Les funérailles de Pelé ont eu lieu mardi à Santos, Brésil
[Des milliers de personnes en deuil, dont des lycéens et des juges de la Cour suprême, ont commencé à défiler devant le corps de Pelé lundi sur le terrain centenaire où il a fait de l’équipe de sa ville natale l’une des meilleures du Brésil.
Le grand footballeur est décédé jeudi après une bataille contre le cancer. Il était le seul joueur à avoir remporté trois Coupes du monde, et il avait 82 ans. [Le cercueil de Pelé, drapé des drapeaux du Brésil et du club de football Santos FC, a été placé au milieu du terrain de Vila Belmiro, le stade situé à l’extérieur de Sao Paulo qui a été son domicile pendant la majeure partie de sa carrière. Une messe catholique y sera célébrée mardi matin avant son inhumation dans un cimetière voisin. Le nouveau président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva se rendra à Vila Belmiro peu avant que le cercueil de Pelé ne soit retiré du stade.
Le stade historique de 16 000 places était entouré de personnes en deuil et couvert de décorations sur le thème de Pelé. Les fans qui sortent du stade disent avoir fait la queue pendant trois heures, sous un soleil de plomb.
Quarante-cinq ans après son dernier match, Pelé est toujours un élément central de l’histoire nationale du Brésil.
Geovana Sarmento, 17 ans, est venue avec son père, qui portait un maillot du Brésil avec le nom de Pelé.
« Je ne suis pas une fan de Santos, mon père non plus. Mais ce type a inventé l’équipe nationale du Brésil. Il a rendu Santos plus fort, il l’a rendu grand, comment ne pas le respecter ? Il est l’une des plus grandes personnes de tous les temps, nous devions lui rendre hommage », a-t-elle déclaré.
Dans les années 1960 et 1970, Pelé était peut-être l’athlète le plus célèbre du monde. Il a rencontré des présidents et des reines, et au Nigeria, une guerre civile a été suspendue pour le voir jouer. De nombreux Brésiliens lui attribuent le mérite d’avoir mis le pays sur la scène mondiale. [Caio Zalke, 35 ans, un ingénieur, portait également un maillot du Brésil alors qu’il faisait la queue. « Pelé est le Brésilien le plus important de tous les temps. Il a rendu le football important pour le Brésil et il a rendu le Brésil important pour le monde », a-t-il dit.
Des rangées de maillots portant le numéro 10 de Pelé étaient placées derrière l’un des buts, ondulant sous les vents d’été de la ville. Une partie des tribunes se remplissait de bouquets de fleurs déposés par les personnes en deuil et envoyés par les clubs et les joueurs vedettes – dont Neymar et Ronaldo – du monde entier, tandis que des haut-parleurs diffusaient une chanson intitulée « Eu sou Pele » (« Je suis Pelé »), enregistrée par le Brésilien lui-même.
Claudio Carranca, 32 ans, un vendeur, a déclaré : « Je ne l’ai jamais vu jouer, mais aimer Pelé est une tradition qui se transmet de père en fils à Santos. J’ai appris son histoire, vu ses buts, et je vois à quel point le Santos FC est important parce qu’il est important. Je sais que certains fans de Santos ont des enfants qui soutiennent d’autres équipes. Mais c’est juste parce qu’ils n’ont jamais vu Pelé en action. S’ils l’avaient vu, ils ressentiraient cette gratitude que je ressens maintenant. »
Santos FC a déclaré que plus de 1 100 journalistes de 23 pays étaient présents aux funérailles. Les dignitaires et les amis de Pelé présents ont pris la parole lors des funérailles. [Parmi eux, le meilleur ami de Pelé, Manoel Maria, qui est aussi un ancien joueur de Santos. « Si j’avais toutes les richesses du monde, je ne pourrais jamais rembourser ce que cet homme a fait pour moi et ma famille. Il était aussi grand en tant qu’homme qu’en tant que joueur, le meilleur de tous les temps. Son héritage nous survivra tous. Et on peut le voir dans cette longue file d’attente avec des gens de tous âges ici. »
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré aux journalistes que chaque pays devrait donner le nom de Pelé à un stade.
« Je suis ici avec beaucoup d’émotion, de tristesse, mais aussi avec un sourire car il nous a donné tant de sourires », a déclaré Infantino. « En tant que FIFA, nous rendrons un hommage au `roi’ et nous demandons au monde entier d’observer une minute de silence. »
Un autre fan et ami dans la file d’attente était le juge de la Cour suprême du Brésil, Gilmar Mendes.
« C’est un moment très triste, mais nous voyons maintenant la véritable signification de ce joueur légendaire pour notre pays », a déclaré Mendes aux journalistes. « Mon bureau a des maillots signés par Pelé, une photo de lui en tant que gardien de but, également signée par lui. Des DVD, des photos, une grande collection de lui. »
Mendes a également déclaré que Pelé était un homme humble malgré sa célébrité mondiale, et qu’il mérite tous les hommages.
Le cercueil sera transporté dans les rues de Santos avant son enterrement mardi.
Pelé suivait un traitement contre le cancer du côlon depuis 2021. Le centre médical où il avait été hospitalisé a déclaré qu’il était mort d’une défaillance multiple des organes à la suite de ce cancer.
La star du football a mené le Brésil à la Coupe du monde en 1958, 1962 et 2005.et 1970, et reste l’un des meilleurs buteurs de l’histoire de l’équipe avec 77 buts. Neymar a égalé le record de Pelé lors de la Coupe du monde de cette année au Qatar.