Telford témoigne, des informations sur les ingérences étrangères révélées
Témoignant devant un comité parlementaire vendredi, la chef de cabinet du premier ministre Justin Trudeau, Katie Telford, a offert peu de nouvelles informations sur la question de l’ingérence étrangère, bien que des documents coïncidents fournis aux députés aient révélé les dates des séances d’information de haut niveau sur le renseignement fournies sur ce sujet entre 2018 et 2023.
Dans des documents fournis au Comité de la procédure et des affaires de la Chambre (PROC) avant le témoignage de Telford, le conseiller à la sécurité nationale et au renseignement (NSIA) Jody Thomas a expliqué combien de fois des séances d’information officielles ont été fournies au Premier ministre, à son bureau, aux ministres du cabinet et à la sécurité. les représentants des partis politiques innocentés, et par qui.
Face à une série de questions de députés, Telford a été interrogée sur la substance et la nature des séances d’information auxquelles elle participait, mais citant les limites légales auxquelles elle était soumise, elle a parlé avec prudence de ce qu’elle et Trudeau savaient – et quand – à propos de des allégations spécifiques de tentatives de la Chine d’interférer dans les campagnes fédérales de 2019 et 2021.
« Je ne peux malheureusement pas donner de détails sur ce dont le Premier ministre a été ou n’a pas été informé dans tout cela. Mais comme je l’ai déjà dit, en prenant du recul par rapport aux détails de votre question, le Premier ministre a a été informée régulièrement et obtient des informations de différentes manières sur ce qui s’est passé autour de l’ingérence électorale lors des deux dernières élections », a déclaré Telford au cours de ses deux heures et demie de témoignage sous serment.
« C’est frustrant, je sais, pour moi aussi. Mais c’est pour des raisons très importantes », a-t-elle poursuivi, exprimant le désir d’être aussi ouverte que possible, compte tenu de la nécessité de s’assurer que la confiance des Canadiens dans les institutions démocratiques est maintenue.
Elle a expliqué dans quels contextes – dans des pièces sécurisées ou par le biais de documents secrets – elle et Trudeau ont été informés de l’ingérence, déclarant que si Trudeau reçoit un document, il le lit.
Interrogant à tour de rôle Telford, les députés lui ont également demandé :
- Si elle pense qu’une enquête publique est justifiée, à laquelle elle a dit qu’elle espère que les Canadiens pourront être patients pour attendre la décision du rapporteur spécial David Johnston sur cette question, à venir dans quelques semaines.
- Si les fuites d’informations du renseignement canadien menacent la réputation internationale du Canada, elle a déclaré qu’une divulgation inappropriée de renseignements « peut mettre des vies en danger » et qu' »il est dans l’intérêt national du Canada de protéger ces informations ».
- Et, sur des points spécifiques rapportés par Global News concernant les dates de certains briefings et les allégations selon lesquelles le gouvernement chinois a financé au moins 11 candidats dans la course de 2019, Telford a averti que certains des reportages sur ce sujet, citant des sources de renseignement anonymes, ont été « inexacts ». . »
« Le renseignement brosse rarement un tableau complet, concret ou exploitable », a-t-elle déclaré au comité.
Avant l’audience, les conservateurs ont présenté la comparution de Telford comme une opportunité pour elle de « continuer la dissimulation, ou elle peut assurer la transparence aux Canadiens ».
Les députés de l’opposition ont exprimé à plusieurs reprises leur frustration face au manque de détails offerts, bien que Telford ait souligné à plusieurs reprises que Thomas était le fonctionnaire le mieux placé pour parler de cette question.
« Je suis une consommatrice de renseignements, pas celle qui informe sur le renseignement », a-t-elle déclaré. « La NSIA est la personne qui relève directement du Premier ministre sur ces questions. De plus, pour toutes les raisons évoquées aujourd’hui, ces questions sont extrêmement sensibles, et la loi limite ce dont je peux parler dans ce cadre public. »
DES DOCUMENTS FONT LA LUMIÈRE SUR LES BRIEFING
Thomas a déjà témoigné devant PROC, et suite à sa comparution quelques heures avant que Telford ne prenne la sellette, elle a fourni au comité une nouvelle documentation éclairant davantage le moment où des hauts fonctionnaires ont informé les personnes au pouvoir.
Thomas et le directeur du Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS), David Vigneault, s’étaient engagés à PROC lors de leurs comparutions des 1er et 2 mars dans le cadre de son étude en cours sur l’ingérence électorale étrangère qu’ils fourniraient des détails administratifs non classifiés sur le moment où les responsables seraient informés des efforts d’ingérence de Pékin. aux élections fédérales de 2019 et 2021.
Ce qui a été remis au comité ne précisait pas si les briefings portaient sur les efforts d’un certain pays, afin de « protéger sa classification ». Au contraire, ces séances d’information portaient généralement soit sur des activités d’ingérence électorale, soit sur des « plans plus larges pour protéger la démocratie canadienne », mais selon Thomas :
- Entre le 22 octobre 2018 et le 20 mars 2023, Trudeau a reçu six séances d’information de son NSIA ou du SCRS;
- Entre 2018 et aujourd’hui, le cabinet ou un comité du cabinet a été informé huit fois par des hauts fonctionnaires;
- Entre le 15 août 2018 et le 24 février 2023, des ministres précis, dont tout récemment le ministre des Affaires intergouvernementales Dominic LeBlanc et la ministre du Commerce international Mary Ng, ont reçu 15 séances d’information du SCRS ou du chef du Centre de la sécurité des télécommunications (CST);
- Le cabinet du Premier ministre a reçu deux informations de la NSIA et du SCRS, l’une en septembre 2022 et l’autre en février 2023, spécifiquement sur l’ingérence étrangère dans les élections ; et
- Les représentants des partis politiques innocentés ont reçu quatre briefings entre juin et septembre 2019 et neuf autres briefings entre juillet et octobre 2021.
Thomas a déclaré qu’elle et ses prédécesseurs dans le rôle de la NSIA informaient « régulièrement » le Premier ministre sur les questions de sécurité nationale, et bon nombre de ces briefings sont « des conversations qui ne sont pas officiellement programmées ». Il en va de même pour les membres du PMO, qui peuvent être informés de manière ponctuelle et lors de réunions de routine.
« Le Premier ministre a reçu de nombreux briefings de ce type depuis 2015 », a écrit Thomas dans sa réponse au comité. « Le premier ministre et son équipe reçoivent également des informations écrites sur les questions de sécurité nationale au Canada, y compris la menace de base d’ingérence étrangère à tous les niveaux de gouvernement. »
La semaine dernière, des députés de l’opposition avaient écrit au greffier du Conseil privé pour exprimer leur frustration qu’un mois après avoir promis que ces informations seraient fournies rapidement, elles n’avaient pas encore été envoyées au comité.
Thomas a déclaré au comité par écrit que cette liste « peut ne pas être exhaustive car les dossiers ne sont pas complets dans tous les cas » et n’inclut pas les briefings des départements sur l’ingérence étrangère.
Mais, elle a dit que le Bureau du Conseil privé et le SCRS « ont fait preuve de diligence dans la vente aux enchères de la demande du comité et ont entrepris une recherche exhaustive des dossiers… en respectant les limites de partage des détails classifiés ».
Les députés ont demandé que ces informations soient fournies avant le témoignage de Telford.
PROC UNE DE PLUSIEURS SONDES D’INTERFÉRENCES
Au cours des derniers mois, Trudeau a mis en place une série de mesures et d’examens de l’ingérence étrangère en réponse aux appels lancés aux libéraux fédéraux pour qu’ils prennent au sérieux les nombreux titres et accusations entourant la question de l’ingérence.
Le comité étudie la question de l’ingérence étrangère dans les élections depuis novembre.
L’apparition de Telford survient après des semaines de résistance de la part des libéraux au pouvoir et avant un vote soutenu par l’opposition qui aurait pu l’obliger à se produire.
Après avoir entendu de nombreux hauts responsables du renseignement fédéral et poussé à une enquête publique, le comité a accepté lorsqu’il a décidé d’appeler Telford pour inviter également les directeurs de campagne nationaux libéraux et conservateurs des élections de 2019 et 2021 à comparaître.
Le comité a également demandé le témoignage de l’ancienne haut responsable conservatrice du cabinet du premier ministre, Jenni Byrne, et de la chef de cabinet de l’ancienne chef conservatrice, Erin O’Toole, Tauscha Michaud.
Vendredi, le président du PROC et député libéral Bardish Chagger a déclaré qu’une audience avec les directeurs de campagne devrait avoir lieu en avril.
« Des invitations ont été envoyées aux quatre noms qui nous ont été fournis. L’un a été confirmé et nous attendons simplement les réponses des trois autres, et nous espérons les avoir bientôt », a déclaré Chagger.
Les responsables fédéraux ont réaffirmé à plusieurs reprises que malgré les efforts étrangers, l’intégrité des deux élections a été maintenue, soulignant divers mécanismes de surveillance de la fonction publique et des experts mis en place depuis 2015 pour aider à surveiller, détecter et contrer les tentatives d’ingérence dans les affaires canadiennes.
Avec des fichiers du correspondant politique en chef de actualitescanada, Vassy Kapelos
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