Pour la deuxième année consécutive, les célèbres prévisionnistes à fourrure du Canada offriront leurs prédictions saisonnières à un public virtuel.

Dans l’intérêt de la sécurité publique pendant la pandémie de COVID-19, il n’y aura pas de foule pour les prédictions du Jour de la marmotte en Nouvelle-Écosse et en Ontario aujourd’hui.

Selon le folklore, si une marmotte voit son ombre le jour de la marmotte, elle se retirera dans son terrier, signe que l’hiver durera encore six semaines, et si elle ne la voit pas, cela signifie que le printemps arrivera tôt.

En Nouvelle-Écosse, Shubenacadie Sam devrait sortir de sa maison pour faire sa prédiction vers 7 heures du matin.

Environ une heure plus tard, en Ontario, Wiarton Willie – une marmotte brune qui remplace cette année une marmotte albinos – devrait faire sa prédiction.

L’année dernière, Wiarton Willie n’apparaissait nulle part dans une vidéo marquant la journée, les autorités annonçant un printemps précoce après avoir lancé un chapeau de fourrure en l’air – un geste qui, selon eux, rappelle la première édition de la tradition il y a plus de 60 ans.

Des mois plus tard, la ville de South Bruce Peninsula, où se trouve la communauté de Wiarton, a reconnu publiquement que Willie était mort d’un abcès dentaire.

Le maire Janice Jackson a déclaré que le rongeur albinos était mort « bien avant le dernier jour de la marmotte », mais n’a pas précisé quand, et a noté qu’une marmotte brune prendrait sa place cette année.

Pendant ce temps, aux États-Unis, Punxsutawney Phil devrait sautiller dans sa maison et faire sa prédiction en même temps que Shubenacadie Sam. Un public pourra assister aux festivités en personne, mais la prédiction de la marmotte américaine sera également diffusée virtuellement.

Ce reportage de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 février 2022.