La collecte de jouets pour enfants de Damar Hamlin rapporte des millions
L’objectif de Damar Hamlin était simple : Il voulait collecter 2 500 dollars en ligne pour acheter des jouets aux enfants dans le besoin.
Cela a pris environ deux ans.
Puis vint lundi, lorsque le safety des Buffalo Bills fut gravement blessé et dut faire redémarrer son cœur sur le terrain, dans une scène effrayante qui se déroula lors d’un match télévisé national contre les Cincinnati Bengals. Il est instantanément devenu l’une des plus grandes histoires du sport, et des milliers de personnes ont trouvé sa page GoFundMe.
Résultat : environ 3,7 millions de dollars ont été donnés au cours des 12 premières heures. Et ce chiffre ne cesse d’augmenter. [Une collecte de fonds qui, le mois dernier, avait permis de récolter 2 921 $US est passée à 3 637 590 $US à 10 h, heure de l’Est, mardi – avec environ 130 000 personnes qui se sont mises en ligne pendant cette période pour donner, en moyenne, environ 28 $. Certains dons étaient plus petits. D’autres étaient supérieurs à 5 000 dollars. En moyenne, environ trois dons ont été faits chaque seconde au cours de cette période initiale de 12 heures.
Et beaucoup sont venus avec des messages d’espoir pour un joueur de 24 ans qui en est à sa deuxième saison, sous sédatif dans un hôpital de Cincinnati, classé dans un état critique et dont certains coéquipiers ne veulent pas retourner à Buffalo juste pour pouvoir rester près de lui.
« Il y a des moments dans la vie qui arrêtent le monde », a écrit Michael Lynch, qui a fait un don mardi matin. « Nous prions tous pour deux choses. Ton rétablissement rapide et que ton impact sur le monde soit renforcé par ton go fund me. »
Les messages ont afflué de différentes bases de fans, beaucoup de donateurs faisant savoir au monde qu’ils soutiennent d’autres équipes. L’un d’entre eux était accompagné d’un hashtag disant « nous sommes tous des fans des Bills ».
Hamlin a commencé le GoFundMe en décembre 2020. Il venait de terminer sa carrière universitaire et se préparait pour le processus de sélection de la NFL. Et il voulait organiser une collecte de jouets à la garderie de Kelly et Nina dans sa ville natale de McKees Rocks, en Pennsylvanie, un endroit qui compte environ 6 000 résidents le long de la rive sud de la rivière Ohio.
« Alors que je m’engage dans mon voyage vers la NFL, je n’oublierai jamais d’où je viens et je m’engage à utiliser ma plateforme pour avoir un impact positif sur la communauté qui m’a élevé », a écrit Hamlin lors de la mise en place de la collecte. « J’ai créé la fondation Chasing M’s comme un véhicule qui me permettra d’avoir cet impact, et le premier programme est la campagne 2020 de collecte de jouets dans la communauté. Cette campagne vous donne l’occasion de contribuer à notre première initiative et d’avoir un impact positif sur les enfants qui ont été le plus durement touchés par la pandémie. »
Il a organisé le premier événement avec environ 10 jours de planification. Les cadeaux ont afflué, dont des vêtements offerts par Pitt, où il venait de finir de jouer. L’éducation de Hamlin était loin d’être facile : il a perdu trois amis à cause de la violence armée pendant son enfance et a vu son père incarcéré pendant trois ans et demi pour avoir vendu de la drogue. Mais dès qu’il en a été capable, Hamlin a voulu aider les autres.
Donc, il a commencé la collecte de jouets. Et lundi, le monde l’a enfin remarqué. [La plupart des dons proviennent des fans des Bills, affectueusement connus sous le nom de Bills Mafia, et c’est loin d’être la première fois qu’ils se mettent en ligne pour montrer leur soutien. Ces dernières années, les fans des Bills ont apporté leur soutien à la fondation du quarterback de Miami Tua Tagovailoa après qu’il ait quitté un match – également à Cincinnati – avec une commotion cérébrale ; à l’association caritative du quarterback de Baltimore Lamar Jackson après que les Ravens aient perdu un match éliminatoire contre Buffalo ; et beaucoup ont fait des dons de 16,88 $ au P.U.N.T. Pediatric Cancer Collaborative dans l’ouest de New York après le décès cet été du joueur de FIU Luke Knox.
Le frère de Luke Knox, Dawson Knox, est un tight end pour les Bills. Le prix de 16,88 dollars était un clin d’œil à leurs numéros de maillot.