Les crânes découverts au Mexique en l’an 900 ne sont pas une scène de crime.
Lorsque la police mexicaine a trouvé un tas d’environ 150 crânes dans une grotte près de la frontière guatémaltèque, elle a pensé qu’il s’agissait d’une scène de crime et a emmené les ossements dans la capitale de l’État.
Il s’avère que c’était une affaire très ancienne.
Il a fallu une décennie de tests et d’analyses pour déterminer que les crânes provenaient de victimes sacrificielles tuées entre 900 et 1200 après J.-C., a déclaré mercredi l’Institut national d’anthropologie et d’histoire.
« Croyant qu’ils se trouvaient sur une scène de crime, les enquêteurs ont recueilli les os et ont commencé à les examiner à Tuxtla Gutierrez », la capitale de l’Etat, a déclaré l’institut, connu sous le nom d’INAH, dans un communiqué.
En 2012, la police n’était pas stupide : la zone frontalière autour de la ville de Frontera Comalapa, dans le sud de l’État du Chiapas, est depuis longtemps en proie à la violence et au trafic d’immigrants. Et les piles de crânes préhispaniques au Mexique montrent généralement un trou de chaque côté de chaque crâne, et ont généralement été trouvées dans des places cérémonielles, pas dans des grottes.
Mais les experts ont déclaré mercredi que les victimes de la grotte avaient probablement été décapitées rituellement et que les crânes avaient été exposés sur une sorte d’étagère à trophées appelée « tzompantli ». Les conquistadores espagnols ont écrit qu’ils avaient vu de tels supports dans les années 1520, et les têtes de certains Espagnols y ont même été placées.
Bien qu’ils soient habituellement suspendus à des poteaux de bois percés de trous – pratique courante chez les Aztèques et d’autres cultures – les experts affirment que les crânes des grottes peuvent avoir reposé sur des poteaux, plutôt que d’y être suspendus.
Il est intéressant de noter qu’il y avait plus de femmes que d’hommes parmi les victimes, et qu’aucune d’entre elles n’avait de dents.
A la lumière de l’expérience de la grotte, l’archéologue Javier Montes de Paz a déclaré que les gens devraient probablement appeler des archéologues, pas la police.
« Lorsque les gens trouvent quelque chose qui pourrait être dans un contexte archéologique, ne le touchez pas et prévenez les autorités locales ou directement l’INAH », a-t-il déclaré.