Le comité olympique envisage un retour au sport pour les Russes anti-guerre
Les athlètes russes qui n’approuvent pas la guerre de leur pays en Ukraine pourraient être acceptés de nouveau dans les sports internationaux, a déclaré le président du CIO, Thomas Bach, dans une interview publiée vendredi.
« Il s’agit de faire revenir en compétition des athlètes avec un passeport russe qui ne soutiennent pas la guerre », a déclaré Bach au quotidien italien Corriere della Sera, ajoutant : « Nous devons penser à l’avenir. »
La plupart des sports ont suivi les conseils du Comité international olympique en février et ont interdit les équipes et les athlètes russes de leurs épreuves dans les jours qui ont suivi l’invasion militaire de l’Ukraine par ce pays.
Les Russes commençant à manquer les épreuves qui permettent de se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris en 2024, un exil qui se prolongerait l’année prochaine pourrait se transformer en une interdiction plus large de ces Jeux.
Lors d’une interview à Rome, M. Bach a laissé entendre que le CIO réfléchissait à la question après les récentes séries d’appels aux parties prenantes des Jeux olympiques pour connaître leur avis sur la manière dont la Russie pourrait sortir de son statut de paria.
« Pour être clair, il ne s’agit pas nécessairement de faire revenir la Russie », a-t-il déclaré. « D’autre part – et voilà notre dilemme – cette guerre n’a pas été déclenchée par les athlètes russes ».
Bach n’a pas suggéré comment les athlètes pourraient exprimer leur opposition à la guerre alors que la dissidence et la critique de l’armée russe risquent des peines de prison de plusieurs années.
Certains athlètes russes ont publiquement soutenu la guerre en mars et purgent des interdictions imposées par l’organe directeur de leur sport.
Le nageur Evgeny Rylov, médaillé d’or olympique, a participé à un rassemblement pro-guerre auquel assistait Vladimir Poutine à Moscou. Le gymnaste Ivan Kuliak a affiché un symbole « Z » pro-militaire sur son uniforme lors d’un événement international.
Selon les médias, d’anciens athlètes internationaux russes sont appelés au service militaire dans le cadre de la mobilisation actuelle. Parmi eux figurent l’ancien champion de boxe poids lourd Nikolai Valuev et le joueur de football Diniyar Bilyaletdinov.
Les Russes ont continué à participer à des compétitions individuelles de tennis et de cyclisme pendant la guerre, sans symboles nationaux tels que les drapeaux et les hymnes, même lorsque les équipes ont été interdites.
En athlétisme, les Russes ont concouru depuis 2015 uniquement en tant que neutres approuvés par l’organe directeur du sport, en raison du scandale de dopage soutenu par l’État qui a entaché les Jeux d’hiver de 2014 à Sotchi.
Bach et le CIO ont été critiqués dans les retombées du scandale pour ne pas avoir été assez stricts avec les athlètes russes qui ont participé à chaque Jeux olympiques depuis 2016 avec un contrôle supplémentaire de leurs tests de dépistage de drogues ou en tant que neutres sans le nom, le drapeau et l’hymne de leur équipe nationale.
Bach a déclaré au Corriere della Sera que c’était la mission du CIO d’être politiquement neutre et « d’avoir les Jeux olympiques, et le sport en général, comme quelque chose qui unifie encore les gens et l’humanité. »
« Pour toutes ces raisons, nous sommes en ce moment dans un véritable dilemme par rapport à l’invasion russe en Ukraine », a-t-il suggéré.
« Nous devons également voir, et étudier, surveiller, comment et quand nous pouvons revenir pour accomplir notre mission de faire revenir tout le monde, sous quel format que ce soit. »
Bach était également à Rome pour un forum sur le sport organisé par le Vatican, où le pape François a fait l’éloge du sport comme « un bien éducatif et social et il doit le rester. »
« Nous devons nous engager à donner à chacun la possibilité de faire du sport », a déclaré le pape, « pour cultiver – on pourrait dire « s’entraîner » – les valeurs du sport et les transformer en vertus. »
Les officiels du Vatican ont déjà dit qu’ils aimeraient un jour présenter une équipe reconnue par le CIO aux Jeux Olympiques.
La journaliste de l’Associated Press Nicole Winfield à Rome a contribué à ce rapport.