Grigor Dimitrov était sur le point de servir à Wimbledon lorsque deux militants écologistes ont sauté des tribunes du court 18 et ont perturbé son match en dispersant des confettis orange et des pièces de puzzle sur l’herbe. Son instinct initial mercredi ? Impliquez-vous et essayez de les arrêter.

« Mais j’ai aussi réalisé », a déclaré le triple demi-finaliste du Grand Chelem, « ce n’est pas à moi de faire ça. »

Au lieu de cela, les agents de sécurité ont emmené la femme et l’homme portant des t-shirts de Just Stop Oil – une organisation qui veut que le gouvernement britannique arrête les nouveaux projets pétroliers, gaziers et houillers – et les deux ont été arrêtés « sur des soupçons d’intrusion aggravée et dommages criminels », selon le All England Club.

Le concours suivant sur ce même terrain, plus connu comme le site de la victoire de John Isner en 2010 sur Nicolas Mahut dans le match le plus long de l’histoire du tennis, a également été interrompu par un autre homme de ce même groupe environnemental. Il a été encerclé par deux gardes de sécurité et a également été arrêté, a indiqué le club.

« De toute évidence, ce n’est pas agréable », a déclaré Dimitrov, un Bulgare de 32 ans, tête de série 21e chez les hommes et qui a fini par battre le qualifié japonais Sho Shimabukuro 6-1, 6-2, 6-1. « En fin de compte, il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire. Je pense que tout le monde a en quelque sorte fait sa part le plus rapidement possible. »

Le deuxième match qui a été affecté a été la victoire 7-6 (4) et 6-2 de Katie Boulter, une wild-card britannique, contre Daria Saville, d’Australie. Boulter et Saville ont aidé à nettoyer les débris avant la reprise de leur match.

En l’occurrence, un retard de pluie est survenu alors que le terrain était dégagé après l’interruption du match de Dimitrov.

Il a dit qu’il ne se sentait pas menacé par ce qui s’était passé.

Mais Dimitrov a reconnu qu’il y avait un sentiment de vulnérabilité chez les joueurs.

« Vous êtes juste là-bas, d’une certaine manière », a déclaré Dimitrov. « Et aussi: la sécurité vérifie les sacs lorsque (les gens) entrent sur le terrain, mais vous ne savez jamais ce que la personne pourrait faire. »

Le All England Club s’est coordonné avec la police de Londres et d’autres agences pour renforcer la sécurité du tournoi de cette année, en partie à la suite de manifestations sur d’autres sites sportifs majeurs en Grande-Bretagne cette année.

« Sur la base de ce qui s’est passé lors d’autres événements sportifs et sur les conseils de nos principaux partenaires, nous avons revu nos plans de sécurité, qui ont maintenant été améliorés pour les championnats en conséquence », a déclaré la directrice des opérations du All England Club, Michelle Dite, la semaine dernière.

« Nous avons des plans en place pour atténuer les risques en travaillant en partenariat avec des agences spécialisées et la police métropolitaine et si un incident se produit, les équipes spécialisées appropriées répondront », a déclaré Dite.

Ses commentaires sont intervenus un jour après que des personnes représentant Just Stop Oil ont brièvement interrompu le jeu environ cinq minutes après le début d’un match de cricket entre l’Angleterre et l’Australie à Londres. Les joueurs des deux équipes sont intervenus lorsque les manifestants ont tenté de répandre de la poudre orange sur le terrain.

Plus tôt en juin, des manifestants ont brièvement retenu le bus de l’équipe de cricket d’Angleterre lors du test contre l’Irlande à Londres. Les militants ont également ciblé les matchs de football de la Premier League, la finale de rugby de la Premiership à Twickenham et le championnat du monde de snooker à Sheffield cette année.

« Je suppose que, à certains égards, ce serait un peu une distraction si cela se passait pendant le match, mais je comprends aussi l’importance, aussi, parfois, que les gens puissent protester pour des choses qui comptent pour eux. Et surtout tout ce qui concerne le climat », a déclaré l’Américaine Danielle Collins, qui a remporté mercredi son match du premier tour au Court 17. « C’est une vraie chose à laquelle nous avons affaire, et j’ai l’impression que pas assez de gens sont conscients de ces problèmes et ont suffisamment d’éducation à ce sujet. »