Karim Benzema a converti son penalty et a reçu une ovation debout des fans avant d’être remplacé au stade Santiago Bernabeu, mettant fin à sa carrière mémorable avec le Real Madrid dimanche.

Benzema a été remplacé après avoir marqué l’égalisation à la 72e minute lors du match nul 1-1 de Madrid contre l’Athletic Bilbao lors de son dernier match avec la puissance espagnole après 14 saisons. Madrid avait annoncé plus tôt dimanche que l’attaquant français ne reviendrait pas la saison prochaine.

Le dernier tour de la ligue espagnole a également vu le retour de Vinicius Junior à l’action pour la première fois depuis qu’il a été victime d’abus racistes lors d’un match de championnat contre Valence il y a deux semaines, ainsi que la relégation de Valladolid.

Vinicius n’avait pas joué lors des deux derniers matchs de Madrid à la suite du dernier incident d’insultes racistes à son encontre à Valence le 21 mai, provoquant une réaction généralisée des autorités espagnoles et du monde du football. Le club avait déclaré qu’il avait été mis à l’écart en raison d’un problème mineur au genou.

L’attaquant brésilien n’a pas été en mesure de marquer, ayant un but à la 79e minute refusé pour hors-jeu.

Benzema a trouvé le chemin des filets lors de son match d’adieu.

Il a tiré dans un tir bas depuis le point, puis a célébré en envoyant des baisers à la foule au Bernabeu. Il a été immédiatement remplacé par l’entraîneur madrilène Carlo Ancelotti, recevant une grande ovation des fans.

« J’ai entraîné l’un des plus grands joueurs du monde et l’un des meilleurs attaquants », a déclaré Ancelotti. « Nous ne pouvons pas nous réjouir de son départ, mais nous devons respecter sa décision. Il a gagné le droit de choisir et nous le remercions tous pour tout ce qu’il a fait pour ce club. C’est une figure légendaire et inoubliable, et il restera à jamais dans la mémoire de ce club. »

Les adieux de Benzema sont intervenus au milieu des informations selon lesquelles il jouera en Arabie saoudite la saison prochaine.

Après le match, les joueurs madrilènes ont lancé Benzema en l’air à quelques reprises, comme ils l’ont fait pour les autres joueurs qui ne reviendront pas la saison prochaine – Marco Asensio, Eden Hazard et Mariano Diaz.

Toujours portant le brassard de capitaine, Benzema s’est approché des tribunes et a applaudi les supporters.

Le résultat a permis à Madrid de terminer à la deuxième place devant l’Atletico Madrid, qui a fait match nul 2-2 à Villarreal après avoir concédé un égaliseur dans les arrêts de jeu.

« C’était un plaisir de jouer avec lui », a déclaré le gardien madrilène Thibaut Courtois à propos de Benzema. « C’est un excellent joueur, une légende. C’est dommage qu’il parte mais on comprend qu’il a le droit de choisir son destin. »

L’attaquant de 35 ans est à Madrid depuis 2009. Il a aidé le club à remporter un record de 25 titres, dont cinq ligues des champions, cinq coupes du monde des clubs et quatre ligues espagnoles.

Benzema a terminé sa carrière avec Madrid avec 354 buts – le deuxième plus grand nombre de tous les temps – et 648 apparitions, soit le cinquième plus grand nombre de tous les temps.

VALLADOLID RELÉGUÉ

Valladolid est devenue la dernière équipe à être reléguée après avoir été incapable d’obtenir plus qu’un match nul 0-0 à domicile contre Getafe.

Une victoire aurait suffi au club de l’ancien attaquant brésilien Ronaldo, qui était dans l’élite après avoir passé un an en deuxième division en 2021-22.

« Il n’y a pas grand-chose à expliquer, nous avons essayé mais nous n’avons pas pu marquer le but dont nous avions besoin », a déclaré le gardien de Valladolid Jordi Masip. « C’est une déception pour le club, les supporters et toute la ville. »

Six équipes étaient entrées dans le tour final en se battant pour éviter la relégation – Valladolid, Celta Vigo, Almeria, Valence, Getafe et Cadix.

Almeria s’est échappé grâce à un penalty à la 87e minute transformé par Adrian Embarba lors d’un match nul 3-3 à l’Espanyol, terminant juste à l’extérieur de la zone de relégation.

Valence est resté en sécurité après un match nul 1-1 au Real Betis, tandis que le Celta Vigo a survécu après une victoire 2-1 à domicile contre le champion Barcelone avec une paire de buts de Gabri Veiga.

Barcelone a terminé la saison avec 88 points, 10 de plus que Madrid et 11 de plus que l’Atletico.

L’Espanyol et Elche avaient déjà été relégués.

LIGUE DE CONFÉRENCE EUROPA

Dans la lutte pour la dernière place européenne encore disponible, Osasuna a battu Gérone 2-1 à domicile pour terminer septième et décrocher une place en Europa Conference League.

Bilbao a terminé à la huitième place, à deux points d’Osasuna. Majorque s’est imposé 3-0 contre Rayo Vallecano pour terminer neuvième, à trois points d’Osasuna.

La Real Sociedad a remporté la dernière place en Ligue des champions, tandis que Villarreal et le Betis joueront en Ligue Europa.

LA FINALE DE JOAQUIN

L’attaquant retraité du Betis Joaquin Sanchez a disputé son 622e match pour égaler le record du plus grand nombre d’apparitions en championnat détenu par l’ancien gardien de but espagnol et barcelonais Andoni Zubizarreta.

L’attaquant de 41 ans a mis fin à sa carrière après 23 saisons, la plupart avec le club d’enfance du Betis. Il a également joué pour Malaga, Valence et la Fiorentina en Italie.

Joaquin a embrassé l’herbe sous lui avant d’être remplacé à la 60e.