Les États-Unis mettent l’accent sur la coopération alliée face aux menaces de la Corée du Nord
La sous-secrétaire d’État américaine Wendy Sherman a rencontré mercredi ses homologues de Corée du Sud et du Japon, soulignant l’engagement des États-Unis à défendre ses alliés et la coopération trilatérale en matière de sécurité pour faire face à une menace nucléaire croissante de la Corée du Nord.
Les dernières réunions de haut niveau entre les pays ont eu lieu alors que la Corée du Nord poursuit apparemment les préparatifs de son premier essai nucléaire en près de cinq ans, qui, selon les responsables américains, pourrait avoir lieu dans les prochains jours.
Après une réunion à Séoul, Sherman et les vice-ministres des Affaires étrangères sud-coréen et japonais ont publié une déclaration conjointe condamnant la séquence provocatrice de la Corée du Nord dans les manifestations d’armes cette année et s’engageant à une coopération plus étroite en matière de sécurité pour limiter les menaces croissantes.
Le communiqué indique que Sherman a réaffirmé les engagements «indéfectibles» des États-Unis envers la défense de la Corée du Sud et du Japon, y compris la «dissuasion étendue», faisant référence à une assurance de défendre ses alliés avec toutes ses capacités militaires, y compris nucléaires.
« Les États-Unis, la République de Corée et le Japon sont pleinement et étroitement alignés sur la RPDC », a déclaré Sherman lors d’une conférence de presse, en utilisant les initiales du nom officiel de la Corée du Nord, la République populaire démocratique de Corée.
Sherman a noté que la Corée du Nord depuis septembre dernier a considérablement augmenté le rythme et l’ampleur de ses lancements balistiques, posant une « menace sérieuse » pour la sécurité dans la région et au-delà, et a exhorté Pyongyang à cesser de prendre « ces actions provocatrices et déstabilisatrices et à s’engager à la voie de la diplomatie.
Secouant un ancien modèle de précarité, la Corée du Nord a déjà établi un record annuel de lancements balistiques au cours des six premiers mois de 2022, tirant 31 missiles sur 18 épreuves de test, y compris ses premières démonstrations de missiles balistiques intercontinentaux depuis 2017.
Le rythme inhabituellement rapide des activités de test souligne la double intention du dirigeant autoritaire Kim Jong Un de faire progresser son arsenal et de faire pression sur l’administration Biden au sujet de négociations de longue date visant à tirer parti de ses armes nucléaires pour des concessions économiques et de sécurité, selon les experts.
La visite de Sherman en Asie est intervenue après que la Corée du Nord, lors de son plus grand événement de test d’une journée, a lancé dimanche huit missiles balistiques dans la mer à partir de plusieurs endroits, incitant les États-Unis et leurs alliés asiatiques à répondre par des lancements de missiles tit-for-tat et aériens. démonstrations impliquant des dizaines d’avions de chasse.
Un essai nucléaire intensifierait encore la campagne de pression de la Corée du Nord et pourrait éventuellement permettre au pays de prétendre qu’il a acquis les technologies nécessaires pour construire une bombe suffisamment petite pour être regroupée sur un ICBM à ogives multiples ou sur la large gamme d’armes à plus courte portée de Kim menaçant la Corée du Sud. et le Japon.
Des responsables sud-coréens et américains ont déclaré que le Nord avait pratiquement terminé les préparatifs d’une explosion sur son terrain d’essais nucléaires dans la ville isolée de Punggye-ri, dans le nord-est du pays, selon une évaluation soutenue par l’International Atomic Energy, qui indique qu’il y a des indications que l’un des les passages du site ont été rouverts. Le site était inactif depuis qu’il avait accueilli le sixième essai nucléaire du pays en septembre 2017, lorsqu’il avait affirmé avoir fait exploser une bombe thermonucléaire conçue pour ses ICBM.
La Corée du Nord chronométrera probablement le test pour maximiser l’effet politique et certains analystes disent qu’il pourrait avoir lieu autour d’une grande conférence du Parti des travailleurs au pouvoir qui a été vaguement prévue pour la première moitié de juin.
Les médias d’État nord-coréens ont déclaré mercredi que les membres du Politburo se sont réunis un jour plus tôt pour discuter de l’ordre du jour d’une prochaine réunion plénière du Comité central du parti qui a été convoquée par Kim pour examiner les principales affaires de l’État, y compris les efforts nationaux pour ralentir une épidémie de COVID-19. Il pourrait également utiliser la réunion pour aborder ses ambitions en matière d’armes nucléaires et ses relations extérieures avec Washington et Séoul, selon les experts.
L’absence de Kim à la réunion préparatoire de mardi suggère qu’il se concentre sur la supervision des préparatifs du septième essai nucléaire de la Corée du Nord et sur la rédaction de ses discours pour la plénière, a déclaré l’analyste Cheong Seong-Chang de l’Institut Sejong de Corée du Sud.
La précédente plénière du parti nord-coréen en décembre a duré cinq jours, un record, et a vu Kim répéter son vœu de renforcer les capacités militaires de son pays et d’ordonner la production de systèmes d’armes plus puissants et sophistiqués.
Les pourparlers nucléaires entre les États-Unis et la Corée du Nord sont au point mort depuis 2019 en raison de désaccords sur un assouplissement des sanctions paralysantes imposées par les États-Unis en échange de mesures de désarmement nord-coréennes, ce qui a souligné la réticence de Kim à céder un arsenal qu’il considère comme sa meilleure garantie de survie.
Le gouvernement de Kim a jusqu’à présent rejeté les offres de l’administration Biden de pourparlers ouverts et a clairement l’intention de convertir les négociations de dénucléarisation en sommeil en un processus mutuel de réduction des armements, selon les experts.