Les États-Unis reviennent en Coupe du monde malgré une défaite 2-0 au Costa Rica
Christian Pulisic a traversé le terrain avec une serviette autour de la tête, en colère après une nouvelle défaite américaine.
« Nous sommes des concurrents, mec. Nous détestons perdre. Sur le moment, j’étais frustré », a-t-il déclaré. « Il m’a fallu un peu de temps pour comprendre que la qualification a frappé. »
Près de 4 ans et demi après que Pulisic ait enfoui sa tête dans ses mains pour cacher ses larmes d’échec, les États-Unis ont rebondi pour se qualifier pour la Coupe du monde de cette année. Une défaite 2-0 contre le Costa Rica mercredi a laissé les Américains à la troisième place après la dernière nuit de qualification, la dernière place garantie pour l’Amérique du Nord et centrale et les Caraïbes.
Pour Pulisic, DeAndre Yedlin, Kellyn Acosta et Paul Arriola, des sourires de soulagement ont éclaté après la levée d’un fardeau implacable.
« C’est ce que j’ai toujours voulu être, et en ce moment, les émotions sont un peu folles », a déclaré Pulisic, la voix tremblante.
Au 1267e jour après qu’une défaite 2-1 à Trinité-et-Tobago ait mis fin à la séquence de sept participations consécutives à la Coupe du monde des Américains, Yedlin s’est adressé à l’équipe avant le coup d’envoi.
« Je viens de remercier chacun d’entre eux de m’avoir donné une deuxième chance de me racheter, et au pays une deuxième chance de se racheter », a déclaré le défenseur de 28 ans, le seul Américain restant du tournoi 2014.
Les États-Unis sont restés sans victoire en 12 éliminatoires au Costa Rica, avec 10 défaites et deux nuls.
Juan Pablo Vargas s’est placé derrière Walker Zimmerman et a dirigé le corner de Brandon Aguilera devant le gardien Zack Steffen à la 51e minute, et Anthony Contreras a frappé le centre de Jewison Bennette sur une mêlée à la 59e après que Steffen a touché le coup franc d’Aguilar vers Contreras et a bloqué le tir initial de Contreras. .
L’entraîneur Gregg Berhalter, qui a joué pour les États-Unis lors de la Coupe du monde 2002, a félicité les joueurs dans le vestiaire. Les formations de départ dans les 14 qualifications ont atteint en moyenne un record américain de 23 ans et 302 jours.
« Être la plus jeune équipe du monde à se qualifier pour la Coupe du monde n’est pas une tâche facile », a-t-il déclaré. « C’est un moment de fierté pour l’équipe, un moment de fierté pour le football américain, et nous sommes impatients de participer à nouveau à la Coupe du monde. »
Une foule à guichets fermés d’environ 35 000 personnes au National Stadium s’est animée avec les buts, mais la déroute 5-1 des Américains contre le Panama à domicile le week-end dernier leur a donné une énorme marge de différence de buts sur le Costa Rica. Cela signifiait que les États-Unis devaient simplement éviter de perdre par six buts ou plus pour réclamer une place automatique.
Le Canada, qui avait décroché son premier voyage en Coupe du monde depuis 1986 avec une victoire dimanche, a terminé premier du groupe avec 28 points après une défaite de 1-0 au Panama, devant le Mexique à la différence de buts. El Tri a décroché sa huitième place consécutive en Coupe du monde avec une victoire 2-0 à domicile contre El Salvador, tandis que les États-Unis (25 points) ont terminé troisièmes avec une différence de buts de plus-11 contre plus-5 pour le Costa Rica (également 25 points).
L’entraîneur des Ticos, Luis Fernando Suarez, n’a pas inclus six partants de la victoire de dimanche au Salvador qui portaient des cartons jaunes, ne voulant pas risquer une suspension pour les éliminatoires de juin contre la Nouvelle-Zélande, championne d’Océanie.
Alors que Berhalter parlait à son équipe, le défenseur de 24 ans Erik-Palmer Brown a ouvert la première bouteille de Duet Mosseux Brut, entamant une brève fête pétillante et de la bière avant que certains joueurs ne prennent un vol charter pour Londres. Berhalter s’est dirigé avec le personnel pour un vol yeux rouges vers New York et une connexion pour le Qatar avant le tirage au sort de vendredi.
Les joueurs de banc américains sont entrés sur le terrain au coup de sifflet final et ont échangé des poignées de main et des câlins avec leurs coéquipiers, tandis que les supporters locaux ont applaudi les Ticos. Ensuite, les joueurs américains ont mis des lunettes de ski et se sont lâchés.
« La fête commence. Je pense que nous n’avons plus de bière », a déclaré Zimmerman, un défenseur de 28 ans qui n’a pas disputé les trois premiers éliminatoires, puis a commencé neuf des 11 derniers. salle, tout le monde vient de décider, vous savez quoi, nous avons réalisé notre objectif, qui était de nous qualifier, et nous l’avons fait, alors tout le monde a en quelque sorte oublié ce soir. Nous nous sommes mis dans cette position, où nous pouvions nous permettre de le faire.
Les États-Unis découvrent lors du tirage au sort de vendredi quelles trois nations ils affronteront lors de la phase de groupes, qui commence le 21 novembre lors d’un tournoi repoussé de cinq mois pour éviter la chaleur estivale du désert. Une base de fans croissante et de plus en plus hypercritique espère voir Pulisic & Co. atteindre les quarts de finale pour la première fois depuis 2002.
« Maintenant, nous devons nous tester contre les meilleurs joueurs du monde, les meilleures équipes du monde », a déclaré le milieu de terrain Tyler Adams, qui est sorti à la mi-temps avec une ecchymose au-dessus du genou gauche à la suite d’un tacle. « Ce n’était que la première étape de notre développement. »
Pulisic, le premier Américain à jouer et à remporter une finale de la Ligue des champions, avait été absorbé par la tentative de ramener les États-Unis à une Coupe du monde. Le joueur de 23 ans a mené l’équipe avec cinq de ses 21 buts malgré seulement sept départs en raison de COVID-19, une entorse à la cheville et une forme fragile lorsqu’il est revenu de sa blessure.
« En regardant la situation dans son ensemble, nous sommes évidemment si fiers de représenter notre pays à une Coupe du monde, donc nous en sommes ravis. Dans quelques jours, je ne pense pas que nous penserons à ce match, » il a dit. « Je pense que nous pouvons faire beaucoup de dégâts, mec. Je pense que nous sommes un groupe de gars confiants et, oui, je pense que le pays nous soutiendra. »