qui ont été refusées, les trois quarts étaient des injections AstraZeneca dont la durée de conservation était inférieure à 10 semaines à l’arrivée, selon une diapositive de l’UNICEF.

Les pays riches qui donnent des vaccins ayant une durée de conservation relativement courte ont été un « problème majeur » pour COVAX, a déclaré le mois dernier un haut fonctionnaire de l’OMS.

Le porte-parole du ministère de la Santé du Kenya, Mburugu Gikunda, a déclaré : « Vous voulez avoir suffisamment de temps pour déplacer les vaccins des dépôts », notant que les doses proches de la date d’expiration seraient gaspillées si elles étaient acceptées.

Reuters a rapporté en décembre que près d’un million de vaccins auraient expiré au Nigeria en novembre sans avoir été utilisés.