Enquête sur les pensionnats indiens : des restes suspects ont été détectés dans des dizaines de sites
Avertissement : Cet article contient des détails que les lecteurs peuvent trouver dérangeants.
Un rapport initial sur une enquête menée dans un ancien pensionnat en Colombie-Britannique suggère que les restes de dizaines de personnes pourraient être enterrés sur le site.
Les résultats préliminaires d’un examen géophysique sur le site de l’ancien pensionnat St. Joseph’s Mission ont été publiés lors d’une conférence de presse mardi, et comprenaient 93 « réflexions » observées au moyen d’un radar pénétrant dans le sol.
Une partie des 14 premiers hectares examinés a également servi de cimetière à un moment donné. Les personnes impliquées dans l’enquête s’efforcent de comprendre comment les enterrements sont en corrélation avec le cimetière.
Les données actuelles suggèrent que 50 des 93 sépultures potentielles ne sont pas associées à des tombes connues, ce qui signifie qu’il peut s’agir de tombes non marquées associées à l’école.
La seule façon de savoir si ces sites contiennent effectivement des restes humains est l’exhumation, et les prochaines étapes sont toujours en cours de discussion, mais les restes humains, les cercueils et les tombes peuvent tous produire des réflexions, a déclaré Whitney Spearing, responsable du projet, lors d’une présentation sur le premier résultats.
La propriété située près de la Première nation de Williams Lake a servi d’école entre 1891 et 1981. Le site a porté plusieurs noms à cette époque, dont l’école industrielle indienne de Cariboo. Une ferme et un ranch ont été ajoutés aux possessions des Oblats catholiques sur le site dans les années 1960 et ont été utilisés pour soutenir l’école et le personnel.
Des milliers d’enfants autochtones ont été forcés de fréquenter l’école pendant cette période.
Ceux qui sont à l’origine de la présentation de mardi l’ont qualifiée de « petit instantané » de l’enquête en cours, et que les résultats sont préliminaires à ce stade. Les recherches de la phase 1 comprenaient l’examen géophysique ainsi que des recherches archivistiques et photographiques et des entretiens avec les survivants.
Le plan pour le site de l’école est de rechercher ce qui reste d’une zone de 470 hectares, et il est prévu que cette zone puisse être agrandie en fonction de ce qui sera découvert au cours des phases ultérieures de l’enquête.
Parlant de l’enquête des mois plus tôt, Kukwpi7 (chef) Willie Sellars a déclaré que cela avait été difficile pour les membres, qui voient de vieilles blessures rouvertes alors qu’ils racontent des histoires d’abus.
Mais il a déclaré en novembre que les informations fournies avaient été utiles pour guider les personnes impliquées dans les aspects techniques de l’enquête.
Mardi, il a déclaré que les personnes impliquées savaient que de nombreux enfants resteraient portés disparus même après la fin de l’enquête.
Sellars a déclaré que les corps de certains enfants avaient été jetés dans des rivières, des lacs et des incinérateurs.
Il a dit que pour ces enfants, il n’y aura pas de pierres tombales, pas de tombes anonymes, pas de petits fragments d’os à tester médico-légal et, pour leurs familles, pas de fermeture.
« Comme c’est le cas pour de nombreux pensionnats au Canada, la véritable histoire de ce qui s’est passé à la mission Saint-Joseph a été intentionnellement obscurcie », a déclaré Sellars.
« Il existe des preuves claires que des entités religieuses, le gouvernement fédéral et la GRC ont sciemment participé à la destruction de dossiers et à la dissimulation d’allégations criminelles. »
Il a dit qu’il y avait des décennies de rapports déposés sur la négligence, les abus, les décès et les disparitions à l’école.
« Pour la majeure partie de l’histoire de la mission Saint-Joseph, ces rapports n’ont au mieux reçu aucun crédit. Au pire, il se passait quelque chose de plus sombre dans un effort pour supprimer l’émergence de la vérité. »
Dans bon nombre de ces écoles, ceux qui y ont assisté ont déclaré qu’ils savaient ce qui s’était passé mais qu’ils n’avaient pas été crus.
De nombreux Canadiens n’étaient pas au courant de ces histoires jusqu’à une découverte en mai 2021, également dans un pensionnat de la Colombie-Britannique, qui a choqué le public et forcé la reconnaissance du passé du pays.
PREMIÈRE RECHERCHE INVITÉE SUR L’OS CÔTELÉ DE L’ENFANT
La mise à jour intervient après la découverte l’an dernier de ce que l’on pense être environ 200 tombes anonymes sur le terrain d’un pensionnat à Kamloops, à environ 300 kilomètres au sud-est de Williams Lake.
La recherche sur ce site, dans une zone qui était autrefois un verger, a été déclenchée par la découverte d’une côte d’enfant. La découverte à cet endroit correspondait aux souvenirs des survivants, qui ont décrit des enfants aussi jeunes que six ans réveillés pendant la nuit et obligés de creuser des tombes dans le verger.
Cette enquête est en cours. La dernière mise à jour indiquait qu’une zone de près de 650 000 mètres carrés devait encore être étudiée.
Un expert impliqué dans la recherche de la zone avec un radar pénétrant dans le sol a déclaré qu’il peut être difficile de savoir si ce que les analystes voient est une tombe, avant l’exhumation, lorsqu’il n’y a pas de cercueil, suggérant qu’il faudrait un certain temps avant le nombre total. de tombes anonymes ont pu être confirmées.
Les découvertes dans ce qui était le plus grand pensionnat du Canada ont déclenché des recherches sur les sites d’anciennes écoles à travers le pays, menant à des découvertes similaires ailleurs en Colombie-Britannique et dans d’autres provinces.
APPELS À DES EXCUSES, À L’ACTION
par la Première Nation Tk’emlúps te Secwépemc de visiter le site s’il se rend au Canada dans le « contexte du long processus pastoral de réconciliation avec les peuples autochtones ».
Une déclaration du Vatican a suggéré que le pape était prêt à le faire, mais ne s’est pas engagé sur une date. Le pape a exprimé sa tristesse face aux découvertes dans les pensionnats – qui étaient nouvelles pour certains, mais ont confirmé ce que de nombreux survivants savaient depuis des décennies – mais s’est abstenu de s’excuser directement pour le rôle joué par l’Église catholique dans le système scolaire.
La mise à jour de mardi vient également quelques jours seulement pour publier une masse de documents liés aux pensionnats.
Les gouvernements et les églises qui dirigeaient les écoles ont subi des pressions pour fournir les dossiers depuis la publication du premier rapport sur le pensionnat indien de Kamloops, mais n’ont accepté la publication que jeudi.
Le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller, a signé un protocole d’entente ce jour-là, décrivant comment et quand les documents seront publiés.
Des milliers de pages de documents devraient contenir des détails sur la façon dont les enfants se sont retrouvés dans des tombes anonymes. Pendant des années, des responsables, dont le Premier ministre, ont affirmé que tous les documents avaient été publiés, mais ces déclarations étaient fausses.
Le processus peut prendre jusqu’à six mois et des ressources seront nécessaires pour parcourir les documents, qui doivent être manipulés avec soin, mais d’autres seront remis au Centre national pour la vérité et la réconciliation à un moment donné.
Pour obtenir du soutien pour les survivants des pensionnats ou d’autres personnes, communiquez avec la Société des survivants des pensionnats indiens au 1-800-721-0066 ou www.irsss.ca.
Avec des fichiers de La Presse canadienne et de CTV News Vancouver Alyse Kotyk et Bhinder Sajan