Leadership conservateur: Brown dit que si ce n’est pas lui, choisissez Charest
Le coprésident national de la campagne à la direction de Patrick Brown est le dernier membre de son équipe à appuyer Jean Charest comme la meilleure alternative pour diriger les conservateurs fédéraux.
Mais que les partisans de Brown – dont beaucoup semblent nouveaux dans le parti – choisissent de suivre l’exemple n’est pas nécessairement aussi simple.
« Tout dépendra de la quantité de travail que (Brown) et ses organisateurs veulent continuer à mettre dans cette course », a déclaré le stratège politique Chris Chapin, qui travaillait auparavant comme conseiller en communications numériques au bureau de Brown lorsqu’il était chef de l’opposition officielle en Ontario.
Mardi, l’équipe de Charest a fait circuler une déclaration de l’ancien député John Reynolds, qui a été coprésident de la campagne de Brown. Il a déclaré que l’ancien premier ministre du Québec était le meilleur choix pour unir le parti à un moment où ses divisions au sein du caucus et le mouvement plus large étaient pleinement visibles.
«Nous avons eu trop de publicité négative ces derniers temps, nous devons donc offrir aux Canadiens un parti conservateur positif, unifié et inclusif avec un nouveau chef qui a fait ses preuves», a déclaré Reynolds.
Reynolds n’a pas mentionné Brown par son nom ni les efforts du candidat disqualifié pour faire appel de son éviction du concours.
Mais depuis le licenciement soudain de Brown il y a une semaine, la situation a retenu l’attention des hauts gradés du parti, ainsi que de nombreux membres et certains organisateurs d’autres campagnes.
Le président du comité qui a finalement voté en faveur de l’expulsion de Brown de la course a déclaré qu’il l’avait fait sur recommandation du directeur du scrutin du parti, sur la base d’une allégation selon laquelle Brown aurait violé les lois électorales fédérales.
Un organisateur de longue date s’est depuis présenté comme celui qui a fait l’allégation, affirmant que Brown était impliqué dans un arrangement qui a vu une société privée payer pour son travail sur la campagne.
Depuis sa disqualification, Brown a déclaré que son équipe n’avait rien fait de mal et a accusé la partie de refuser de fournir tous les détails de l’incident lorsqu’on lui a demandé pour la première fois de fournir une explication. Il a également engagé l’avocate de renom Marie Henein pour faire appel.
Mais à moins que Brown ne soit réintégré, ce qu’il advient des partisans qu’il a inscrits en tant que nouveaux membres du parti est l’une des principales questions en suspens dans la course.
Sa campagne a déclaré avoir vendu 150 000 adhésions, bien que le siège du parti n’ait pas validé ce chiffre ni aucun autre annoncé par les cinq campagnes restantes.
En comparaison, le député de longue date Pierre Poilievre a déclaré avoir vendu 312 000 adhésions.
Le nom de Brown apparaîtra toujours sur le bulletin de vote final, que le parti utilisera pour choisir un chef en demandant aux membres de classer les candidats du premier au dernier choix.
Cela signifie que les partisans pourraient toujours choisir Brown comme leur premier choix – intentionnellement ou par erreur – et donc le parti finalise un plan à partager avec les membres sur ce qui arrivera aux votes qui pourraient aller dans son sens.
Parlant d’un problème municipal lors d’une conférence de presse mardi à Brampton, en Ontario, où il n’a pas encore révélé publiquement s’il envisageait de briguer un deuxième mandat en tant que maire, Brown a balayé les questions sur sa campagne fédérale, affirmant que le problème reposait désormais sur son conseiller juridique.
La stratégie de Brown dans la course avait été d’essayer de recruter des masses de nouveaux membres pour le parti, plutôt que d’essayer de courtiser les faveurs des membres existants – qui, pensait-il, étaient plus susceptibles de soutenir Poilievre et ses messages populistes.
Il visait à recruter des milliers de personnes parmi les communautés d’immigrants et de nouveaux arrivants du pays en promettant de créer un parti plus inclusif. Il s’est présenté comme un allié sur des questions spécifiques qui les intéressaient, de l’amélioration de l’infrastructure du cricket à la réforme du système d’immigration.
En raison de cette stratégie, la part du vote de Brown revenant à Charest dépendra de la poursuite de l’implication de Brown et de son équipe de campagne pour persuader les partisans de changer d’allégeance à l’ancien premier ministre du Québec, a déclaré Chapin.
« Ces membres se sont inscrits pour Patrick », a-t-il déclaré.
Parce que Brown a mené une campagne qui semblait souvent « en contradiction » avec la position du parti sur certaines questions – la radiation des Tigres tamouls en tant qu’entité terroriste au Canada, par exemple – Chapin a déclaré qu’il serait difficile d’inciter les partisans à soutenir un autre candidat qui n’a pas pris de telles promesses.
« C’est un grand acte de foi auquel vous demandez aux membres de sauter. »
Brown a parlé lors d’un appel lundi soir à des partisans, dont beaucoup, selon un porte-parole, étaient des « troupes terrestres » dans la campagne pour l’élire en remplacement de l’ancienne chef conservatrice Erin O’Toole. Certains participants à l’appel ont déclaré que beaucoup avaient exprimé leur déception face à sa disqualification et leur colère contre la fête.
« Il y avait un soutien écrasant pour Charest parmi les partisans de Brown lors de l’appel », a déclaré Chisholm Pothier mardi.
Il a dit que Brown « parlait très bien de Charest », son ancien mentor politique, et « les personnes associées à notre campagne pensent que Charest est la meilleure option si Patrick n’est pas réintégré ».
Pothier, cependant, n’a pas qualifié le message de Brown d’approbation officielle.
Le porte-parole du parti, Yaroslav Baran, a déclaré mardi que plus de 280 000 bulletins de vote avaient été livrés, et qu’un autre gros lot devrait être envoyé par la poste d’ici la fin de la semaine.
Bien que le siège social n’ait pas confirmé les ventes d’adhésion spécifiques de chaque campagne, il a enregistré une base de vote de plus de 670 000 membres, plus du double de ce qu’il avait pour la course à la direction de 2020.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 12 juillet 2022.