La FIFA et la CONCACAF se rapprochent de la décision finale concernant les villes des États-Unis, du Canada et du Mexique qui accueilleront les matches de la Coupe du monde 2026. Les décisions devraient être prises au printemps prochain.

La délégation de la FIFA et de la CONCACAF a terminé sa deuxième série de visites de sites lundi à Seattle, qui est considérée comme l’un des candidats les plus solides pour l’organisation des matchs en raison de son histoire footballistique, de son climat estival favorable et du fait qu’elle est la seule ville du nord-ouest du Pacifique à avoir posé sa candidature.

Colin Smith, responsable des tournois et événements de la FIFA, a déclaré que toutes les visites de sites devraient être terminées d’ici la fin novembre, et qu’une décision devrait être prise vers la fin mars ou le début avril.

« Il est certain que la décision devient de plus en plus difficile à prendre à chaque arrêt, ce qui, je suppose, est un bon problème à avoir », a déclaré M. Smith.

La Coupe du monde de 2026 sera la première avec 48 équipes, mais elle présente également un défi logistique avec la plus grande empreinte géographique de toutes les Coupes du monde à ce jour. Les matchs pourraient être joués d’Edmonton, en Alberta, à Mexico et de Seattle à Boston. Smith a déclaré qu’ils pensent actuellement que 16 villes seront sélectionnées comme hôtes, mais ce n’est pas encore fixé.

Seattle était à la fin d’une série de visites de sites qui comprenait Kansas City, Cincinnati, Dallas, Denver, Houston, Monterrey, Mexique, et San Francisco. En septembre, la délégation a visité Boston, Nashville, Atlanta, Orlando, Washington, D.C., Baltimore, Philadelphie, Miami et la région de New York-New Jersey.

Une autre série de visites est prévue ce mois-ci à Mexico City, Guadalajara, Mexico, Los Angeles, Edmonton et Toronto.

« En fin de compte, c’est un peu un puzzle de tous ces différents domaines », a déclaré Smith. « Décomposer la magie d’une Coupe du monde est évidemment incroyablement difficile, donc la seule façon de le faire est vraiment d’examiner tous les groupes constitutifs. »

L’une des grandes questions qui se posent à Seattle et à d’autres villes candidates est de savoir ce qu’il faut faire de leurs stades dotés de terrains synthétiques. La FIFA exige des surfaces en gazon pour la Coupe du monde.

« Dans le monde des affaires, tout est question d’emplacement, d’emplacement et d’emplacement », a déclaré Victor Montagliani, président de la CONCACAF. « Eh bien, le football est une question de terrain, de terrain et de terrain ».

Seattle ne semble pas susceptible de remplacer le terrain synthétique utilisé par les Seattle Seahawks de la NFL et les Seattle Sounders de la MLS au Lumen Field et a eu des résultats mitigés dans le passé avec des surfaces herbeuses temporaires. Plus récemment, Seattle a utilisé une surface gazonnée temporaire pour la Copa America 2016 avec un grand succès, en partie parce qu’elle a été mise en place et utilisée pendant plusieurs semaines.

« La FIFA examine un grand nombre de stades de la NFL. La plupart d’entre eux sont en synthétique », a déclaré Adrian Hanauer, propriétaire des Seattle Sounders et président de la candidature de Seattle 2026. « Donc, dans mon esprit, ce n’est pas la pièce la plus critique de la candidature ».