Les équipes canadiennes de football masculin et féminin demandent instamment un changement à la tête de Canada Soccer lors de l’assemblée annuelle de l’instance dirigeante cette semaine à Saint John, au Nouveau-Brunswick.

Dans une lettre adressée aux présidents des fédérations provinciales, les joueurs affirment que le soccer au Canada se trouve à « un point d’inflexion, et nous sommes profondément préoccupés par la capacité de la direction de Canada Soccer à guider l’organisation vers l’avenir ».

« Depuis bien trop longtemps, nous nous sommes engagés avec une direction qui n’était pas prête à effectuer les changements nécessaires, dans l’intérêt des joueurs et du personnel actuels et futurs, et pour l’avenir du soccer au Canada », affirment les joueurs dans la lettre, dont la Presse Canadienne a obtenu une copie. « Nous sommes de plus en plus préoccupés par le fait que les décideurs de Canada Soccer n’ont pas agi dans le meilleur intérêt du sport du soccer au Canada.

« Nous croyons que ce changement de vision nécessite un changement de leadership, y compris tout le personnel occupant des postes de direction qui est engagé dans l’ancien leadership et l’ancienne vision. Nous vous demandons instamment d’utiliser votre vote lors de l’assemblée annuelle des membres de cette année pour soutenir de nouvelles voix et opérer un véritable changement », poursuit la lettre.

Le conflit de travail en cours a poussé Nick Bontis à démissionner de son poste de président, qui est un poste électif au sein de Canada Soccer, à la fin du mois de février. Et Earl Cochrane a annoncé le mois dernier qu’il quittait son poste de secrétaire général, le poste le plus élevé de l’organisation.

L’ancienne athlète olympique Charmaine Crooks a été nommée présidente par intérim. L’ancienne star de l’athlétisme siège au conseil d’administration de Canada Soccer depuis 2012-2013 et occupe le poste de vice-présidente depuis janvier 2021.

L’ancien capitaine du Canada Jason deVos, un membre du Temple de la renommée de Canada Soccer qui est actuellement directeur du développement de Canada Soccer, a été nommé secrétaire général par intérim.

Crooks est confronté à l’ancien vice-président de Canada Soccer, Rob Newman, lors de l’élection présidentielle de samedi.

Crooks ayant été élevé au rang de président intérimaire, le conseil d’administration de Canada Soccer a nommé Kelly Brown au poste de vice-président intérimaire. Brown, élue administratrice indépendante de Canada Soccer en 2020, n’est pas candidate à la vice-présidence mais restera au conseil d’administration.

Les membres du conseil d’administration Paul-Claude Berube et Dale Briggs sont candidats à la vice-présidence. Berube siège au conseil depuis 2015-16 et Briggs depuis 2019-20.

Trois postes au sein du Conseil d’administration – qui compte normalement le président plus 13 membres – sont à pourvoir.

Don Story, le titulaire pour le Manitoba/Saskatchewan/Nunavut, se présente sans opposition. Bob Richardson (Ontario) et Karen MacNeill (Alberta) ne se représentent pas.

Dans leur lettre, les joueurs affirment qu’un meilleur leadership, une plus grande transparence et une meilleure gouvernance sont nécessaires à Canada Soccer.

« Plus d’un tiers du conseil d’administration actuel de Canada Soccer h