Les hommes pourront concourir en natation artistique olympique pour la première fois aux Jeux de Paris 2024, a annoncé World Aquatics jeudi.

L’approbation du Comité international olympique signifie qu’un maximum de deux hommes peuvent être sélectionnés parmi huit athlètes dans l’épreuve par équipe qui doit inclure 10 nations.

L’ajout d’hommes à ce sport autrefois connu sous le nom de natation synchronisée fera de la gymnastique rythmique la dernière épreuve réservée aux femmes dans le programme des Jeux d’été.

« Les sports aquatiques sont universels et les hommes ont prouvé qu’ils étaient d’excellents nageurs artistiques », a déclaré le président de World Aquatics, Husain Al-Musallam, dans un communiqué.

Les hommes participent à la natation artistique lors des championnats du monde aquatiques bisannuels depuis 2015. Lors de l’épreuve inaugurale en duo mixte à Kazan, en Russie, la médaille d’or a été remportée par Bill May et Christina Jones pour les États-Unis.

« L’inclusion des hommes dans la natation artistique olympique était autrefois considérée comme le rêve impossible », a déclaré Bill May, citant la « persévérance et l’aide et le soutien de tant de personnes. »

Aux mondiaux de 2022 à Budapest, le duo mixte a été remporté par les Italiens Giorgio Minisini et Lucrezia Ruggiero dans un concours réunissant 13 nations.

« Cette annonce marque une étape importante dans l’histoire de la natation artistique », a déclaré Minisini au sujet de l’inclusion olympique.