Les équipes dépensent 1,4 milliard de dollars US en 1 jour, puis la MLB bloque les joueurs
Avant d’être en lock-out, les joueurs ont fait le plein mercredi alors que les équipes des grandes ligues déverrouillaient leurs coffres pour une frénésie de dépenses sans précédent.
Les clubs de la Ligue majeure de baseball se sont engagés mercredi à verser un record de 1,4 milliard de dollars de salaires sur une journée, quelques heures avant que la ligue ne mette en lock-out les joueurs après l’expiration à 23 h 59 de la convention collective du sport.
Six contrats à neuf chiffres ont été attribués, dont deux par les Texas Rangers – l’arrêt-court Corey Seager a obtenu 325 millions de dollars sur 10 ans et le joueur de champ intérieur Marcus Semien gagnera 175 millions de dollars sur sept ans.
Les Tigers de Detroit ont obtenu le joueur de champ intérieur Javier Baez pour un contrat de 140 millions de dollars sur six ans, l’as Max Scherzer a obtenu 130 millions de dollars sur trois ans des Mets de New York et le droitier Kevin Gausman a atterri avec les Blue Jays de Toronto pour 110 millions de dollars sur cinq années. Le voltigeur de centre des Twins Byron Buxton a également finalisé un contrat de 100 millions de dollars sur sept ans pour rester avec le Minnesota.
C’était la première fois que des équipes combinées dépensaient plus d’un milliard de dollars en une seule journée.
« C’est en fait assez amusant », a déclaré Scherzer. « Je suis un fan du jeu, et de voir tout le monde signer maintenant, de voir des équipes concourir de manière aussi opportune, c’est rafraîchissant car nous avons vu des gels au cours des dernières intersaisons. »
Les 27 accords annoncés mercredi totalisaient 1 423 250 000 $, faisant partie d’environ 2 milliards de dollars de nouveaux contrats distribués depuis la fin des World Series avant l’expiration de l’ABC.
« Cette année, nous avons reçu des appels tôt et avons manifesté un certain intérêt pour ce que nous demandions », a déclaré Semien, un joueur autonome pour la deuxième année consécutive. « Il est devenu plus facile de restreindre une décision. Il s’agissait d’une opportunité de construire quelque chose. »
Le syndicat et la ligue se dirigent probablement vers un conflit de travail prolongé après que le salaire moyen des ligues majeures a chuté le jour de l’ouverture en 2021 pour la quatrième saison consécutive.
Les joueurs et les équipes ont peut-être craint le chaos d’une fenêtre d’agence libre limitée au printemps si le verrouillage durait aussi longtemps. Cela a incité les agents, les directeurs généraux et les propriétaires à agir avant que les listes ne se figent.
« C’était 50-50 », a déclaré Baez. « Nous ne savions pas ce qui allait se passer lorsque la date limite arriverait. Je m’assurais simplement de vouloir faire partie de l’une des meilleures équipes. »
Les équipes ne pourront pas communiquer avec leurs joueurs pendant la fermeture.
« Nous en parlions hier. C’est drôle de voir comment vous le signez et le lendemain, vous êtes exclu », a déclaré Seager. « Ils ont été francs avec moi. Je sais à quoi m’attendre d’eux. Ils savent à quoi s’attendre de moi. Ils savent que je vais être préparé. Ils savent que je veux être préparé. »
Cependant, de nombreux grands noms restent au conseil d’administration. L’arrêt-court vedette Carlos Correa, le joueur de premier but Freddie Freeman, le joueur de troisième but Kris Bryant, l’arrêt-court Trevor Story et le voltigeur Nick Castellanos sont toujours des agents libres et pourraient devoir attendre le printemps ou plus tard pour trouver une maison.
Le droitier Nick Martinez était sur le point de conclure un accord avec les Padres de San Diego mais ne l’a pas conclu avant que les propriétaires ne mettent les joueurs en lock-out, selon une personne au courant des pourparlers. La personne a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car aucun accord n’avait été conclu.
Martinez, qui a lancé au Japon au cours des quatre dernières saisons, reste un joueur autonome. Il en va de même pour le droitier Jordan Lyles, qui avait un accord avec Baltimore mais n’a pas pu terminer son examen physique à temps.
Justin Verlander, double lauréat du Cy Young Award, semble également techniquement toujours sur le marché malgré un accord sur un an de 25 millions de dollars avec une option de joueur conditionnelle de 25 millions de dollars pour une deuxième année de retour à Houston il y a plus de deux semaines. Les Astros n’ont jamais annoncé qu’ils avaient finalisé son contrat.
Sur la base des estimations des joueurs non signés restants, la MLB prévoit que les dépenses d’intersaison seront d’environ 3 milliards de dollars pour une classe d’agent libre étoilée, soit environ 700 millions de dollars de plus que le sommet précédent. Sur les 188 agents libres, 46 ont accepté de conclure des accords avant l’expiration de l’ABC.
Parmi les autres transactions conclues mercredi :
- RHP Marcus Stroman aux Cubs de Chicago, 71 millions de dollars sur trois ans.
- OF/INF Chris Taylor est revenu aux Dodgers de Los Angeles, 60 millions de dollars sur quatre ans.
- RHP Raisel Iglesias est resté avec les Los Angeles Angels, 58 millions de dollars sur quatre ans.
- RHP Jon Gray au Texas, 56 millions de dollars sur quatre ans.
- D’Avisail Garcia à Miami, 53 millions de dollars sur quatre ans.
- LHP Alex Wood à San Francisco, 25 millions de dollars sur deux ans.
- INF Eduardo Escobar aux Mets de New York, 20 millions de dollars sur deux ans.
- INF/OF Leury Garcia aux White Sox de Chicago, 16,5 millions de dollars sur trois ans.
- C Yan Gomes aux Cubs de Chicago, 13 millions de dollars sur deux ans.
- RHP Yimi Garcia à Toronto, 11 millions de dollars sur deux ans.
- LHP James Paxton à Boston, 10 millions de dollars sur un an
- RHP Corey Knebel à Philadelphie, 10 millions de dollars pour un an.
- RHP Corey Kluber à Tampa Bay, 8 millions de dollars pour un an.
- RHP Andres Munoz avec Seattle, 7,5 millions de dollars pour quatre ans.
- RHP Luis Garcia avec San Diego, 7 millions de dollars pour deux ans.
- C Roberto Perez à Pittsburgh, 5 millions de dollars pour un an.
- RHP Dylan Bundy au Minnesota, 5 millions de dollars pour un an.
- LHP Rich Hill à Boston, 5 millions de dollars pour un an.
- C Kevin Plawecki avec Boston, 2,25 millions de dollars pour un an.
- DE Michael Hermosillo aux Cubs de Chicago pour un an à 600 000 $ dans les majors et 180 000 $ de salaire non divulgué.
- INF Johan Camargo à Philadelphie pour 1,4 million de dollars pendant un an.
——
L’écrivain AP Baseball Ronald Blum a contribué à cette histoire