OTTAWA — Les Forces armées canadiennes affirment que les droits des victimes de crimes militaires, attendus depuis longtemps, entreront en vigueur en juin, bien que d’autres réformes visant à combler les lacunes du système canadien des cours martiales semblent encore loin.

Le Parlement a approuvé une déclaration sur les droits des victimes pour les militaires en 2019 après qu’une législation similaire pour les affaires civiles ait été adoptée en 2015, créant un écart entre la façon dont les affaires des deux systèmes judiciaires sont traitées.

Cet écart, ainsi que d’autres failles dans le système de justice militaire canadien, était devenu particulièrement évident alors que les forces armées ont eu du mal à gérer les allégations d’inconduite sexuelle contre plusieurs officiers militaires supérieurs au cours de la dernière année.

Les principaux officiers juridiques de l’armée ont défendu le rythme de mise en œuvre de la déclaration lors d’une mise à jour mercredi, dans laquelle ils ont annoncé que les nouveaux droits entreront en vigueur le 20 juin.

Les nouveaux droits comprennent l’accès à l’information sur leur cas ainsi que des officiers de liaison spécialement désignés qui aideront les victimes à naviguer dans le système de justice militaire, et l’accès à un mécanisme de plainte si elles estiment que leurs droits ont été violés.

Le juge-avocat général par intérim, le colonel Robin Holman, a déclaré que de nombreux règlements devaient être modifiés pour refléter les droits mentionnés dans la déclaration, tandis que des consultations ont été organisées avec des groupes de victimes pour recueillir leurs points de vue.

« Ces consultations ont été très utiles pour comprendre ce que nous devons faire lorsque nous étoffons les règlements et les politiques pour mettre en œuvre les dispositions de la loi », a déclaré Holman.

L’armée mettra en œuvre un nouveau système pour juger les infractions moins graves le jour même de l’entrée en vigueur des droits des victimes, a déclaré Holman. Elle vise également à mettre en place une nouvelle base de données pour le suivi de tous les cas dans le système d’ici 2023.

Pourtant, alors même que les officiers supérieurs vantaient les changements à venir, on ne savait toujours pas quand les solutions à plusieurs autres problèmes identifiés dans le système de justice militaire seraient apportées – si jamais elles l’étaient.

Ces problèmes incluent les appels urgents de Morris Fish, juge de la Cour suprême à la retraite, pour que des mesures soient prises afin de garantir l’indépendance des juges, des procureurs et des avocats de la défense militaires pour protéger l’intégrité du système.

Fish a passé six mois à étudier discrètement le système, qui fonctionne séparément de son homologue civil et est soumis à des examens obligatoires tous les dix ans environ, et a déposé son rapport final au Parlement en juin dernier.

Il a constaté que le système actuel présente des risques d’interférence dans les enquêtes de police et les cours martiales de la part de la chaîne de commandement, c’est pourquoi il faut agir maintenant.

« Nous avons travaillé en étroite collaboration avec nos homologues du gouvernement du Canada, nous avons eu quelques réunions d’organisation initiales pour ces groupes et, en fait, d’autres groupes de travail, mais le travail ne fait que commencer « , a déclaré Holman.

« Toutes ces recommandations sont interconnectées, et aucune des options n’est nécessairement simple à mettre en œuvre. »

Le plus haut responsable de la police militaire, le Brig.-Gen. Simon Trudeau, a également déclaré aux journalistes qu’il ne pouvait pas fournir de détails sur le nombre d’enquêtes sur les inconduites sexuelles qui ont été transférées à des homologues civils.

La juge à la retraite de la Cour suprême Louise Arbour a demandé en octobre que le Service national des enquêtes des Forces canadiennes transfère les enquêtes criminelles impliquant des allégations de comportement sexuel criminel aux autorités civiles, à moins qu’elles ne soient presque terminées.

Mme Arbour a déclaré que cette recommandation, que la ministre de la Défense Anita Anand a acceptée, était fondée sur les préoccupations des victimes concernant le manque d’indépendance de la police militaire lorsqu’elle enquête sur des plaintes contre des commandants supérieurs des Forces armées.

« Je peux signaler que des cas sont actuellement transférés, et que de nouveaux cas sont renvoyés à un certain nombre de juridictions policières à travers le pays », a déclaré Trudeau. « Les chiffres changent et fluctuent tous les jours. Je ne suis donc pas en mesure de vous donner un chiffre. »

Le procureur principal de l’armée, le colonel Dylan Kerr, a déclaré que les accusations ont été retirées dans un cas de comportement sexuel criminel et envoyées aux autorités civiles. Vingt-huit autres cas dans lesquels des accusations avaient déjà été portées restent dans le système militaire.

Ce rapport de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 30 mars 2022.